Официантка - Мелисса Натан

— Могу я поинтересоваться, что ты планировала с ними делать? — спросил Дэн.

Она рассмеялась, пытаясь придумать, с чего начать.

Хью лежал на коврике на лужайке у своего дома. Раз уж он не мог пойти на работу, то можно было позагорать. Как бы там ни было, он был абсолютно подавлен. Он собирался на вечеринку вечером в кафе Кэти, и, возможно, загорелым он ей понравится.

Когда кто-то позвонил в дверь, он попытался не обращать на это внимания. Но звонили настойчиво, поэтому он поднялся, вытер лицо и грудь полотенцем и пошел открывать. Когда он вошел в дом, глаза не сразу привыкли к полумраку, но когда он дошел до входной двери и открыл ее — пришлось привыкать к яркому свету. Так что он не сразу понял, кто стоит перед ним.

— Привет, Хью, — сказала Максин, — ты не пригласишь меня войти?

Пока Сьюки, Пэтси и Ник нетерпеливо гадали, что происходит на кухне, зазвонил мобильник Сьюки. Она посмотрела на экран и нажала на кнопку ответа.

— Привет, Грета, — сказала она, — послушай, прежде чем ты что-либо скажешь, я хочу извиниться.

— Что?

— Я хочу извиниться.

— За что?

— За то, что не принимала твои советы всерьез. За то, что упорствовала в своей глупости. За то, что жаловалась на то, что неудачница, в то время как у меня есть здоровье, красота и молодость. За то, что не ценила все, что ты для меня делаешь. За то, что была занозой в заднице. Мне очень жаль. Я знаю, что не заслуживаю тебя. Я даже не сделала тебе денег. С этого момента…

— Ну, все должно измениться, дорогая, — засмеялась Грета.

— Что? Деньги?

— О да.

— Еще одна реклама?

— Нет. Роль Люси Манетт в постановке Би-би-си «Повесть о двух городах».

Сьюки не могла поверить собственным ушам. Она заставила Грету повторить это еще раз и поклясться могилой матери, что она не лжет. Грета притворилась, будто обижена тем, что Сьюки считает, что ее мать умерла — она отдыхала на Мальте, — но нет, она не лгала. Стало известно, что Миранда Армстронг получила роль в голливудском фильме (всего лишь эпизодическую, но от такого не отказываются), так что Люси досталась Сьюки.

— Я всегда о тебе помню, дорогая, — закончила Грета.

Отключившись, Сьюки откинулась на стуле, взвизгнула и с восторгом ждала возвращения домой. Она удивилась, когда почувствовала себя эмоционально опустошенной. Ей хотелось поделиться с Кэти и Джоном, но она заставила себя подождать до вечеринки, когда все они соберутся вместе, чтобы она могла все им рассказать и поблагодарить за то, что приходили на все ее спектакли.

Дэн недоверчиво смотрел на Кэти.

— Кафе? — повторил он. — Ты хотела купить кафе?

— Да, — вздохнула Кэти, — я…

— Ты собиралась бросить меня — я имею в виду нас, — бросить наше кафе?

— Ну да, но…

— Когда ты собиралась сказать мне об этом? — крикнул он.

— Я пыталась…

— После того, как мы через столько прошли? А что я, черт побери, буду без тебя делать?

— Подожди минуту! — закричала Кэти. — Дай мне шанс объясниться!

Дэн кивнул.

— Когда я ездила домой, — начала Кэти, — я поняла, что хочу управлять собственным кафе, а не чьим-либо другим. В идеале, — она замялась, — в идеале им могло бы быть это. Но владельцами были ты и Пол, так что я технически не могла бы этого сделать. Потому я поговорила с тетей — это ее деньги, — и мы с ней решили, что, возможно, будет неплохо вложить деньги в кафе, которое более… — она подыскала нужное слово, — безопасно.

Дэн нахмурился, и она заговорила тише:

— Думаю, что мы оба знаем, что поцелуй на свадьбе Сэнди был неправильным. Ты был — и есть — обручен.

Дэн удивленно воззрился на нее. Значит, Сьюки все ей рассказала. Чего еще можно было ожидать? У него задрожал подбородок.

— Пожалуйста, — сказала Кэти, — пойми, мне было очень неприятно об этом узнать. В дело нужно вложить много денег, и мне нужно чувствовать… что я контролирую ситуацию. — Она повысила голос, чтобы он ее не перебивал. — И материально, и эмоционально.

Это сработало. Дэн лишился дара речи.

— Я не могу контролировать ситуацию, — провозгласила она, — когда мой босс целуется с одной женщиной, в то время как обручен с другой.

— Но, но… — начал было Дэн, — ты ведь не…

— Что я «не»? — неожиданно разозлилась Кэти.

— Но ведь ты не восприняла этот поцелуй всерьез.

