Полярная станция - Мэтью Рейли

Реншоу вынул загубник, жадно вдыхая воздух. Шофилд исследовал пустой колокол на предмет оружия или других полезных предметов.

На стене он увидел цифровой счетчик длины спускаемого троса. Он равномерно отсчитывал расстояние по мере подъема колокола: 360 футов. 359 футов. 358 футов.

— А-га, — сказал Реншоу с другого конца колокола.

Шофилд обернулся. Реншоу стоял перед небольшим телевизионным монитором, прикрепленным к стене под самым потолком. Реншоу включил его.

— Я совсем забыл про него.

— Что это? — спросил Шофилд.

— Это еще одна игрушка Кармина Йегера. Помните, я говорил вам о парне, который все время наблюдал за касатками? Я рассказывал вам, что он иногда следил за ними из водолазного колокола. Так вот, этот монитор и есть одна из его видеокормушек на станции. Йегер установил ее таким образом, чтобы можно было наблюдать за бассейном, находясь в водолазном колоколе под водой.

Шофилд взглянул на маленький черно-белый монитор.

На экране он увидел знакомое изображение площадки на уровне Е, точно такое же, как он видел ранее в комнате Реншоу: вид с камеры, расположенной на нижней стороне выдвижного моста на уровне С и направленной прямо на уровень Е.

Шофилд замер.

На экране он увидел людей.

Вооруженные солдаты САС. Змей, по-прежнему прикованный наручниками к столбу. И Тревор Барнаби, разгуливающий по нижнему уровню станции.

Но там был еще один человек.

На площадке, у ног Барнаби, со связанными ногами лежал Умник Райли.

— Отлично, подвешивайте его, — сказал Барнаби, когда Неро закончил связывать ноги Умника тросом от Мэгхука.

Кто-то уже выстрелил из Мэгхука для того, чтобы перекинуть его трос на мосту на уровне С, создав тем самым что-то вроде подъемника.

Неро взял пусковое устройство из рук одного из британских десантников и закрепил его между двумя ступеньками лестницы между уровнем E и D. Затем он нажал на кнопку, разматывающую трос.

В результате, подъемник — трос, перекинутый через мост на уровне С — неожиданно поднял Умника с площадки вверх ногами. Его руки были все еще пристегнуты наручниками за. спиной. Он повис над бассейном, беспомощно болтаясь в воздухе вниз головой.

— Какого черта они делают? — спросил Реншоу, смотря вместе с Шофилдом на черно-белый монитор.

На экране они видели Умника, за ноги подвешенного на своем собственном Мэгхуке прямо под ними. В этот момент, водолазный колокол слегка пошатнулся. Шофилд ухватился за стену, чтобы удержать равновесие.

— Что это было? — протараторил Реншоу.

Шофилд не знал, что ему ответить.

Ответ находился прямо за окном медленно поднимающегося колокола.

Несколько огромных, черных фигур показались в воде, их черно-белый окрас был слишком знаком.

Стая касаток.

Они поднимались на станцию.

После первого спинного плавника появился на поверхности, по рядам солдат САС, находившихся на площадке уровня Е, прошел испуганный шепот.

Умник все еще был подвешен вверх ногами над бассейном. Он тоже увидел это: огромная черная спина касатки, медленно скользящей по водяному пространству. Он попытался освободиться, но это было бесполезно — его руки были скованы, ноги крепко связаны.

Его личный жетон начал соскальзывать вниз. Несколькими секундам позже цепочка соскользнула с подбородка, и он с плеском упал в воду.

Барнаби наблюдал за касатками с площадки у бассейна.

—Становится интересно, — сказал он.

В этот момент к нему подошел один из капралов. Это был тот же военный, который ранее уже докладывал ему обстановку.

— Сэр, заряды с тритоналом все установлены.

Капрал протянул Барнаби небольшой черный предмет размером с толстый калькулятор. На нем была цифровая клавиатура.

— Управляющее устройство, сэр.

Барнаби взял его в руки.

— Как идет наблюдение?

— По внешнему периметру расставлены пять человек, сканирующих горизонт при помощи дальномеров, сэр. Согласно последней проверке, сэр, в радиусе пяти миль все чисто.

— Хорошо, — сказал Барнаби. — Хорошо.

Он снова обратил свое внимание на бассейн и американского пехотинца, подвешенного над ним.

— Ну, что, можно немного повеселиться, — сказал Барнаби.

— Боже мой, ну может эта штука двигаться быстрей, — сказал Шофилд, уставившись на счетчик длины Он медленно отсчитывал расстояние по мере подъема купола на поверхность, Они все еще находились на глубине 190 футов. В семи минутах от поверхности.

По монитору Шофилд следил за Умником.

