Внезапная жертва - Джон Сэндфорд

Лукас вспомнил: перед тем как ворваться в дом старины Арне Пэлина, полицейские остановились на улице, чтобы надеть бронежилеты. Как же Лашез – а это, скорее всего, был он – узнал, что Франклин в это время вернется домой? Услышав вой сирены, Лукас вместе с врачом поспешил встретить у входа карету «Скорой помощи» и на время забыл про это странное совпадение.

Глава 18

Дэвенпорт торопливо пробирался сквозь толпу журналистов, набившихся в фойе, отчаянно отбиваясь от вопросов.

– Нет, не знаю. Да, начальник будет с минуты на минуту. Извините, но мне действительно нечего сказать.

Выскочив наружу, Лукас снова устремился к зданию мэрии. Окна его кабинета были темны, и Дэвенпорт пошел сразу в отдел по расследованию убийств, где застал Слоуна, Дела и Шерилл.

– Как там Франклин? – спросил Слоун и встал.

Остальные последовали его примеру, явно собираясь на выход.

– Он в хирургии, но состояние не критическое, – сообщил коллегам Лукас. – Говорят, что у него может быть поврежден периферический нерв на руке. Точно не знаю, но, похоже, отдельные участки кожи навсегда утратят чувствительность.

– Могло быть и хуже, – заметил Дел.

– Где его жена? – спросил Слоун.

– В больнице, – ответил Дэвенпорт. – Что там с Пэлином?

– Мы пока еще его не отпустили. На тот случай, если ты или Роуз Мари захотите поговорить с ним. Но это не он, – произнес Слоун.

– Рассказывай, – велел ему Лукас.

– Ты сам слушал эти пленки?

– Нет.

– Если это был он, то явно искажал голос, – начал Слоун. – Но с какой стати ему это делать, если он называет диспетчеру свой номер? И даже если выяснится, что он говорил не своим голосом, все равно это не в характере Арне.

– Верно, – кивнул Дэвенпорт. – А что он говорил в самом начале той пленки?

– Там совсем другое дело, – ответила ему Шерилл. – Я прослушала эти записи. Пэлин с Доби Мартинесом сообщили об ограблении, затем сказали, что заедут куда-нибудь выпить кофе. После чего ушли из эфира. Потом, спустя десять минут, прозвучала просьба узнать номера машины Дарлинга. А еще через десять минут Пэлин с Доби снова появились в эфире и сказали, что готовы вернуться на службу.

– Черт! – выругался Дэвенпорт. – Вы разговаривали с Мартинесом?

– Разговаривали. Он помнит про ограбление, помнит, как остановились и пили кофе в заведении Барни. Мартинес утверждает, что они пробыли там пятнадцать или двадцать минут и Арне постоянно был с ним, никуда не отлучался. Потом они снова взялись за работу. Он говорит, что они точно не звонили и ничего не спрашивали про висконсинские номера. Так что если только они с Арне не сговорились, то все это чушь и Пэлин ничего не спрашивал про машину Дарлинга.

– Чушь, – повторил Лукас. – Но я хотел бы прослушать эти пленки.

– Я сделала копию. Сейчас принесу тебе кассету, – предложила Шерилл.

С этим словами она вышла.

– Ты слышал про Грина Продай Больше? – спросил Лукас у Дела.

– Нет, я только пришел.

– Стадик позвонил примерно в то самое время, когда во Франклина стреляли. Его вызвали в южную часть города. Грина нашли на улице с двумя пулями в голове.

– Вот же сукин сын! – воскликнул Дел. – Кто-то использовал Грина, чтобы бросить тень на Арне Пэлина.

– Только я никак не пойму зачем, – признался Дэвенпорт. – Это наверняка коп, и он должен понимать, что такой дешевый блеф не пройдет.

Все переглянулись, и тогда Слоун сказал:

– Может, он не из самых умных.

– Ерунда! Он водит нас за нос, – возразил Лукас. – Кто поехал осматривать дом Франклина?

– Кто-то из парней Лестера, кто точно – не знаю. Их там много.

– Хочу поговорить с любым.

В следующую секунду в комнату вошел Лестер, а вслед за ним Роуз Мари Рукс. Начальница посмотрела на Дэвенпорта:

– Я хочу знать, что происходит.

– Мне пока нечего доложить, – ответил Лукас. – Но мы уже работаем над этим. Должно быть, Лашез залег на дно, спрятался у одного из своих дружков.

– Мы перетряхнули всех до последнего байкеров в этом городе, – сообщил Лестер. – Тут самое главное – узнать, что за дружок согласился дать Лашезу крышу. Вдруг это ты сам знаешь кто.

Лестер не сказал прямо, но было ясно: он имел в виду того самого копа.

Лукас покачал головой:

– Что-то я сегодня плохо соображаю. Нужно немного отлежаться. – Повернувшись к Роуз Мари, он добавил: – Тут такое дело. Нужно связаться с Сэнди Дарлинг. Она напугана. Боится, что мы примем ее за сообщницу Лашеза и застрелим при задержании.

– Что же нам сказать журналистам? Так, чтобы не подставить ее?

Лукас задумчиво потер подбородок.

– Давай заявим, что у нас был полезный источник информации, но этот человек боится и вынужден прятаться. Попросим Сандру вернуться и скажем, что гарантируем ей защиту и личную безопасность.

– Ничего не готова сказать про личную безопасность, – с сомнением в голосе произнесла Роуз Мари. – А если она все-таки связана с преступниками? Что, если она разыгрывает спектакль?

– Ну хорошо, мы просто пообещаем ее защитить. А вообще, у нас есть три способа их схватить: можно взять прямо на улице, можно вычислить гребаного копа, или же вызволить Сэнди Дарлинг и узнать у нее, где они прячутся. Мы активно работаем с улицей, но вычислить копа-предателя пока не удается.

– Ладно, – кивнула Роуз Мари. – Я этим займусь. Телевизионщики рады любой информации, которую мы им даем. Наше обращение пойдет в эфир уже через десять минут.

Вошла Шерилл с магнитофоном.

– Мне тут кое-что подумалось, – сообщила она. – Ясно, что эти ублюдки пойдут до конца. Нам следует послать боевые группы туда, где они могут появиться. Отель уже охраняется. Нужно также выставить охрану в больнице, где сейчас находятся Шерил Кэпслок и Франклин.

– Ага, и никого оттуда не выпускать, – сказал Слоун и посмотрел на Лукаса. – Уэзер и Дженнифер. Кто-то держит Лашеза в курсе наших дел.

– Лукас, бери своих женщин под строгий контроль, договорились? – сказала Роуз Мари. – Ты справишься?

– Я с ними поговорю, – пообещал Дэвенпорт.

Марси Шерилл включила магнитофон. Лукас, закрыв глаза, прослушал запись. С голосом было что-то не так. Слишком ровный и спокойный, слишком высокий. Фальшивый. Кто бы это ни был, ему удалось ввести в заблуждение ребят из диспетчерской. Впрочем, неудивительно. Номер подразделения назван правильно, а сам запрос был рутинным.

– Судя по всему… утверждать, конечно, не могу… но, похоже, это тот самый тип, который звонил мне и предупредил, что Баттерс охотится за Дженнифер и Сарой, – сказал Дэвенпорт.