— Ты был обручен! — заорала она. — И ты считаешь, что это нормально, когда другая девушка…

— Нет, конечно нет, — он безуспешно пытался что-то сказать, — не знаю. Я не знаю, что сказать, — почти неслышно пролепетал он.

А Кэти осознала, как сильно она ждала, что он опровергнет ее слова. Но нет. Он собирается жениться на Джеральдине.

Ей нужно снова поговорить с тетушкой Эдной. Это кафе будет замечательным вложением денег, а теперь, когда она знала о Дэне всю правду, она принимала его таким, какой он есть, так что, возможно, она разлюбит его и будет наконец в безопасности.

Или будет выставлять себя на посмешище и ждать, пока он бросит Джеральдину? Будет плакать? Может, стоит уйти, пока не поздно?

— С моей стороны, — сказала она наконец, — этот поцелуй был минутной слабостью. Я не из тех, кто поступает так с другими женщинами. Или с собой.

— Я знаю.

— Что же касается тебя, — подняла руку она, — это показывает тебя с не слишком хорошей стороны…

— Пожалуйста, Кэти… — в его голосе слышалось отчаяние.

— Возможно, я не разглядела это с первого раза, — печально сказала она, — но я никогда не смогла бы работать на два фронта. Особенно если бы была обручена.

Дэн опустил голову.

— Как бы там ни было, — вздохнула она, — мы тогда поговорили с тетей и решили, что было бы неплохо купить мне кафе в той деревне, где живут мои родители. Я была бы со своей семьей. Смотрела бы, как растет мой племянник. А моя тетя знала бы, что ее деньги поддерживают деревушку живой.

Дэн кивнул.

— Это было трудное решение, — сказала Кэти, — я имею в виду, что несмотря на то что я была в восторге от идеи, мне было бы очень сложно бросить… все, что здесь есть.

Казалось, Дэн не способен говорить. Они постояли немного в тишине.

— Но, — медленно пробормотала Кэти, — раз уж Пол больше не имеет отношения к делу, а ты ищешь партнера по бизнесу…

— Такого, как ты, — перебил ее Дэн, — только такого, как ты. Только ты. Подумай об этом.

Она снова подняла руку, и Дэн умолк.

— Это ничего не меняет, — сказала она, — мне надо поговорить с тетей. Все так запутанно… Я имею в виду… Я очень люблю это место, но оно принадлежит тебе и Полу…

— Мы все поменяем! — воскликнул он. — Мы будем партнерами и назовем кафе «Кричтон-Симмондс». Нет, «Симмондс-Кричтон». Нет, «Кэти и Дэн». Как захочешь! Если ты станешь владелицей… Если мы оба станем владельцами, любое решение — каждое — мы будем принимать вместе.

Они смотрели друг на друга.

— Кэти, ты знаешь, что это будет хорошо, — прошептал он, — мы так хорошо работаем вместе. Мы команда. Я не смогу сделать это без тебя. Я не хочу делать это без тебя. Пожалуйста, Кэти. Я тебя умоляю.

— И как будет чувствовать себя Джеральдина? — спросила Кэти.

— Да черт с ней, с Джеральдиной! — закричал он.

— Дэн! — встревоженно воскликнула Кэти. — Ты говоришь ужасные вещи! И это ужасно, если ты думаешь, что я хочу, чтобы ты так говорил.

— Кэти, — он потянулся к ней, — это наши жизни.

— Тебе нужны мои деньги, — покачала головой она, — Дэн, я не идиотка. И не допущу, чтобы ты плохо поступал с Джеральдиной. Или со мной.

— Господи, — сказал Дэн, побледнев, — за кого ты меня принимаешь?

— Я думаю, что сейчас ты в отчаянии, — сказала она, — и ты думаешь, что неожиданно нашел ответ. Но я заслуживаю большего. И Джеральдина тоже. Это и ее жизнь. Ты собираешься жениться на ней. Она имеет значение, Дэн. Не заставляй меня презирать тебя.

Он отшатнулся, как будто она дала ему пощечину.

— Мне надо поговорить с ней, — пробормотал он себе под нос.

— Да, поговори с ней. Обо всем, Дэн. О том, что случилось на свадьбе Сэнди, о том, что я, возможно, буду твоим партнером по бизнесу. Или мне придется ей сказать. И только если она полностью согласна, я подумаю, стоит ли мне вкладывать деньги в «Кричтон-Браун».

— Я все расскажу ей, — помолчав, кивнул Дэн.

— Хорошо, — сказала Кэти, — а мне надо поговорить с тетей. Возможно, это хорошее вложение, но очень глупое направление.

— Кэти, — Дэн взял ее за руки, — я брошу это место и поеду с тобой в твое кафе, если ты позволишь мне. Черт с ними, с деньгами, я ими не интересуюсь. Мне нужна ты.

Кэти охнула, но он не позволил ей заговорить.

— Я поговорю с Джеральдиной.

Кэти не могла двигаться. А он взял ее руки в свои и прижал их к груди.

— Кэти, пожалуйста. Доверься мне.