Старый, но крепкий - Макс Крынов

что вышло в итоге было совершенно не похоже на то, что я видел у остальных. Как небо и земля. Как предвыборные обещания и кукиш, показанный избирателям после выборов — ничего общего. Их движения были красивыми, но сейчас я двигался куда плавнее, чем они. Каждый шаг, каждый взмах моих рук были наполнены энергией.

И вот теперь я могу уверенно заявить: либо практики веками передают друг другу эти упражнения по принципу сломанного телефона, теряя всё их изначальное значение и смысл, либо кто-то специально решил скрыть настоящую суть упражнений, сменив её на пустую оболочку.

Неожиданно и запоздало перед глазами вспыхнуло сообщение системы.

«Поздравляем! Вы открыли техники!»

Я замер, пытаясь осмыслить сообщение. Слова горели яркими буквами прямо передо мной, словно высеченные из света. Я даже протёр глаза, чтобы убедиться, что не ошибаюсь.

Надпись сменилась другой:

Доступна техника: усвоение энергии. Ранг: обычный.

Добавить технику?

Мой мозг лихорадочно пытался осознать произошедшее. Стоп, стоп… Техника? Настоящая техника? Типа той, с помощью которой тот седой мужик из школы перемолол скелетов?

Китт только слышал о техниках от других, но я всего раз видел воочию. Это было словно миф — что-то недостижимое, что существует только в рассказах старших практиков. А теперь я мог коснуться этого.

Стоит ли?

Если уж практики пытаются исполнить эту технику, то и мне она не помешает. Тем более, что гармонирует с медитацией — одно позволяет наполнять себя Ци, другое — быстрее поглощать ее.

— Да, — твердо произнес я. — Добавить!

И я почувствовал, как внутри меня что-то изменилось. Это было странное ощущение — словно энергия, которую я раньше просто чувствовал вокруг себя и внутри своего тела, вдруг стала чуточку податливее.

Надо попробовать выполнить цикл снова, уже с техникой!

Не теряя времени, я встал в начальную позицию и начал повторять движения цикла. Но теперь всё было иначе. С самого первого шага я почувствовал, как энергия откликается на мои движения гораздо сильнее, чем раньше. Она текла по телу легко и свободно, словно река, смывшая плотину.

Когда я протягивал руку вперёд, я чувствовал, как энергия устремляется за ней, как будто становясь продолжением моего тела. Когда я делал шаг назад или поворачивался, энергия следовала за мной, обволакивая меня мягким потоком, двигаясь по мышцам, костям и органам. Это было похоже на танец со стихией — красивый и мощный.

И вот когда цикл был завершён, я почувствовал это.

Лед внутри меня растаял.

Система снова ожила:

Ледяная Ци усвоена.

Открыта техника: ледяная защита. Ранг: низший.

Чтобы получить технику «Ледяная защита», поглощайте и усваивайте ледяную Ци. Прогресс: 1/100.

А вот и причина, по которой люди медитируют на горе. Готов поспорить на свою удочку, что именно ради этого система предложила мне помедитировать в буран.

Получается, мне нужно ещё девяносто девять раз повторить цикл поглощения энергии льда? Снова на гору?

Вздыхаю. Ну да, вряд ли поблизости найдется еще один источник ледяной Ци.

Стоит ли получать вторую технику? Я вообще не знаю, что даст «Ледяная защита». Нужно расспросить травника — может, подскажет что-нибудь полезное, или хотя бы в две головы подумаем, стоит ли ее брать. Ранг «низший», что намекает — можно найти что-нибудь получше.

Я поискал справку от системы, чтобы выяснить, что может мне дать техника, но не нашел.

Было бы великолепно, если бы сразу появилась информация: смогу ставить барьеры изо льда, или — получу иммунитет к холоду. Но нет — ни намека.

Зато нашел кое-что иное.

Внимание! Возможно объединить «Медитацию», «Технику усвоения энергии» и «Технику ледяной защиты"(при наличии). Будет создана специализация 'Воин льда», ранг — необычный.

Необычный… Интересно, а если развить обычные техники до следующего уровня или освоить другие техники, можно ли будет сменить специализацию на что-нибудь повыше рангом?

Размышляя об открывшемся выборе, я снова спустился к реке, держа в руках снасть. Уже привычно насаживаю червяка на распорку. Червяк извивается в моих пальцах, но вырваться у него не получается.

Забрасываю снасть в воду и замираю, гоняя в голове мысли.

Всё вокруг кажется таким мирным, что я невольно расслабляюсь и едва не упускаю момент, когда под водой мелькает что-то большое, серебристое. Чешуя блеснула в глубине, словно кто-то провёл зеркалом под водой. Я напрягаюсь, не отрывая взгляда от поплавка. Рука с удочкой слегка подрагивает от волнения. Это что-то явно крупное.

Поплавок резко дёргается вниз. Рывок! Я едва успеваю среагировать — рука с удочкой дернулась сама собой. Подсечка!

«Леска» натягивается так сильно, что мне приходится вцепиться в удочку обеими руками. Рыба! И не просто рыба — это что-то огромное!

Она рвётся изо всех сил, пытаясь уйти в глубину. Удочка гнётся дугой, шнурок натягивается до предела, но я держу удочку крепко. От азарта сердце бьётся как сумасшедшее, ноги едва ли не дрожат — эмоции молодого тела бурлят!

Рыба делает ещё один мощный рывок, и я почти теряю равновесие, но вовремя упираюсь ногами в землю.

— Не уйдёшь! — шепчу сквозь стиснутые зубы.

Постепенно начинаю выигрывать эту схватку. Рыба устает, её движения становятся всё более хаотичнее и слабее с каждой секундой. Я подтягиваю её ближе к берегу, шаг за шагом приближая момент победы. И вот наконец вода у берега вспенивается, и я вижу свою добычу.

Огромная рыба, длиной чуть ли не с мою руку: её тело покрыто крупной серебристой чешуёй, которая блестит на солнце так ярко, что приходится прищуриваться. Глаза выпученные, крупные, челюсть вытянута далеко вперёд. На спине торчит гребень из жестких плавников, которые выглядят так, будто могут запросто порезать руку.

— Что за монстр? — бормочу я, разглядывая рыбу. На Земле я ничего подобного не видел. Но сейчас мне не до классификации. Главное — донести улов до дома.

Вытаскиваю её на берег и тут же бросаю в мешок. Не хватало ещё мухам налететь и облепить её со всех сторон. Рыба бьётся внутри мешка, но скоро ее силы иссякнут.

Я перевожу дух и оглядываюсь вокруг. Никто не видел? Кажется, нет. Жаль… Но все равно сегодня шикарный сегодня день! Настоящий рог изобилия: сначала удача в тренировке, потом — техники, теперь вот огроменная рыба.

Забрасываю мешок с бьющейся рыбой на плечо и направляюсь домой. Сегодняшней добычи хватит и на уху, и чтобы запечь.

Солнце светит в макушку, с рисового поля летит тоскливая ругань, дергается рыба в мешке, а я улыбаюсь и думаю, что жизнь