Официантка - Мелисса Натан

Когда Кэти появилась на вечеринке, она немного удивилась. Она знала всех присутствующих и всех любила — пригородников, журналистов и даже Максин. Максин и Хью стукались бедрами, а Кэти и Сьюки наблюдали за ними со смешанным чувством восторга и отвращения. Потом они обратили внимание на Пола, который стоял у одного из столиков и стучал вилкой по стакану. В комнате становилось все тише.

— Думаешь, он собирается сказать своей невесте, что изменял ей? — прошептала Кэти.

Пол терпеливо ждал, пока не наступит тишина.

— Я только хотел сказать всем «добро пожаловать».

Кэти поискала глазами Дэна, но не нашла. Она увидела Джона, и, если она не ошибалась, он выглядел, как человек немного не в себе. Пока Пол рассказывал, как много значит для него это кафе и как он и его невеста рады быть частью всего этого, Джон прошел мимо нее по направлению к Сьюки. Когда Пол запел о том, как их с Дэном мечта сбылась, Кэти увидела, что Джон подошел к Сьюки и, удостоверившись, что она не собирается бежать и звать на помощь, поцеловал ее. Кэти почувствовала, как глаза ее наполнились слезами, и вдруг поняла, что все смотрят на нее. Она моргнула.

— Что? — спросила она. — В чем дело?

Все засмеялись. Вернее, все заржали.

— Видели? — хохотал Пол. — Самая грубая официантка, которую я когда-либо видел.

Кэти вздохнула. И вдруг на стойку залез Дэн. А поскольку стойка была выше стола, то все посмотрели на него.

— Но пока мы лучше не узнали Кэти, — сказал он, — мы не могли понять, насколько в этом кафе все зависит от нее.

— Да, — подтвердил Пол. — Точно. Я…

— И не только кафе, — перебил его Дэн, посмотрев на нее, — и я тоже.

Все ахнули.

— Кэти, — сказал Дэн, вставая на одно колено, — я люблю тебя.

В комнате раздались восторженные выкрики.

— Возможно, — продолжал Дэн, — Пол — мой незримый партнер, но ты, без сомнения, незаменима. Без тебя это кафе было бы ничем, — в зале заахали, — без тебя я был бы ничем. Я точно знаю, что Пол согласится со мной, если я попрошу тебя, Кэти Симмондс, оказать мне честь и стать моим официальным партнером по бизнесу.

Зал взорвался аплодисментами. Кэти не помнила, как добралась до стойки, она только помнила, что ее подняли в воздух, и гул аплодисментов заглушил ее всхлипы.

А потом… Третий поцелуй, который превзошел предыдущие два и стал Самым Лучшим Поцелуем Во Все Времена. По ее улыбающемуся лицу катились слезы, а Дэн поднял ее и прижал к себе. Все будет хорошо. До Десятки Лучших Поцелуев оставалось семь, и она была уверена, что получит их.

Эпилог

Кэти сидела в углу кафе с чашкой эспрессо на столике, пока Пэтси показывала новому мальчику, как пользоваться кофеваркой. Дэн должен был вернуться из ювелирного магазина позже — он настоял на том, что хотя кольца они выбирали вместе, забирать их поедет он один.

Она долго ждала, прежде чем открыть конверт. Похороны тетушки Эдны оказались удивительно спокойными. Тяжело было печалиться о человеке, который так любил жизнь. При оглашении завещания никаких сюрпризов не последовало, и Кэти досталась небольшая сумма, как и предсказывала ее мать. И Кэти была рада. Это означало, что она просто прощалась с человеком, которого успела полюбить. Когда поверенный вручил лично ей конверт, он сказал, что она должна открыть его только тогда, когда будет счастлива.

Она открыла конверт и вытащила из него листок бумаги.

Кэтрин Джейн,

в этом мире существует множество поговорок: жизнь прожить — не поле перейти; что не убивает нас, то делает сильнее; ты можешь заставить лошадь войти в воду, но не можешь заставить ее пить. Все, что я знаю, это что в нашем мире, где скорость важнее чувства, где деньги — это все, а душа все более обесценивается, ты нашла в себе силы ждать, пока не поймешь саму себя. Я хотела увидеть, сможешь ли ты поставить поиск себя выше денег. Я хотела, чтобы ты поняла цену независимости, чтобы суметь оценить ценность денег. Но мне и в голову не могло прийти, что я научусь чему-то у тебя. Чем больше времени занимало твое решение, тем больше я убеждалась, что тебе не нужен наставник, ты все понимаешь инстинктивно. И все больше я любила тебя. Так что я приведу еще одну поговорку, которую ты должна знать: чудо случается с теми, кто его ждет. И я знала это, моя дорогая, потому что я ждала, пока ты не узнаешь меня ради меня самой, а не ради того, что я могу тебе предложить.

На твое имя открыт траст-фонд.

Будь счастлива. Благослови тебя Бог.

Эдна.

И теперь, когда невеста Пола решила, что ей нужен дом с бассейном, Кэти была только счастлива выкупить долю Пола и стать партнером Дэна.

И да будет так.

Примечания

1

Анусол — противогеморроидальное средство.

2

Сотбис — один из самых крупных аукционных домов.

3

Элиза Дулитл — цветочница, героиня известного мюзикла «Моя прекрасная леди» по пьесе Б. Шоу «Пигмалион».

4

Игра слов: yale — «американский замок с цилиндром» и yellow — «желтый» имеют схожее звучание.

5

«Большой брат» — популярное реалити-шоу.

6

Безумный Макс — герой Мэла Гибсона в одноименном фильме, полицейский, мстящий за убийство своей семьи.

7

Судья Дредд — популярный герой комиксов и кинобоевиков, могущественный и непримиримый борец со злом.