Небесный Демон Тёмной Луны - Сергей Александрович Малышонок

вполне безопасно и даже пользительно, глупо было останавливаться на достигнутом, тем более что времени у нас ещё хватало. Так что дальше мы шли не совсем прямо, порой делая небольшие крюки и "зачищая" монстриков. После каждого Поглощения я проверял свой организм, но всё было более чем хорошо, прогресс летел семимильными шагами — и Четвёртый Небесный Уровень был взят уже через двух зверушек, а там, после ещё четырех, вышел на Пик. Пятый уже виднелся даже не на горизонте, а в пределах "махнуть рукой", точнее, ночь-две помедитировать, что не могло не радовать, поскольку с него-то и начиналось всё самое интересное. А вот Поглощение лучше на ту же пару дней отложить, во всяком случае, звериное — слишком много "грубой" Ци, не предназначенной для людей. И пусть моя всё равно "перешибала" стороннюю по качеству и насыщенности, проходила звериная через тело, и то под конец марафона начало показывать признаки "переутомления". В общем, во избежание ненужных проблем аппетиты стоило чуток придержать и переварить как следует уже откушенное.

К счастью, для реализации этого плана от меня не требовалось каких-то особенных телодвижений, напротив, помимо охоты на Демонических зверей в этих горах можно было заниматься и множеством иных, не менее полезных дел, например, сбором редких Ци-насыщенных трав, а потом, по вечерам — предметным изучением того, как их преобразовывать в пилюли, под руководством гениальной девочки-алхимика. Техника Звёздных Глаз позволяла довольно легко находить в общем лесном фоне сгустки Ци, которые как раз и выступали или очередным Демоническим зверем, или какой-нибудь делянкой с ценным "клевером". Причём, как оказалось, данное начинание было полезно не только для меня, но и для Нин Чан, таланту которой требовалась практика. В том смысле, что для неё навык создания пилюль был сродни боевым тренировкам для меня, то есть отработка моторики, точности, скорости — словом, мастерства. Причём как раз работа с редкими растениями, которые вдоль сельской дороги не найдёшь, была для неё наиболее интересна и предпочтительна, ибо пусть учитель и давал ей доступ к ресурсам Зала Вкладов, но большая часть ресурсов в том зале была как раз низкосортными, а что-то редкое — оно редкое. Даже для секты. В общем, распробовав удобство "личного человека-радара", который за полчаса способен принести ей в дар больше редких травок, чем она иной раз получает за месяц, Ся Нин Чан быстро вернула себе душевное равновесие и, казалось, радовалась процессу обучения не меньше моего.

В таком темпе миновало пять дней, за которые я всё-таки разнообразил наше меню жареными птичками, а ещё вышел на Пятый Небесный Уровень, отчего был благ, добр и вообще начинал любить этот мир и всех его представителей. Особенно одну милую кареглазую милашку, что не только не стала шарахаться от всего такого жутко демонического меня, но и делала то, чем проще всего было покорить моё сердце — она открывала мне новые грани Магии! И делала это с огромным энтузиазмом, желанием, а главное — понятным языком и с практическими демонстрациями! И шутки шутками, но у нас действительно получилось, что два искренне увлечённых смежными интересами человека нашли друг друга и просто теряли всякое чувство времени, когда погружались в обсуждения. Правда, в бочке мёда была и ложка дёгтя, в том смысле, что местная живность перестала быть для меня "нажористой". Нет, она всё ещё давала прирост Ци, даже заметный, но и планки взятия нового Небесного Уровня у меня с каждым разом становились всё больше, причём это "больше" явно превосходило то, которое было при моём первом восхождении. На начальных рангах это ещё не очень бросалось в глаза, но к Пятому Небесному Уровню стало очевидно, что размерность уровня относительно номинала у меня поднялась в четыре-семь раз. То есть для малых уровней поменьше, а для высоких — побольше. При этом ведь и в нормальном виде Прорыв на каждый следующий Небесный уровень требует раз в пять-шесть больший объём Ци, нежели был пределом предыдущего. То есть сложилась парадоксальная ситуация, в которой по сложности энергетики и качеству Ци я был Девятым, если вообще не Десятым, по объёму резерва соответствовал где-то пику нормального Шестого, если не началу Седьмого, но при этом номинально моё тело стояло лишь в начале Пятого Небесного Уровня, и чтобы шагнуть на номинальный Шестой, мне надо накопить Ци ещё четыре раза по столько. Бред. Аж мозги кипят. Однако очевидно, что хоть зверушками и можно столько взять, ещё поплутав в этих горах с недельку-две, но Демонические звери хоть и сбиваются иногда в стаи, нельзя сказать, что их прямо легионы и плюнуть некуда. То есть тут уже надо было за ними целенаправленно бегать и их искать, что… требует свободного времени, а мы тут вообще-то были по делу. Так что сафари постепенно завершалось, пусть и совсем на нет не сходило, ибо не отказываться же, когда какая-нибудь крокозябра сама на дорогу вылезает? Но вот наш путь был окончен, и мы вышли на некий утёс, с которого открывался вид на довольно живописную долину внизу.

— Мы пришли! — с ноткой торжественности огласила ниндзя.

— Хм-м… — я активировал свои "глазки" и, встав рядом с девушкой на самом краю обрыва, внимательно вгляделся в панораму, но ничего выдающегося не заметил.

В том смысле, что фон Ци в этом месте был ровным и ничем не примечательным, никаких "источников", аномалий или ещё каких всплесков-завихрений. Или их не видно даже практику Девятого Небесного Уровня. Правда, при всём уважении к местным обитателям и чудесам, в таком уровне скрыта я сомневался. Потому вариантов было несколько: или моя спутница ошиблась, и это не то место, или аномалия проявляется в строго определённое время. О чём, кстати, Старейшина Мэн действительно упоминал, хотя меня смущает совсем уж полное отсутствие каких-либо остаточных следов… Ну или долина будет использоваться лишь как "инструмент", и нужно совершить ещё какую-то магию, чтобы всё заработало как нужно.

— Ничего отличающегося от остальной местности не вижу.

— Ещё рано, — развеяла мои сомнения девушка, — к тому же мне нужно подготовить место, чтобы Кристалл Росы Девяти Инь вообще появился, — угу, значит, всё-таки "ритуалы", ну окай.

— Хорошо. Что нужно делать?

— Ну… — она смущённо переступила с ноги на ногу, — мне потребуется сделать некоторые приготовления. Е-если хочешь, можешь посмотреть…

— Разумеется, хочу, — не стал я отказываться, поворачиваясь к ней и, естественно, прекратив поддерживать технику глаз. — Однако этому практику показалось или сестрица Ся предложила это как-то неуверенно? — чуть раздвинул я губы в улыбке. — Поверь, если речь идёт о чём-то