Хроники мертвых - Гленн Купер

— Так, оказывается, все дело в деньгах!

Марк кивнул.

— Только не в деньгах ради денег, а в изменениях, которые они могут подарить.

— Как ты собирался заработать денег на «Судном дне»?

— А ведь я их заработал! Довольно приличную сумму! — Марк торжествующе улыбнулся.

— Просвети меня, Марк. Как? Объясни. Не все же такие умные, как ты!

Не заметив сарказма в словах Пайпера, Марк воспринял их как комплимент и пустился в подробное описание махинации. Медленно и терпеливо вначале, потом со все большим жаром.

— Должен признаться, сделка прошла именно так, как я запланировал. Мне нужно было показать, на что я способен. Мне хотелось внимания общественности, славы. А какой самый лучший способ это получить? Правильно! Привлечь СМИ. А что удовлетворяет всем вышеперечисленным критериям? Естественно, дело о «Судном дне»! По-моему, гениальное название! Мне хотелось, чтобы весь мир думал, будто существует таинственный серийный убийца, который предупреждает своих жертв о смерти. Я наугад выбрал из базы данных девять ньюйоркцев. Понимаю, почему ты так смотришь. Согласен, своего рода это преступление. Но я никого не убивал. Я добился цели: дело заинтриговало прессу. Теперь мне было проще заинтересовать нужного человека — Нельсона Элдера. — Увидев удивленное лицо Пайпера, Марк спросил: — Что? Ты его тоже знаешь?!

— Знаю. Точнее, знал. Я слышал, он недавно умер.

— Его убили, — прошептал Марк. — И Керри тоже.

— Прости, не расслышал. Кого еще?

— Мою девушку! — воскликнул Марк, а потом добавил шепотом: — Она ничего не знала. Зачем они ее убили? Мне нужно было проверить Керри и Элдера по базе раньше, когда я еще только придумывал план!..

В голове Пайпера будто взорвалась лампочка.

— Боже мой! Нельсон Элдер ведь занимался страхованием жизни! — Да уж, последнее время он стал соображать медленнее.

Марк кивнул.

— Мы познакомились в казино. Хороший был человек. Чуть позже я выяснил, что его компания находится в плачевном положении. А какой лучший способ помочь страховой компании? Конечно же, сказать, когда точно умрут застрахованные лица. Блестящая идея, правда? Элдер со мной согласился.

— Сколько он заплатил?

— Ты снова о деньгах?

— Да.

— Пять миллионов долларов.

— Ты отдал ему всю базу за вшивые пять миллионов?!

— Нет. Сделка была организована намного тоньше. Элдер передавал мне список имен. А я ему — даты. Я был для него единственным источником информации. Я сохранил базу. Она у меня.

— Вся целиком?

— Нет, только по США. «Достойная жизнь» работает только на территории Америки. Сделка оказалась выгодной для обеих сторон. Мировая база данных слишком тяжелая. Ее не так-то просто вынести.

Пайпер чуть не захлебнулся потоком информации и переполнявшими его эмоциями.

— Признайся, Марк, есть еще одна причина, почему ты выбрал ньюйоркцев.

Марк молчал, теребя руки.

— Ты решил зацепить меня! Знал, что я живу и работаю в Нью-Йорке, поэтому именно там затеял шараду. Хотел, чтобы я разгребал это дерьмо, да?

Марк в ужасе обхватил голову руками.

— Я всегда тебе завидовал, — прошептал он. — Когда мы жили в одной комнате, я не знал никого успешнее тебя. Все у тебя получалось. А у меня… Увидев тебя в прошлом году, я принял решение.

— Марк, мы ведь были тогда детьми! Правда, очень разными. Прожили вместе всего девять месяцев.

— Я надеялся, что ты захочешь жить со мной и на втором курсе, — признался Марк, пытаясь подавить эмоции. — А ты… Ты помог им! Ты помог им приклеить меня скотчем к кровати.

Пайпер поморщился. Ему было противно смотреть на Марка. Как тот жалок! Ни капли благородства в действиях и намерениях, все основано на ненависти к самому себе, самоуничижении и детской амбициозности, доведенной до абсурда высоким коэффициентом умственного развития. Хорошо, согласен, в юности Марк получил серьезную психическую травму. Пайпер сам всю жизнь чувствовал вину за тот инцидент. Но ведь это всего лишь невинная студенческая шутка! И к чему привела? Взрослый мужчина, терзаемый ненавистью, опасный для общества, засел в гостиничном номере. Пайперу так и хотелось заехать кулаком по острому худому подбородку! Всего один удар. И душонка вылетела бы из его тщедушного тела. Нет. Пайперу совсем не нужно сейчас марать руки. Единственное, о чем он мечтает, — выйти на пенсию и чтобы все оставили его в покое. Но по-видимому, из тех, кто случайно узнал о библиотеке, не выжил никто. Так что первоначальная задача — остаться в живых. А потом уже думать, что делать дальше.

