Хроники мертвых - Гленн Купер

Боже, как все сложно! Соберись! Сосредоточься!

Марк проанализировал все возможные сценарии: сбежать, тратить только наличные, сдаться Фрейзеру. Что делать?! Сегодня не его день. И даже не завтра. Он был ВД — «вне диапазона». То есть ему не суждено умереть насильственной смертью или совершить самоубийство, но это не помешает Фрейзеру навечно засадить его в темную одиночную камеру!

Марк снова заплакал. Из-за Керри. А может, из-за собственной ничтожности. Почему ему не дано быть таким же уверенным, как, например, Фрейзер? Сжав пульсирующие виски руками, он раскачивался из стороны в сторону. Его жизнь была не так уж плоха. Почему он решил, что ему нужны деньги и слава? Что теперь? Вот он в цитадели денег и славы, лучшее бунгало гостиницы «Беверли-Хиллз». Тоже мне роскошь! Две меблированные комнаты с удобствами. Он получил то, к чему стремился. Марк Шеклтон… Неплохой ведь в принципе парень. Но он не чувствовал себя собой. Марк превратился в пожирателя жизненных благ — Питера Бенедикта. Питер и виноват! Из-за него все проблемы! Только он заслуживает наказания, а не Марк Шеклтон… Нет, еще шаг — и он за гранью безумия. Хватит!

Марк включил телевизор. Все новости были связаны с ним. В лас-вегасском гольф-клубе киллер убил директора страховой компании. Уилл Пайпер — агент ФБР, занимавшийся делом «Судный день», — до сих пор скрывается от правосудия. Застрелена посетительница местного ресторана — через окно, пуля попала в голову, преступник скрылся. Марк заплакал, увидев тело Керри в черном мешке в окружении полицейских.

Нет… Фрейзер не выиграет. Ни за что! Чеканный образ с безжизненными глазами ужасал Марка. Он всегда боялся наблюдателей — даже до того, как узнал, что все они хладнокровные убийцы.

Только один человек в состоянии ему помочь.

Интересно, здесь поблизости есть телефон-автомат?.. Задача почти неразрешимая: в Беверли-Хиллз царил двадцать первый век, телефонные будки тут давно исчезли. Машины у Марка не было. Наверное, можно позвонить из гостиницы, но Марк не хотел, чтобы наблюдатели обнаружили его так быстро. Битый час он проходил по улице, прежде чем увидел долгожданную будку в сандвич-баре на северной стороне Беверли. Время завтрака уже прошло, обед еще не наступил, и в забегаловке почти не было посетителей. Марку показалось, что мужчины за барной стойкой внимательно следят за ним. К черту глупые подозрения! Он прошел к телефону между туалетом и служебным выходом. Двадцатку Марк разменял еще в гостинице. Он сунул двадцать пять центов в щель и, набрав первый номер, попал на голосовую почту. Марк быстро повесил трубку, не оставив сообщения.

Второй номер — и снова голосовая почта!

Марк не сдавался. Итак, последняя возможность.

— Алло? — тут же ответила женщина.

— Это Лора Пайпер? — спросил Марк, переведя дыхание.

— Да. Кто говорит? — В ее голосе чувствовалось волнение.

— Меня зовут Марк Шеклтон. Ваш отец меня ищет.

— Боже мой! Убийца Судного дня!

— Нет-нет! Пожалуйста, не надо. Я не убийца. Скажите отцу, что я никого не убивал!

Нэнси ехала с Джоном Мюллером в Бруклин на встречу с банковским менеджером — свидетелем недавнего ограбления. Требовалось срочно выяснить, как выглядели преступники: те же ли это арабы, которые совершили пять похожих по почерку ограблений. Отдел по борьбе с терроризмом наступал им на пятки.

Нэнси ненавидела работать в таких условиях, ей не нравилось строить догадки на непроверенных фактах, но Мюллер был непреклонен.

— Надо рассчитывать на худшее, — объяснял он. — Радуйся, что получила этот совет в начале карьеры! Мы все втянуты в мировую войну с терроризмом, поэтому ко всем преступникам относись как к террористам, пока не доказано обратное.

— Они обыкновенные грабители, просто похожи на мусульман. Нет повода подозревать их в политических преступлениях, — стояла на своем Нэнси.

— Ты уже оступилась однажды. На твоих руках кровь честных американцев! Если бы я вел дело о «Судном дне», то сделал бы акцент на терроризме…

— Там нет арабского следа, Джон!

— Откуда ты знаешь, дело еще не закрыто. Или я не в курсе?

— Нет, не закрыто, — прошипела Нэнси сквозь зубы.

— И что это, черт возьми, Пайпер вздумал вытворять?

— По-моему, он выполняет свою работу.

— Есть только один правильный путь и множество неправильных. Почему, интересно, Пайпер всегда выбирает неправильный? Рад, что мы снова напарники. Я научу тебя находить верную дорожку в расследовании.

