12 - Алексей Чешков

– Они уже в канализации? – Побелел Вакин. – Это же катастрофа.

– Первый пролом, – продолжил Максим, – под этой крепостью. Второй, где-то под западными трущобами. Точнее сказать не могу. Вам нужно как-то организоваться и быстро эвакуировать и оцепить опасные районы. Перекрыть все выходы в канализацию. И обязательно замуровать входы в подземный комплекс. Действуйте, капитан.

Когда капитан выбежал из зала, выкрикивая на ходу приказы и ругательства в адрес нерасторопных подчиненных. Максим повернулся к Вакину и добавил:

– Обрушать подземный комплекс нельзя. Весь город может провалиться.

– Как ты…?

– Есть способы. – Уклончиво ответил Максим ошеломленному инквизитору и, отвернувшись, подмигнул довольному Анатолию. – Мы возвращаемся в помещение терминала информационной матрицы. Я должен узнать способ, избавиться от созданий Первого некроманта.

– Куда? – Склонил голову Вакин к стоящему рядом гвардейцу.

– В зал Великой сферы знаний. – Ответил Варриус.

– Интересная интерпретация. – Проговорил Торрин, выходя из раздумий. – Ладно. Пойду, напрягу церковных магов работой.

Игровой мир. Замок Некроманта.

Вудворд отшвырнул в сторону очередную книгу и позвал Поводыря. Серая тень упала на разбросанные по полу книги:

– Ну?

– Впустую! – Вудворд зло глянул на опустевшие стеллажи. – Здесь нет и намека на вход в глубинные казематы Первого города из подземелий замка.

– Значит, не там искали! – Донесся мысленный ответ Поводыря. – Или не тому доверили поиски!

– Если в этих книгах нет сведений по искомому вопросу, то их в этих книгах нет. И никто другой не сможет прочесть того, чего не написано. – Зло проворчал Вудворд. – Однако, я нашел упоминание о главных воротах подземного города. Автор пишет, что вроде бы, да якобы, кто-то из пьяниц в таверне рассказывал, что видел необычные ворота в подвале поселковой ратуши.

– Уже лучше. – Отозвался леденящий душу голос. – Здесь всего два поселка. Я соберу все доступные силы в двух точках и сотру оба поселка с поверхности этих лугов.

– Как скоро? – Поинтересовался Вудворд.

– Максимум неделя. В твоем понимании времени!

Игровой мир. Терминал планетарного центра хроники.

Когда Максим вернулся в свое тело, то обнаружил спящую на широких каменных ступенях зала Айнагул и уплетающего жареное мясо Антона.

– Ты на совсем, али как? – Спросил телепат, практически не жуя заглотив приличный кусок.

– На совсем. Долго я?

– Хм. Второй день уж пошел. Вот, ужин вчера притащили, сегодня холодный завтрак. – Антон вытер руки о белоснежную салфетку, взятую из стопки таких же.

– Шикарно живете. – Максим устроился рядом и прихватил с серебряного блюда порцию побольше. – Сейчас перекусим и вернемся в город. Надо созывать межгосударственный военный совет. У нас есть пять дней, значит нужно управиться за три.

– Что-то не уразумею я, о чем ты, командир? – Антон развалился на ступенях с таким видом, словно почивал на мягком диване.

– Ну, ты и франт! – Максим управился с куском жаркого и взял салфетку. – Кстати, так ли уж обязательно называть меня командиром?

– Так я по факту! – Телепат улегся на спину. – Айнагу-у-ул, солнце-е восточное-е, капитан на мостике, а Вы сударыня, дрыхните!

Максим подавил смешок и добавил серьезным тоном:

– Очнись соня ото сна непробудного или осерчает на тебя магистр Великой Забракии.

– Оставлю здесь обоих, будете знать, как умничать! – Девушка открыла глаза и потянулась. – Здесь чудесная энергетика. Так бы и осталась.

Часть III «Предначертанное»

Игровой мир. Зукандар. Дворец правителя. Зал приемов.

Появившись во дворце правителя Максим немедля отыскал Мутага и озадачил его инструкциями. После чего отправился к дворцовым магам и отбыл из Зукандара.

К вечеру того же дня посол Забракии в точности выполнил поручения пятого магистра: уговорив правителя города оборудовать в зале для приемов и балов стол для переговоров, собрал в этом зале почти всех, названных Максимом людей.

Явно нервничающий Вакин, с нескрываемым раздражением поглядывал на развалившегося в кресле и откровенно скучающего Братигана. Дапоруст и Лартигас тихо беседовали с Торрином. Правитель Зукандара напряженно доказывал что-то Маргандалу. А старший капитан гвардии, сидящий рядом с капитаном Норлигского ополчения, невозмутимо оглядывал присутствующих. Парадная дверь зала отворилась и все присутствующие встрепенулись, направив ожидающие и полные вопросов взгляды на вошедших. Но, когда увидели первосвященника зукандарской церкви в сопровождении Мутага, вернулись к предыдущему занятию. Наконец, появился и сам инициатор данного сбора в компании с одним из старейшин Тубринского протектората и никому не известной женщиной. Не дойдя до стола, отсекая готовые сорваться с губ собравшихся вопросы, Максим громко произнес:

– Господа! Прошу Вас воздержаться от преждевременных, а возможно и не нужных расспросов и дождаться моих объяснений.

