Черный код - Вергилия Коулл

— Здравствуйте, Анита.

Я встрепенулась и едва не уронила пакетик с маффинами, который успела взять в руки. Голос показался мне незнакомым, да еще и с едва различимым акцентом. В просвете между полками виднелся чей-то силуэт, но подробно разглядеть не удавалось. Я хотела обойти стеллаж, чтобы увидеть незнакомца, но тот опередил мой порыв.

— Стойте на месте, иначе нам не удастся поговорить.

В голове тут же пронеслись различные мысли от легкой паники до кошмарных ужасов. Неужели за мной пришли люди Татарина? Неделя же еще не прошла! Почему так рано?! Я огляделась. Вокруг, как ни в чем не бывало, ходили посетители. Вряд ли меня станут убивать посреди супермаркета, а значит, есть время разобраться в ситуации.

— К-кто вы? — спросила я, сжимая в пальцах злосчастный пакетик. — Откуда вы меня знаете?

— Я — друг профессора Соловьева. Теперь буду и вашим другом.

— Друг?! Все его друзья работали в лаборатории, и я их всех знаю!

Раздался тихий смех.

— Я из тех друзей, о которых не болтают на каждом углу. Скажем так, из очень неофициальных друзей.

Внезапно я вспомнила разговор с Марго и похолодела.

— Это вы хотели купить у него новые разработки? Хотели переманить за границу? Вы?

— Я рад, что мне не нужно вам все объяснять с нуля, только говорите тише, — прошипел незнакомец. — Не хотелось бы, чтобы кто-то еще подслушал мое к вам предложение. Это и в ваших интересах, Анита. Поверьте.

— Как вы меня нашли?

— Мне вас порекомендовали.

— Кто?

Мой собеседник красноречиво промолчал. Понятно. Не хочет выдавать свои каналы информации. Вышли же как-то на Соловьева в свое время. Наверное, так и до меня добрались.

— Это вы за мной следили недавно? — спросила я, вспомнив черную машину, которая следовала по пятам.

— Не буду скрывать. Мы всегда наблюдаем некоторое время, прежде чем вступить в контакт. Вы очень внимательны, раз заметили.

Смешно. Трудно не заметить автомобиль, который почти не старается скрыть свое присутствие. Я вернула на полку упаковку с маффинами и поняла, что не могу не воспользоваться шансом узнать хоть немного больше о загадочном прошлом Андрея Викторовича. Может, найдется зацепка и для оправдания Макса?

— Хорошо, я вас слушаю, — негромко ответила я.

— Вы знаете, что в мире сейчас очень напряженная обстановка?

— Честно говоря, не так часто смотрю телевизор.

Тут я не слукавила. В последнее время вообще старалась не портить себе настроение новостями, но и до этого тоже слишком отдавалась работе, чтобы еще успевать следить за обстановкой в мире.

— Мировые державы недовольны тем, что ваша страна является единственным разработчиком программы «Синий код», — пояснил мужчина. — Вы представляете угрозу для всех остальных.

— Почему? «Синий код» — абсолютно мирная гражданская программа. Ее создали для развития науки. В чем угроза?

— В эпоху гонки вооружений наука не может быть абсолютно мирной.

Я фыркнула.

— Из меня не сделать универсального солдата, как ни старайтесь.

— Мы и не стараемся. Но это не значит, что ваши ученые не ищут таких солдат.

— Вы думаете… — я покачала головой, — Андрей Викторович смог бы сделать военную программу?

— Мы не просто думаем. Мы знаем. Ваши люди его ликвидировали неспроста. Кто-то «слил» все наши переговоры.

— Но Андрея Викторовича убил посторонний человек! — я спохватилась, что не должна говорить это так, словно точно знаю правду, и добавила: — По крайней мере, подозреваемый сознался, и он не причастен к политике.

Незнакомец сухо рассмеялся.

— Не будьте наивной, Анита. Как раз, когда мы выделили профессору безопасный коридор для того, чтобы покинуть страну, когда договорились о политическом убежище в обмен на передачу полной информации по новейшей секретной разработке... появляется посторонний человек и рушит все наши планы! Конечно, верхушке власти не выгодно заявлять, кто настоящий заказчик убийства. Такие дела всегда вешаются на ничем не примечательных исполнителей.

Я задумалась. Мог ли Макс действовать по заказу властей? Как ни старалась, я не могла подобрать ни одной ниточки, которая бы сделала сына криминального авторитета доверенным лицом закона. Может, ему обещали какую-то помощь в обмен на преступление? Да хотя бы взять те же разборки с Татарином. Не секрет, что полиция зачастую закрывает глаза на криминал и вступает с ним в сговор. Что если Максу пообещали больше его противника не покрывать? Тогда почему Татарин до сих пор разгуливает на свободе и ощущает себя вполне прекрасно? Почему его еще не поймали и не упекли за решетку? Макса обманули? Или все-таки никакой связи тут нет, и заказ властей на убийство профессора — лишь выдумка моего нынешнего собеседника?

— Зачем убивать такого ценного ученого? — заметила я вслух. — Чтобы не дать сбежать из страны, его могли просто арестовать и посадить в какую — то особую камеру, где силой заставляли бы продолжать разработки.

— На этот вопрос я не знаю ответа. Может, вы сами знаете?

Я только пожала плечами. Разработки Соловьева на самом деле пока не имели аналогов в мире. Тогда насколько сильным должен быть страх утечки его знаний за рубеж, чтобы решиться на уничтожение?! Профессора остановили, причем на полпути. Чем дольше я об этом думала, тем большее опасение у меня вызывали мысли о новой не до конца разработанной программе. Почему наука, действительно, не может быть мирной? Почему всегда находятся какие-то странные люди, которые стремятся все превратить в оружие, все разрушить, все сравнять с землей ради непонятного стремления просто быть сильнее всех на свете? Стал ли мой бывший учитель жертвой подобных личностей или сам являлся одной из них, просто начал с малого?

— Над чем работал Андрей Викторович? О чем у вас была договоренность? — накинулась я на собеседника.

Тот тихонько откашлялся.

— Я не уполномочен разглашать вам такие сведения. Скажу лишь, что по нашим данным программу все-таки запустили в разработку. Если ваша страна снова окажется монополистом этого нового вида вооружения… другим державам придется принять меры.

— Война? — похолодела я.

— Г орячая или холодная, — не стал отрицать незнакомец, — но в любом случае, либо все программы будут уничтожены, либо мы заставим вас поделиться ими со всем миром.

— Уничтожены?!

— Вы впервые задумались об этом, не так ли? — усмехнулся мужчина. — Вас могут уничтожить, Анита. Потому что вы — программа.

Да, так и было. И Марго твердила мне о том же, когда отбирала лицензию. Для всего мира я — не человек. Что-то среднее между биороботом и компьютером. Мне нельзя иметь душу, чувства, эмоции, потому что это мешает работе. Нельзя совершать ошибки. И освободиться от своей роли нельзя. С тех пор, как программа выявила меня в числе избранных, отказ от участия даже не рассматривался. Работа с уголовными делами — лишь слабая иллюзия выбора. Если бы я сама не предпочла ее, меня бы определили куда-то еще. Впервые за всю жизнь я до зубовного скрежета позавидовала тем, неудачливым, слабым, не попавшим на знаменитый снимок Десятки Лучших. Потому что они смогли остаться сами собой. И Сергей остался. Они были побочным продуктом грандиозного научного проекта и поэтому сохранили право считаться... людьми.