Когда Мюллер отвернулся, Нэнси состроила ему рожу. Она с самого утра была на взводе, а тут еще он! День начался с новости об убийстве Нельсона Элдера. Неужели совпадение? У Нэнси не было возможности проверить. Ее ведь отстранили отдела.

Пайпер наверняка слышал известия по радио в машине или посмотрел утренний выпуск по телевизору в мотеле. Нэнси не хотела звонить сама — вдруг он еще спит, — но ей не терпелось услышать голос Пайпера.

Припарковываясь у банка на Флэтбуш, Нэнси почувствовала вибрацию секретного мобильного. Она быстро отстегнула ремень безопасности и выскочила из машины, чтобы Мюллер не услышал разговора.

— Уилл?!

— Это Лора! — услышала Нэнси взволнованный голос.

— Лора? Что случилось?

— Мне только что звонил Марк Шеклтон. Хочет встретиться с папой.

Дорога пошла вверх через Сандийские горы. Ну слава Богу, хоть какое-то разнообразие. Пайпер уже устал тащиться по равнине. Так недолго и заснуть за рулем! Хорошо, что удалось подремать в «Дейзинн» в Индиане. Правда, с тех пор уже прошло восемнадцать часов. Пайпер снова начал клевать носом. Надо обязательно передохнуть. И позвонить Нэнси. Пайпер слышал по радио о смерти Элдера и хотел узнать, что известно Нэнси. Боже, как его все раздражает! И в первую очередь собственная трезвость.

— Может, у тебя проблемы с алкоголем? — глупым голосом спросил сам себя Пайпер.

— Эй, заткнись! Единственная проблема — в том, что хочется промочить горло!

— Хорошо, отложим спор до лучших времен.

— Знаешь, лучше подотри этим спором себе задницу!

Пайпер все думал о вчерашнем разговоре с Нэнси. Зачем он сказал о любви? Неужели он правда ее любит? Или признание сорвалось с языка от усталости и одиночества? А она? Она чувствует то же самое?.. Теперь, когда они оба признались в любви, надо сделать следующий шаг. Рано или поздно…

Зазвонил телефон.

— Эй, рад тебя слышать!

— Уилл, ты где? — холодно спросила Нэнси.

— В прекрасном штате Нью-Мексико! Ты на улице? — уточнил Пайпер, услышав рев мотора.

— Да, на Бродвее. Уилл, мне нужно сказать тебе кое-что важное.

— О Нельсоне Элдере? Я слышал в новостях. Не знаю, что и думать!

— Он звонил Лоре.

— Кто?

— Марк Шеклтон.

Пайпер молчал.

— Уилл?! — Нэнси испугалась, что связь прервалась.

— Сукин сын звонил моей дочери?

— Сказал, что пробовал связаться с тобой по другим номерам, но смог дозвониться только до нее. Шеклтон хочет с тобой встретиться.

— Может сдаться в любом отделении полиции.

— Он напуган. Говорит, что ты единственный, кому он доверяет.

— Мне до Вегаса еще шестьсот миль. Приеду, так его отметелю за то, что звонил Лоре!..

— Шеклтон сейчас в Лос-Анджелесе.

— О Господи! Что он сказал?

— Говорит, никого не убивал.

— Потрясающе. Что еще?

— Просил простить его.

— Где я могу с ним встретиться?

— Шеклтон хочет, чтобы завтра в десять утра ты был в кофейне на Беверли-Хиллз. У меня есть адрес.

— Он сам там будет?

— Это все, что он сказал.

— Так, если ехать с такой же скоростью, потом посплю где-нибудь часов восемь… В любом случае я успеваю позавтракать со старым знакомым.

— Я волнуюсь, Уилл.

— Ничего страшного. Задница, правда, ужасно болит от сиденья. И как твоя бабуля гоняла на этой тачке? — Нэнси рассмеялась. — Вчера я тебе…

— Давай подождем, пока все утрясется, — предложила Нэнси.

— Хорошо, — быстро согласился Пайпер. — Не вздумай отключать телефон. Ты у меня как глоток кислорода. Диктуй адрес — записываю.

Фрейзер не был дома с тех пор, как началась заварушка. И своим подчиненным из операционного центра не разрешал уходить с работы. Проблемы валились одна за другой. Все тряслись за свои места. Ситуацию постоянно контролировал Вашингтон. Казалось, еще немного — и Шеклтон у них в руках. И как только доходяга сумел обставить его ребят — лучших тактиков во всей стране?! Фрейзер чувствовал, что под угрозой его собственная карьера. Кому такое понравится?

— Может, попросим, чтобы здесь качалку организовали? — спросил кто-то из наблюдателей.

— Тут тебе не фитнес-центр, — отрезал Фрейзер.

— Может, хоть боксерскую грушу в углу повесим? — предложил другой.