Чародей на том свете - Андрей Чернецов

Эля, издав воинственный клич, занесла руку, в которой словно было зажато невидимое копье, целясь в последних врагов — телохранителей демонессы.

— Не надо, — вдруг умоляюще произнес драконозавр. — Наша госпожа мертва, и мы свободны от клятвы. Мы уходим, не стреляйте…

Подумав секунду, Эля опустила руку и кивнула, мол, бес с вами. Слуги покойной чародейки ушли, поддерживая раненого ифрита.

И тут только до археолога дошло.

— Так мы что… победили?!

— Не просто победили, — Упуат опустился на песок. — Мы победили окончательно и бесповоротно. Сет мертв — его угораздило принять Истинный Облик. Так что можно считать, половину проблем мы решили…

Минут пять старый шаман пытался стряхнуть с шеи радостно визжащую Элю, слушая ее сбивчивый рассказ и тщетно пытаясь успокоить. Наконец ему это удалось, и Тэр-Эр-Гэн направился к Упуату.

— Если бы не ты, дружище, конец бы нам пришел, — тепло поприветствовал его нетеру. — Кстати, а как ты сюда попал, уважаемый?

— А ты не иначе как думал — брешет старый Тэр Эр Гэн? Я ж тебе говорил, что умею ходить в самые разные места.

— И все же, как? — нетерпеливо встрял Данька.

— Ну Старыми Тропами (это прозвучало именно так, с большой буквы). Теми, по которым прежние Хозяева Земли ходили. Мы тоже кое-что знаем и умеем, чего вы, цивилизованные люди, не умеете! Хотя теперь, — тут же поправился он, — умеете и вы. Ты вроде, парниша, понимать это должен. Ты не такой тупой, как твои соплеменники.

— Приблизительно понимаю, — кивнул Даня, хотя, честно сказать, мало что понял.

— Опять же вот и она помогла, — шаман ласково погладил хобот Нефернефрурэ. — Что за чудесная скотинка! Без нее уж не знаю, как справился бы!

— Она?! Это как? — археолог был совершенно сбит с толку.

Мамонтиха поглядела на него сверху вниз, и словно бы укоризненно качнула огромной головой — вроде ведь и царь природы, а такой глупый!

— А чего тут думать? — встрял внимательно слушавший их Упуат. — Она же — не настоящая. В том смысле, — поправился он, — что сотворена не природой и не богами, а человеком. Стало быть, и запрет тварям земным ступать без особой нужды на Тропы Дуата не про нее писан. Магия — это, брат Данька, такая штука — в ней всякая мелочь значение имеет. Поэтому Сет с ней ничего и не сделал.

— Кстати, тебе и твоему хвостатому другу большой привет, — сообщил шаман археологу.

— Это от кого же? — вскинул тот брови.

— Да так, встретился мне по пути один хороший человек. Очень удобную дорогу показал к вам. Сказал — увидишь Даниила Сергеевича Горового с Проводником, передай привет от Стоящего-у-Тропы. У тебя, видать, много знакомых среди Хозяев.

Даня ничего не ответил. Взгляд его остановился на черной, еще дымящейся проплешине, оставшейся на месте бесславной габели Борова и Поросенка.

«Что им все-таки от меня было надо? Похоже, так и не узнаю».

— Что будем делать дальше? — поинтересовался Кириешко.

Ответил Хнум:

— Насколько я знаю здешние порядки, теперь нужно двигать к Большому порталу. Не выпустить нас права не имеют…

— Не стоит, — махнул рукой шаман. — Я вас вывезу той же дорогой, которой и сам пришел.

Оба нетеру поскучнели.

— Нам в другое место бы, — протянул Тот. — Нет, конечно, и ваше время сойдет…

Да так и замер с открытым клювом, глядя куда-то за спину Даниила. Парень инстинктивно обернулся, и то же самое сделали все остальные.

— Ну вот, — прозвучал насмешливый надтреснутый голос, — только соберешься сделать друзьям сюрприз…

Позади стоял невысокий старичок самого обычного вида. Правда, одет он был в пурпурную мантию, из-под которой виднелся старообразный мундир с пышными эполетами, на которых сияли выточенные из огромных алмазов звезды. Этакий амдуатский генералиссимус, или уж, вернее, какой-нибудь «маршалиссимус».

А потом Хепри и Ху распростерлись на песке.

— Не карай, Владыка! — жалобно пропищал скандалист и матерщинник Ху.

И только тогда Даня понял, кто их навестил.

— Да встаньте, малыши, встаньте, — махнул дедуля рукой. — Ничего страшного. Ну, Владыка Апоп, ну явился… Так ведь мое царство — где хочу, там и гуляю. Уж извините, не мог с вами не попрощаться. Опять же кое-что сказать и сделать надо. Итак, — принял он нарочито важный вид, — вот что мое величество имеет вам сказать. Начнем с вас, детки, — обратился старик к навек, казалось, остолбеневшим Жуку с Языкатым. — Назначаю вас отныне и навсегда смотрителями истинной и первозданной Ладьи Миллионов Лет. Завтра же начинайте приводить в порядок док, храм опять же построите, и чтоб все было как следует! — грозно прикрикнул он. — А то знаю я вашу породу — только бы сикеру глушить, а Великий Апоп во всякую бочку затычкой должен лезть!

