Небесный Демон Тёмной Луны - Сергей Александрович Малышонок

по улице, я не факт, что узнал бы её даже сейчас — прожив бок о бок уже полторы недели. Причём её лицо я видел далеко не первый раз — мы как бы и до этого кушали вместе, но всё равно, в момент, когда она спускает маску (просто спускает маску, оставаясь абсолютно в том же наряде!), я каждый раз ощущаю этакую нереальность, словно передо мной появляется другой человек. Удивительно. И кстати, на мой личный взгляд, маска на манер вуали ей поразительно шла, но это так, маленькое лирическое отступление.

Ужин проходил тихо, вкусно и уютно, завершившись, как и положено правильному ужину, распитием душистого чая из глиняного чайничка, что закипел на углях. Вечер потихоньку переходил в ночь, небосвод украшался россыпями звёзд, воздух свежел — всё было точно так же, как и все дни до этого, за исключением того факта, что в какой-то момент к естественной свежести воздуха стала примешиваться дымка прохладной Ци.

— Это и есть ледяная Ци вашего мира? — поинтересовался я у спутницы, наблюдая при помощи техники Звёздных Глаз, как пространство вокруг нашей стоянки заполняет сине-фиолетовый туман.

— Это энергия Инь, — подтвердила Нин Чан, тоже оживлённо закрутив головой по сторонам, очевидно, не столько видя, сколько чувствуя новую Ци. — Теперь нам надо подождать пару часов, пока она соберётся в Кристалл Росы Девяти Инь. Вот, у меня есть подвеска, способная противостоять холоду энергии Инь, — достала из своего мешочка небольшой керамический медальон девушка, тут же активируя впаянный в него массив.

Тот сработал похожим с её скрывающим браслетом образом, только область, накрытая барьером, оказалась куда меньше, укрыв, по сути, только девушку, ну и сам барьер был виден невооружённым взглядом. По структуре это было что-то вроде мыльного пузыря, не дающего внешней энергии войти в закрытую область. Простенько, дёшево, но при этом почти неповторимо на привычной мне "тяжёлой Ци" — сам впаянный в керамику массив базировался на иной традиции и апеллировал к свойствам местной "духовной Ци", куда более податливой к воле практика и формированию структур вне физического тела вообще.

— Брат Су, тебе лучше подойти ближе — область действия этой подвески не очень большая, — вырвала меня из аналитических мыслей и созерцания Ся Нин Чан.

— Этот молодой человек благодарит старшую сестру Ся за заботу, но он должен отклонить её щедрое предложение, — отрицательно покачал я головой с полуулыбкой. — Боюсь, старшая сестра забыла, что этот практик, помимо прочего, является пользователем Ци льда, поэтому окружающий холод ему не страшен. С моей стороны было бы довольно некрасиво пользоваться этим, чтобы приблизиться к сестрице Ся на недопустимое в обычное время расстояние.

— Ой… — пальчики в чёрной перчатке пристыженно прикрыли ротик в чёрной маске, а открытая кожа вокруг глаз начала стремительно заливаться краской.

Только вот я отмечал это уже исключительно краем сознания.

— Впрочем, если старшая сестра предупреждена и всё ещё хочет в объятия брата, то кто он такой, чтобы отказывать?! — преувеличенно бодро вскакиваю на ноги и ловлю девушку в охапку ещё до того, как она успела среагировать.

— А?.. — с запозданием пришёл снизу растерянно-испуганный звук, а мои эмпатические чувства затопило просто океаном смущения и паники.

— Тс-с! — игнорируя момент, что раньше бы отправил меня в глубины нирваны от умиления, склоняюсь к её ушку. — Мы не одни. Я чувствую приближение двух десятков практиков, четверо из которых примерно равны по силе Су Янь, восемь почти как ты, а остальные немного ниже. И от них разит жаждой крови в наш адрес.

Я всё ещё не до конца разобрался с определением местных рангов силы по той ауре Ци, что исходит от практиков, но вот моё восприятие после выхода на Пятый Небесный Уровень позволяло и без Звёздных Глаз ощутить такие ауры с расстояния в пару километров. Да и эмпатия не молчала: ребята конкретно так дышали предвкушением вперемешку с желанием вскрыть мне глотку. Конкретно мне. И искали конкретно меня. Такое не спутаешь. И, похоже, они видели огонёк нашего костра с утёса над долиной, потому как фокус в нашу сторону был очень уж чёткий, как и эмоции с посылом "нашёлся, гад!"

— Где? — настороженно переспросила девушка, совладав с эмоциями.

— За моей спиной. Я специально встал, чтобы тебя загораживать.

— Но я ничего не чувствую, — растерянно возразила девушка.

— С их скоростью им добираться до нас чуть меньше минуты. Если начнётся бой, не подставляйся — держись за мной. Я защищу тебя, сестрёнка Ся.

— Б-брат Су! — жар от того, как вспыхнуло её лицо, достиг моей кожи. — Я знаю, что ты — Гений, но я тоже не слабая. Я на пике девятой ступени стадии Ли Хэ (3)! Если дойдёт до боя, я буду сражаться, — решительно глядя мне в глаза, заявила милая и о-о-очень смущённая ниндзя, после чего потянулась за отворот своего костюмчика, откуда вытащила очередной артефакт.

— Кхм-м… Хорошо, но постараемся не доводить до драки, — ответить на этот пассаж Нин Чан не успела — незваные гости вошли в область её восприятия, что тут же вызвало заметные перемены в выражении лица девушки и закаменение мышц спины, которые я ощущал через ткань её наряда, не спеша разрывать объятья. — Приготовься и держись сзади, — шепчу в ушко, сам уже закончив насыщать тело Ци в технике усиления.

Спустя пару десятков ударов сердца мы уже были не одни.

— Так-так, кто же тут у нас? Неужели мы прервали двух воркующих голубей? — не скрывая глумливость в голосе, обратился к нам мужчина с тёмно-серыми волосами и высокими скулами в цветах Багрового клана. Стадия развития Чжэн Юань (4), причём, похоже, сильный. По крайней мере, ощущался он более "толстым", нежели Су Янь.

— Убери свои руки от этой женщины и смотри нам в глаза, когда с тобой разговаривают! Или внук Второго Наставника настолько распутный и шелудивый пёс, что даже манерам не обучен?! — куда более резко и разгневанно рявкнул вслед за ним более молодой парень с густыми бровями и уровнем развития стадии Ци Дун (2), то есть на ранг меньше, чем у Ся Нин Чан. Кажется, прошлый Су Му его знал… Точно — Лун Хуэй, он был внуком Лун Цзай Тяня — прошлого Главы Багрового клана и нынешнего Старейшины. Того самого, на которого мне ещё жаловались сестрёнки Ху.

— Хм… Могу я узнать, по какой причине Багровый клан направил убить меня четверых мастеров ранга Чжэн Юань (4) и восемь мастеров стадии Ли Хэ (3)? — осматриваю окруживших нас мужчин, окончательно убеждаясь, что да — тут прямо-таки ударный кулак одного из