Поднявшиеся с кресел люди притихли. Встав возле свободного кресла, Верховный хранитель сферы представил присутствующих друг другу, затем предложил присесть и внимательно его выслушать.

– Сегодня, – начал Максим, – происходит поистине эпохальное событие. В одном из самых древних городов, златоликом Зукандаре собрались люди, действительно влияющие на судьбу мира. Я безмерно благодарен Вам всем за проявленное согласие на участие в столь необычном совете. Но, положение с нависшей над людьми этого мира угрозой таково, что справиться можно лишь сообща!

Сделав паузу, юноша обратился к старшему капитану гвардии:

– Прежде, чем я начну огорчать вас тревожными известиями, мне хотелось бы узнать о состоянии ваших дел, относительно прорвавшихся в город репликаторов.

Капитан поднялся:

– Совместно с инквизиторами и магами церкви нам удалось замуровать все выходы из подземного комплекса. С попавшими в подвалы гвардейской крепости репликаторами мы справились своими силами. Труднее, оказалось, изолировать городскую канализацию, но и это дело выполнено. Самая тяжелая работа ведется сейчас в западном бедняцком квартале. Вырвавшиеся на поверхность репликаторы не теряли времени даром. Нам пришлось оцепить район. Не пораженные люди выводятся из района через организованные блокпосты. Гвардейцы планомерно зачищают квартал от мопров и репликаторов. Справимся потихоньку.

– Отлично! – Кивнул Максим. – Хоть этот камень с души…. А теперь к основному вопросу. Как Верховный хранитель сферы знаний, я получил доступ к скрытой информации и возможность отслеживания всего происходящего в данном мире в реальном времени. Всем известно, что за восточной горной грядой есть несколько населенных пунктов. Освобожденный самозваным некромантом Поводырь получил единоличную власть над легионами мопров, которые практически стерли с лица планеты расположенные за горами деревни и замки. Сейчас продолжают сопротивление только самые крупные, северный и южный поселки, а так же один из замков, владетель которого порядочный человек, уделяет большое внимание оборонительным укреплениям, содержит небольшую военную дружину и финансирует исследования нескольких магов.

– Сэр Додин! – Кивнул старший чародей зукандарского храма. – В его замке работают наши маги. Обнаруженные в замке магические свитки представляют огромную ценность. Но, с тех пор, как Забракский анклав установил грозовой и магический барьер, мы потеряли с ними всякую связь.

– Благодаря установленному барьеру, – продолжил Максим, – мы сейчас на своих землях видим разрозненные и не организованные шайки мопров, вместо орды, сплоченной жестокой волей Поводыря. Если бы не барьер, то легионы Поводыря уже давно занимались методичным захватом наших государств.

Юноша обвел взглядом притихших людей:

– Речь сейчас о другом. Я думаю, до всех вас уже дошли слухи о правдивости существования мифического Первого города. Этот город действительно существует. Время не властно над ним, ибо сотворен он древними и необычайно сильными магами из предшествующей цивилизации, погибшей за несколько тысячелетий до переселения на материк островных народов, потомками коих вы являетесь.

– Почему же погибли эти могущественные маги? – Тихо спросил Торрин.

– Пали жертвами собственного эксперимента. – Максим невесело усмехнулся. – И заодно уничтожили всех представителей своей расы.

– Что же это за эксперимент такой? – Ужаснулся Торрин.

– Они создали артефакт бессмертия.

– Создали? – Переспросил Вакин. – То есть он существует?

– Существовал. – Невозмутимо ответил Максим. – До недавнего времени.

– Ты должен рассказать! – В один голос сказали Торрин и Вакин.

– Вкратце. – Кивнул Максим. – В ходе магического ритуала было высвобождено огромное количество энергии. Участвующие в эксперименте маги погибли мгновенно. Пронесшаяся по лабиринтам подземного города волна магического жара вытеснила весь воздух. Жители Первого города, который, к слову, изначально был построен под землей, просто задохнулись. Над поверхностью материка образовались огромные огненные смерчи, перепахивающие материк вдоль и поперек в течение нескольких лет. И лишь спустя несколько тысячелетий, развившиеся на островах государства людей, стали обживать прибрежные территории материка. Одна из организованных в те времена экспедиций вглубь неосвоенных земель, нашла главный вход в подземный город, эти люди и основали в дальнейшем южный поселок на Лугах забвения, сохранивший свою первозданную планировку. Спустившийся вниз человек, наткнулся на созданный древними магами артефакт и получил бессмертие на генном уровне. То есть, он и все его потомки бессмертны и могут покинуть этот мир только по собственному желанию. Артефакт же, израсходовав свою энергию, стал бесполезен и, не имея более магической защиты, рассыпался под влиянием времени.