— Исполним, Великий!! — парочка вновь распласталась на песке.

— Теперь займемся богами рангом покрупнее, — продолжил Апоп. — Для начала ты, Гор. Это я тебе говорю, капитан: знаю, что ты задумал. Не возражаю. Только вы там это… не злоупотребляйте открывшимися возможностями. И не торопитесь, главное — дело.

— Слушаюсь! — по-военному вытянулся Кириешко.

— И ты, внучок, — это уже Дане. — Не спеши тратить свои знания и умения на то, что твой друг затеет. Дела у вас по-всякому могут обернуться, а торопиться тебе некуда, жить ты будешь ой как долго. Не спеши, как бог богу тебе советую. Для таких, как мы, это главное… Так, ну с тобой, дева-Изида, все ясно. Женщин я никогда особо не понимал, так что дарить и советовать тебе ничего не буду. Тем более у тебя и так есть все, что надо, а советов ты и раньше не слушала.

— Тебе, старик…

— Не нужно ничего! — всплеснул руками Тэр-Эр-Гэн. — Мы, весь наш народ, на все времена и так уже твои неоплатные должники, отец и спаситель наш Сэвэки!

Апоп добродушно закивал:

— Ну, тебе виднее. Все вроде?

— А мы? — почти проблеял Хнум жалобно и заискивающе.

— А что «вы», почтенные нетеру? Чего вам здесь не живется? — искренне удивился владыка Амдуата. — Ра-Атум вас освободил, Суд Маат оправдал, так что можете располагать собой как хотите. У меня, кстати, предложение — тут один из наших великих Домов случайно остался без головы, — Апоп сделал жест в сторону серовато-красного пятна — все, что осталось от Нитокрис. — Если есть желание, любого из вас назначу хоть сейчас! А то еще грызня пойдет за должность, имущество делить начнут, так и до драки недалеко… А мне беспорядок в царстве не нужен — достаточно хлопот с одной вашей компанией!

— Нет-нет! — торопливо бросил Тот. — Это исключено!

— Так чего же вам надо? Просите уж, пока я добрый.

— Нам бы в Древнее царство как-нибудь, обратно…

— Да-да, — поддакнул Хнум — Откуда нас сюда привезли, туда пусть и вернут.

— А то оставались бы — приличных людей трудно сыскать, не говоря уже о богах, — владыка, похоже, был искренне разочарован. — Ты, Хнум, пивной заводик поставил бы, определенно стал бы пивным королем Амдуата. Варил бы пиво не хуже «Оболони». А то все контрабандой промышляем…

— Нет, ни в коем случае!! — синхронно закачались птичья и баранья головы.

— Ну, хозяин, как говорится, барин. В Древнее, так в Древнее. Тогда отправляйтесь и не задерживайтесь. Не люблю долгих проводов. А все формальности с акху я сам утрясу.

И оба нетеру исчезли.

— Давайте, малыши, грузитесь, — поторопил их Апоп. — Сейчас как раз самое лучшее время для перехода.

Они быстро влезли на спину услужливо присевшей Фроси, не без труда разместившись там все впятером, после чего мамонтиха встала и побрела в сторону от реки.

Вначале как будто ничего не происходило. Но вот берег со следами недавнего побоища, «Месектет», возле которой стояли грустно поникшие Ху и Хепри, и одинокая фигура Апопа перестали отдаляться, а начали как будто затягиваться дымкой. С каждым шагом зверя пелена эта становилась все гуще и гуще, и вот они уже словно плывут в густом утреннем тумане.

Потом сквозь дымку стало пробиваться солнце, а в тишине послышались далекие голоса птиц.

Еще с десяток шагов — и вот уже Фрося ступает по обычной таежной тропинке…

ЭПИЛОГ

— Ну вот, мой рейс…

Даниил с какой-то непонятной тоской еще раз оглядел Элю. Или, вернее будет теперь сказать, Эйяно?

Вроде бы ничего такого…

Да, симпатичная фигуристая девчонка восточного типа, в интернациональных джинсах и короткой футболочке. Так хорошо обтягивающей все, что надо… Через, плечо — небольшая сумка.

И все равно — даже ему видно — перед ним не простой человек.

— Ты все-таки улетаешь? — спросил он (хотя, казалось бы, и так все ясно — сколько уж говорили).

— Да вот, лечу в Мексику, как тебе известно. Я ведь шаманка как-никак. Там раскопали один храм и нашли кое-что интересное. То, что принадлежало предкам моего народа, вернее, общим предкам моего народа и индейцев еще до того, как они разделились и отправились на другой материк. Я там кое с кем связалась — с теми, кто понимает, что к чему. Когда вернусь — не знаю, писать не обещаю.