Путь на острова - Владимир Корн

— Кемир, сколько у тебя болтов осталось?

— Три, капитан. Да еще этот, — указал он пальцем на четвертый, лежащий в желобе арбалета.

Кемир сморщился от боли правой половиной лица, затем осторожно приложил ладонь к левой щеке, выглядевшей ужасно. Кровь на ране запеклась, и повязку накладывать ему не стали, но теперь, когда схлынула горячка боя, на смену ей пришла боль.

Еще и эта проблема: помимо Габстела, у нас и двое других раненых, пусть и не так тяжело. И даже в том случае, если умудримся прорваться в джунгли, уйти от преследования и добраться до корабля, мы не сможем никак. Возможно, кто-то и спасется, если бросит всех остальных.

Почему-то все они поглядывали на меня с явной надеждой, как будто всю прошлую жизнь мне только тем и приходилось заниматься, что воевать с чируками в джунглях. Что тут можно придумать?

Единственное, что приходит в голову — сложить из камней в самом конце расщелины какое-то подобие стены, пусть всего и по грудь высотой.

«По крайней мере, она сможет нас защитить от стрел и копий, особенно в темноте», — взглянул я на небо, где солнце стояло еще высоко. — Причем действовать необходимо быстро».

— Тлисор, Кандир, — подозвал я их, единственных, не пострадавших от чируков, чтобы объяснить им то, что от них требуется.

Много слов не потребовалось, не успел я толком объяснить им то, чего именно от них хочу, как они оба закивали головами.

— Заодно перенесите туда Габстела. Если придется отступать, будет лучше, если он уже окажется там, где мы так или иначе вскоре окажемся все. Ну а мы втроем — с Кемиром и Обстом, останемся здесь, создавать видимость, что никто никуда и не уходил. Причем, вся надежда только на то, что чируки решили дождаться темноты. И уж совсем не хочется думать: они ждут подкрепления.

Вскоре за нашими спинами послышался стук складываемых друг на друга камней. Дурацкая, наверное, мысль, и вряд ли нам все наши приготовления помогут, если чируки бросятся на нас толпой. Но хоть что-то же мы должны сделать? Я посмотрел вверх, на скалу. Нет, на нее не взобраться, слишком она отвесная. К тому же на глазах у чируков, вооруженных луками, да еще и с раненным на руках.

Затем взглянул на Кемира, раз за разом выглядывавшего из-за края скалы. Очень хотелось у него узнать: где он так мастерски научился обращаться с арбалетом? Но заставлять его говорить с раной на лице…

Услышав шум шагов за спиной, обернулся, чтобы увидеть возвращающегося Кандира. Что-то заставило бросить его работу, а до ее окончания (бросил я взгляд за его спину) еще далеко.

— Капитан, там щель в скале, — сообщил он. — Я камень выворотил и вдруг вижу, что под ним нет ничего, темнота.

— Щель-то большая, глубокая? — на всякий случай поинтересовался я.

Ну и чем она сможет нам помочь? Спрятать в нее Габстела и заложить? Помощь обязательно придет, но найдут ли его? Сам он вряд ли сможет голос подать, даже если услышит пришедших спасателей.

«А еще лучше спрятаться в нее мне самому», — несмотря на всю тревожность, даже безвыходность ситуации, почему-то стало смешно, и мне не удалось удержаться от улыбки.

«Вы, парни, заложите меня хорошенько, да и потом, если чируки в плен возьмут, и среди них найдется человек, понимающий наш язык, не вздумайте выдать, куда я делся».

— Широкая щель, человек пролезет, — продолжал рассказывать Кандир. — Я еще парочку камней выворотил, так что точно пролезет. И вообще, сдается мне, там когда-то какой-то ход был. Только это… — замялся Кандир. — Темно там очень, факел бы какой.

— Что, ядовитых гадов боишься, в темноту лезть? — неожиданно спросил Кемир, приложив к раненой щеке ладонь, вероятно, так ему было легче разговаривать.

Неожиданно для меня Кандир смущенно кивнул. Я посмотрел на него с удивлением: не так давно он отважно бился с чируками, и на его счету точно парочка из них, а то и поболее. И тут на тебе — ядовитые гады!

— Не боись, парень, — Кемир осторожно выглянул из-за камня, бросив взгляд в сторону прячущихся в кустах чируков, затем продолжил. — Змеи стаями не живут. Подумаешь, цапнет какая, зато на нас яда уже не останется.

Он попытался ухмыльнуться, и лицо его скривила болезненная гримаса.

— Держи, — сняв с груди фонарь Древних, протянул ему его я. — Нам еще нападения всяких гадов с тылу не хватало.

— И поосторожней там, — напутствовал уже в спину.

«Вскоре мы все тут об осторожности забудем. Явно, чируки что-то затеяли, только как мы им сможем помешать?»

Внезапно Кемир, время от времени выглядывающий из-за камня, сделал шаг в сторону, одновременно вскидывая арбалет. Щелчок, и где-то там, в отдалении, раздался вскрик.

Я даже головой помотал от восхищения — вот это да!

Кемир взглянул на меня, и улыбнулся одной половиной лица, чтобы не тревожить другую.

— Глупые они, одно слово — дикари. Считают, если из своих луков не смогут добить, так и ничему другому это не под силу.

— Ходил там один, в отдалении, — пояснил он. — Я все ждал, когда он остановится. Не иначе какой-то главный из них, шляпу Джибраля себе забрал.

Судя по раздавшимся крикам и вою, Кемир оказался прав. Хотя, возможно, чируки так отреагировали на очередную смерть одного из своих людей.

А шляпа у Джибраля действительно была очень заметная, ее опознать легко. Яркая, разноцветная, с длинным пышным пером, спускающимся ему чуть ли не на шею, к тому же еще и на солнце переливается.

Тот же Кемир по дороге сюда от души подковырнул теперь уже мертвого Джибраля, заявив: «Зря ты ее одел».

Когда Джибраль взглянул на него недоуменно, пояснил: «Ее точно какой-нибудь попугай за свою подругу примет. Налетит и начнет с ней попугайчиков делать, прямо у тебя на голове».

Помню, все долго смеялись.

Моя собственная шляпа свалилась, когда я Габстела с земли подбирал. Точно ее кто-нибудь затоптал, обошлось и без попугая. И не жалко, жизнь бы спасти.

Сзади послышались торопливые шаги. К нам снова спешил Кандир, явно желающий что-то сообщить.

— Капитан! — еще на подходе начал он. — Там не щель, там лаз какой-то. Не очень широкий, но пригнувшись, бочком, вполне пролезть можно.

— Далеко идет? — спросил я, прислушиваясь к звукам, доносящимся из-за камня. Ну явно они что-то затеяли.

— Я не слишком далеко пролез, — начал объяснять Кандир. — Похоже на трещину в скале. Сначала прямо идет, а потом вверх, но забраться можно. И еще. Оттуда, сверху, вход хорошо просматривается, больше чем по одному не влезешь, а из арбалета…