— Марк, скажи, пожалуйста, а меня ты проверил по базе? — Пайпер решился идти ва-банк. — Я не умру сегодня? — Боже-Боже, если умру… Ну и черт с ним. Зачем мне в принципе жить? Только порчу жизнь Нэнси, как, впрочем, и всем остальным… Что же он медлит?!

— Нет, не умрешь. И я тоже. Мы оба ВД.

— Что это значит?

— Вне диапазона. Записи в книгах заканчиваются 2027 годом. Срок службы «Зоны-51» — восемьдесят лет.

— Почему монахи перестали писать?

— Мы не знаем. Есть предположение, что в монастыре произошел пожар. Хотя, может, природное бедствие, политический раскол, религиозные разногласия… Сложно сказать.

— Получается, я переживу 2027 год, — задумчиво проговорил Пайпер.

— И я, — напомнил Марк. — Можно задать вопрос?

— Валяй.

— Ты догадался, что это я? Поэтому за тобой тоже охотятся?

— Да. Я прижал тебя. Помнишь, обещал ведь?

— Но как? — Пайпер кожей чувствовал, как Марку хочется услышать ответ. — Я не оставил ни одной улики, ни одной зацепки!

— Я нашел твой сценарий, зарегистрированный в Гильдии писателей Америки. Первый черновой вариант с обыкновенными героями, скучными именами. А потом второй. С забавными именами. Тебе ведь хотелось поделиться с кем-нибудь, да? Выговориться.

— Как ты догадался? — удивился Марк.

— Шрифт на открытках. Сейчас таким редко кто пользуется, только сценаристы.

— А я и не знал.

— Что не знал?

— Что ты настолько умен!

Фрейзер пытался убедить себя, что все не так уж плохо. Удалось снова обнаружить сигнал мобильного Пайпера. Еще чуть-чуть, и ребята его поймают. К тому же Фрейзер знал, что никто из оперативников сегодня не умрет. Впрочем, как Шеклтон и Пайпер. Следовательно, операция пройдет как по маслу и оба подозреваемых будут допрошены. Что с ними произойдет дальше, естественно, вне компетенции Фрейзера. И Шеклтон, и Пайпер — ВД. Их накажут, но как, пока неизвестно. Да и не все ли равно?..

Декорсо испортил приподнятое настроение.

— Малькольм, вот что удалось разузнать, — услышал Фрейзер в наушниках. — Пайпер находится в гостинице «Беверли-Хиллз». Больше ста номеров на двенадцати акрах. Полученный сигнал позволяет ограничить территорию поиска всего тремястами ярдами. У нас недостаточно людей, чтобы сделать это быстро.

— Черт возьми, а разве нельзя уточнить его местоположение?

— Наберите номер Пайпера. Если ответит, мы сумеем сократить область поиска до пятидесяти футов, — ответил один из наблюдателей, не отрываясь от монитора.

Фрейзер улыбнулся.

— Вот умник! Молодец! Получишь лично от меня ящик пива. — И через внешнюю линию набрал номер Пайпера.

Пайпер решил, что звонит Нэнси. Так хотелось услышать ее голос, что он даже не заметил надпись на дисплее «Вне зоны».

— Алло? Нэнси, это ты? — Тишина. — Нэнси?!

Не дождавшись ответа, он отклонил вызов.

— Кто звонил? — спросил Марк.

— Не знаю. Не нравится мне это. Ох как не нравится… — Пайпер отключил телефон. — По-моему, нам лучше уйти из гостиницы. Собери вещи.

— Куда мы поедем? — испугался Марк.

— Пока не знаю. Но в Лос-Анджелесе оставаться небезопасно. Им известно, что мы здесь. Давай для начала доберемся до моей машины на такси. Мы же неглупые парни. Что-нибудь придумаем!

Марк хотел убрать ноутбук в портфель, когда заметил, что Пайпер неотступно следует за ним взглядом.

— В чем дело?

— Давай свой портфель.

— Зачем?

Пайпер в недоумении взглянул на него.

— Потому что я так хочу. Заметь, я не спрашиваю разрешения. Я требую — давай сюда ноутбук и скажи пароль.

— Нет! Ты хочешь надуть меня!

— Ты же понимаешь, я на такое не способен.

— Откуда мне знать?!

Марк был так сильно напуган и уязвим, что Пайперу стало его действительно жаль. Первый раз за все время…

— Я дал тебе слово. Понимаешь, если у нас обоих будет пароль, это увеличивает шансы, что я смогу вытащить тебя, если что случится. Это правильное решение, поверь.

— Пифагор…

— Что ты сказал?

— Греческий математик, Пифагор.

— И к чему ты его вспомнил?

Марк не успел ответить. Услышав скрип в патио, Пайпер медленно вытащил пистолет.

Входная дверь и дверь в патио распахнулись одновременно. Комната тут же заполнилась людьми. Для участников событий выстрелы длились вечно. Для сторонних наблюдателей, каким был Фрейзер, следивший за ситуацией на экране, все произошло за считанные секунды.