— Черт! — сказал Шофилд. — Черт!

— Мистер Неро, — сказал Барнаби.

Неро нажал на кнопку Мэгхука и неожиданно трос начал разматываться, Умник начал медленно спускаться вниз головой к бассейну.

Вода в бассейне была неспокойна, Касатки скользили в разные стороны. Неожиданно одна из них вынырнула на поверхность и выпустила струю воды сквозь дыхало.

Голова Умника все ближе спускалась к воде. Он был уже почти в футе от бассейна, когда Мэгхук неожиданно остановился.

— Мистер Райли! — крикнул Барнаби с площадки.

— Что?

— Да здравствует Британия, мистер Райли!

Неро снова нажал на кнопку, и тело Умника погрузилось в воду.

Как только Умник оказался в воде, у его лица пронесся ряд острых белых зубов.

Его глаза округлились от ужаса.

Их было так много! Касатки кишели вокруг. Медленно передвигающаяся черно-белая масса. Казалось, касатки рыскали вокруг в поисках добычи.

И затем Умник увидел, что одна из них заметила его, Она резко развернулась и, набирая скорость, поплыла к нему.

Умник висел вниз головой, совершенно беззащитный, Он уже ничего не мог сделать.

Касатка плыла прямо на него.

Десантники САС содрогнулись при виде огромного плавника касатки приближающегося к привязанному пехотинцу.

В водолазном колоколе Шофилд застыл у экрана.

— Давай, Умник, — сказал он. — Придумай что-нибудь.

Умник тряс руками за спиной. Наручники не поддавались.

Касатка подплывала все ближе.

Очень быстро.

Она распахнула челюсти, перевернулась на бок …

… и проплыла мимо него, слегка задев Умника за бок.

Десантники САС ахнули.

В водолазном колоколе Шофилд облегченно вздохнул.

— Все кончено, — за его спиной тихо произнес Реншоу.

— Что вы имеете в виду, все кончено?

— Помните, что я вам говорил. Первым броском они заявляют свои права на добычу. Потом они вас сожрут.

Умник от безысходности закричал беззвучным криком.

Он не мог освободить руки.

Не… мог… освободить… руки…

И затем он снова увидел касатку.

Он нападала на него второй раз. Та же касатка.

Она устремилась на него с еще большей скоростью, чем прежде. Касатка решительно двигалась к цели, ее черный плавник рассекал поверхность воды.

Умник снова увидел ее распахнутую челюсть. И на этот раз он увидел ее белые зубы и язык, когда она все ближе подплывала к нему. Всеобъемлющий ужас охватил его.

На этот раз касатка не повернулась на бок.

Она не пронеслась мимо него.

Нет, на этот раз, семитонная касатка с лету набросилась на Умника с бешеной силой, и еще до того, как Умник успел понять, что произошло, огромные челюсти касатки сомкнулись вокруг его головы.

В водолазном колоколе Шофилд молча смотрел на монитор.

— Господи, — произнес Реншоу.

Сцена на экране была ужасающей.

Из воды вырвался кровавый фонтан. Касатка впилась зубами в беспомощное тело Умника и поглотила все его туловище. Она неистово трясла труп, пытаясь оторвать его от троса — как огромная белая акула, играющая с куском мяса, свешенным на веревке с лодки.

Шофилд молчал.

К его горлу подступила тошнота.

Внизу в пещере Монтана и Сара Хинсли смотрели на экран над клавиатурой. Гант оставила их. Она вернулась к расщелине, которую она нашла на дальней стороне пещеры.

Сара Хинсли подробно изучала экран.

2415781></emphasis>

ВВЕДИТЕ КОД ДЛЯ АВТОРИЗАЦИИ

— Это вход, — сказал она.

Восемь цифр уже были высвечены на экране: 24157817. Для ввода необходимого кода оставалось заполнить еще шестнадцать пробелов.

— Шестнадцать пробелов, — сказал Монтана. — Но что это за код?

— Числовой, — задумчиво ответила Хинсли. — Это что-то вроде числового кода, который продолжает уже начатый ряд цифр.

— Но даже если нам удастся его вычислить, как нам ввести цифры? — спросил Монтана.

Сара Хинсли подошла ближе и нажала первую черную клавишу на клавиатуре.

На экране, на месте первого пробела, моментально высветилась цифра "1".

— Как вы узнали? — нахмурившись спросил Монтана.

Хинсли пожала плечами.

— Если у этой штуки команды на английском, значит она сконструирована человеком. То есть, эта клавиатура придумана человеком. Значит, она должна быть стандартной клавиатурой, с такой же нумерацией, как на калькуляторе или телефоне. Кто знает, может, ребята, работавшие над ней, просто не догадались указать цифры.