Старый, но крепкий - Макс Крынов

— Есть еще кое-что. Мне нужна ваша помощь.

Травник прищурился и склонил голову набок.

— Помощь? Ну, выкладывай.

— У меня конфликт с одним человеком. Я знаю, как его остановить, но… мне нужно ваше мнение. И содействие.

Он нахмурился, но ничего не сказал, давая понять, что слушает. Я рассказал ему о том, что происходит между мной и Асурой и дома у парня. Потом изложил свой план.

Когда я закончил говорить, травник задумчиво потер подбородок.

— Просто показаться ему вдвоем и поговорить? Ты уверен, что это сработает? — наконец спросил он.

Пожимаю плечами:

— Не совсем показаться и поговорить… Но да. Бить лицо или давить на страхи никогда не поздно. Но пока можно попробовать решить проблему иначе.

Травник посмотрел на меня, покачал головой и тихо хмыкнул:

— Интересный ты парень… Ладно. Давай попробуем.

* * *

Не мог нарадоваться новой добротной обувке. Тяжелые каблуки стучали по мостовой, когда я быстрым шагом миновал прохладный сумрачный переулок.

Асура вышел мне навстречу, и на этот раз парень сам не ожидал встречи.

Мы столкнулись на оживлённой площади, забитой ремесленными лавками и толпами снующих горожан. Здесь мне ничего не угрожает, потому что нарушение общественного порядка в таких местах, пожалуй, должно пугать его на уровне тирана-отца, который и всыплет ему, если сына поймают стражники за драку.

Асура вздрогнул, как будто увидел привидение, но тут же собрался, пытаясь сохранить остатки достоинства. Его глаза забегали, будто в поиске пути к отступлению, но он быстро взял себя в руки. Ему ли беспокоиться?

— Чего хотел? — бросил он, скрестив руки на груди.

Мимо меня, будто вокруг было мало места, пронёсся какой-то мальчонка с бумажным свёртком: зацепил меня за руку, извинился на ходу и побежал дальше. Я сразу коснулся пальцами кошеля, проверяя, не спер ли его мальчишка, поправил рукав, не отводя взгляда от Асуры.

— Ты всегда такой вежливый без своих прихвостней? — спросил я без тени насмешки.

Асура напрягся, его челюсть дёрнулась, как будто он захотел что-то сказать, но не решился.

— Что случилось с твоей самоуверенностью? — снова надавил я вопросом.

Нас разделяли не больше трех шагов. Мысленно я пытался выстроить тактику дальнейшего общения с ним.

Говорить, мол, я знаю, как ему плохо — так себе идея. Асура озлобится ещё больше, почувствует себя слабым, да ещё и наедине с тем, кого сам всегда считал слабаком.

Идти на мировую и протягивать руку тоже бесполезно. Даже если я пообещаю ему и всем его прихвостням рабочие способы честного заработка — подумает, что у меня много денег и будет искать способ их выбить. Идея для кого-то более наивного, чем я.

Асура молчал. Его тяжёлый и цепкий взгляд будто хотел пробить во мне дыру.

Решаю попробовать другой подход — тот, к которому готовился. Выбесить и бежать.

— Я кое-что знаю про твоего отца, — произнёс я размеренным тоном. Но продолжить не успеваю.

— Это ты что там вякнул сейчас? — спросил Асура и с каждым произнесённым словом его голос становился всё ниже, а ноздри раздувались от ярости.

— Ты злишься на других потому, что твой отец несправедлив к тебе. — Подкидываю дровишек. Ноги напряжены, как стальные пружины. Я готов развернуться и бежать в любой миг.

В глазах Асуры мелькнула уже не просто злость, а что-то дикое, неконтролируемое.

— Заткнись! — Крикнул подросток, и на его голос обернулось несколько прохожих. — Даже не смей говорить об этом! Не смей лезть в мою жизнь!

— Но ведь ты лезешь в мою, — всё так же спокойно говорю я, намеренно повышая градус напряжения.

— Ещё слово — и я приду к тебе домой! Ты понял⁈

Асура уже кричал, не стесняясь недоумевающих горожан. Его рука дёргалась так, будто он хотел схватить меня за воротник, лицо перекосило от ярости, но я увидел в этом что-то другое. Страх?

Мне его искренне жаль: молодого парня, который уже давно живёт в семейном аду и потому тянет в ад всех окружающих.

В этом городе жестокость — не просто черта характера, а чуть ли не добродетель. Здесь если ты не давишь других, то тебя обязательно задавят. Асура вырос в этом, привык так жить. Привык нападать первым, привык не показывать слабости. Но, чёрт возьми, как же это бессмысленно. Люди должны быть сплочёнными, особенно в мире, где так много посторонних врагов.

Я надеюсь, что в этом городе ещё не всё потеряно. Могу я поменять что-то снова, хотя бы для одного человека? Спас же я парнишку, который должен был погибнуть.

Конечно, можно выбрать дуэль, бросить Асуре вызов прямо сейчас, дать волю злости. Идеальный вариант — он безоружен, а мой шест спрятан в переулке в пяти домах отсюда. Позвать его туда и хорошенько избить палкой, оставив синяки, переломы и утолив злобу. Парнишка станет первой ступенькой моих побед. Правда, если решать все проблемы силой, я не буду отличаться от того же Асуры.

Был ещё и другой вариант, грубый и тонкий одновременно. Я мог сыграть на его страхах целую симфонию: краткую и изящную, чтобы тот не успел выплеснуться на мне свою злобу. Мог задеть его страх перед отцом и возвести его в степень. Я мог начать ломать расшатанную психику Асуры прямо здесь, на этой улице.

Против отца Асуры я смог бы использовать это без колебаний: я уже понял, что не все проблемы можно решить разговорами. Против человека, с которым я не справлюсь иначе, возможно, даже заклинание использую. Но здесь…

Может, глупо, но я верю, что есть шанс вытянуть подростка из ситуации, из которой он не сможет выбраться сам. Поэтому я поступлю так, как уже задумал.

— Твой отец неправ, и ты знаешь это, — повторяю.

— Заткнись, слабак!

— Именно так говорит тебе батя? — усмехаюсь и добавляю. — Попробуй догони, если считаешь себя сильнее.

И бегу прочь. Со всей силой, со всей скоростью. Тело молодое, могу себе позволить.

Он погнался за мной. Я и не сомневался, ведь в его псевдохищной натуре преследовать того, кто убегает. Я его унизил, и теперь ему обязательно нужно доказать своё превосходство: догнать и схватить меня. Доказать, что он сильнее. Доказать это себе и мне, потому что отцу он доказать ничего не может.

Я свернул за угол и едва не поскользнулся на влажном камне. Бегу дальше, слыша за спиной нарастающий топот.