Отражения одиночества - Светлана Залата

Но защищаться не понадобилось. С дороги, совсем не таясь, вышел седовласый мужчина в простой рубахе и шароварах.

– Вижу, вы, гости мои, не наделены терпением и не обделены силой. Соглядатая отвадили – хорошо. Но на ночь глядя опасно приходить к незнакомцам.

Саша чуть ухмыляется.

– Я здесь по официальному делу Ордена, и любая агрессия в мой адрес…

– Карается по Закону. Да, да, я хорошо знаю законы, – старик усмехается. – Но что ж, я сам выдал собственный адрес, так что теперь невежливо заставлять вас ждать на пороге. Тем более, можете прихватить с собой этого дитя ночи, может, он вам даст ответов на вопросы больше, чем я сам.

– Вы даже не поинтересовались о том, кто мы, – Миклош нахмурился, явно недоверия мужчине.

– Не поинтересовался – это правда. Но я знаю, что моим нынешним местоположением, о котором я обязан отчитываться без утайки и промедления, интересовались по приказу Новгородского. А значит, пора выплачивать долг. Или вы пришли не за ответами?

– За ними.

– Ну тогда берите этого нетопыря и идите за мной. Или ночевать под звездами хотите? И не нужно беспокоиться, посланникам Новгородского я навредить не смогу, даже если пожелаю.

Саша ощутила горечь при этих словах и темное пятно около головы старика. Клятва. Обет, о которой тот явно жалел.

– От военный преступник, – негромко говорит Миклош на ухо Саше. – Ты уверена?

– У нас немного вариантов.

– Ладно.

Миклош после короткого колебания подошел и несколько нелепым, но все же вполне практичным движением, закинул по-прежнему находящегося без сознания под несколькими заклинаниями вампира себе на плечи.

– Ну что, идем?

Отступать все равно было некуда, и Саша кивнула.

Глава 9

Жил Михаил Бестужев в дальнем, самом крайнем доме по левому ряду. Саша шла мимо вереницы тихих, погруженных в темноту дач. Большинство казались ей знакомыми, но полной уверенности в том, что здесь ничего не изменилось, у нее не было. Миклош шел рядом, неся вампира, которого она сама по большей части контролировала левитацией. Парень был молчалив и явно напряжен, хотя и старался казаться расслабленным.

– Пришли, – Михаил отворил тяжелую даже на вид калитку и шагнул на территорию участка.

Самая обычная дача. Шесть соток, поросших буйной зеленью, во многих местах явно свободной от сорняков. Саша мало что понимала в садоводстве, но разглядела знакомые с детства и полукруглые секции парников, и вкопанные для поддержки вертикальные палочки, и кусты малины в дальней части огорода, и три громадных яблони, своими ветвями затеняющие почти весь одноэтажный кирпичный дом. Около малины росли, кажется, кусты черной смородины – Саша не была бы в этом уверена.

Все как на даче бабушки. Даже водокачка в углу.

– Идем в дом.

Только сейчас Саша обратила внимание, что их провожатый был бос. Сегодняшняя ночь, как и предыдущая, были холодны для лета, но не похоже, что хозяина дачи это смущало.

Михаил Бестужев был магом. Совершенно точно был – Саша ощущала специфический отпечаток в Отражении.Но весь этот отпечаток был словно бы смазан серостью, словно… скован?

– Нечего на меня пялиться, – ее внимание не осталось незамеченным. Михаил уже на крыльце, отпирая дверь, обернулся. – Никогда что ли Ограниченных не видела?

– Приношу свои извинения.

Мужчина только фыркнул.

– Заходите, – дверь наконец открылась.

Саша зашла в дом, по привычке остановившись снять на входе обувь. И оглянулась, удивляясь тому, что видела. Хотя на самом деле удивляться тут было нечему. Самая обычная дача. Много дерева – им отделаны и кирпичные стены, и даже потолок. Большая комната, в которой и печь в дальнем углу, и крохотная кухня с разделочным столиком и самоваром на нем рядом, кровать около стены. Есть даже пара старых диванов вокруг столика в центре, явно пришедшего откуда-то из середины прошлого века.

И… Все. Никаких современных устройств. Никаких артефактов, которых было полно в квартире Серафима и немало даже у близнецов, в чьем доме Саша пробыла не так долго.

Не было даже книжных полок. Точнее, были – одна рядом с кроватью. Но там стояла классика в потрепанных переплетах да несколько старых изданий, посвященных шахматам. И неожиданный справочник военной техники. Никаких книг по магии. Никаких вообще книг, которых не могло бы быть у самого обычного пожилого дачника в самом обычном отдаленном дачном массиве средней полосы.

– Положи сюда этого красавца, – Михаил кивает Миклошу на кровать. – Сейчас заварю иван-чай и поговорим.

Саша в недоумении еще раз обводит квартиру внимательным взглядом. Здесь нет не только артефактов – здесь нет и магии вокруг. Защитных чар. Ничего нет – дом как дом. Единственное, что она ощущает – слабую, тонкую нитку заклинания. Малоразличимого, искусного и уходящего куда-то вглубь Отражения.

– Мой тебе совет – не стоит так откровенно показывать свое удивление. Садись. Садитесь оба, – хозяин дома указал на продавленный диван у столика и принялся колдовать с самоваром.

С запозданием Саша поняла, что печь сейчас топилась дровами, самыми обычными.

– И второй совет – если хочешь таскать с собой за руку вроде как обычного человека, то не стоит вешать на него амулеты так, словно он елка новогодняя, – Михаил усмехается. – Привлекает внимания и вызывает вопросы.

– Я не думаю, что это имеет какое-то отношение к делу, – подбирается Саша.

– Не имеет, это правда. Просто я удивлен, что Новгородский прислал ко мне столь юных сотрудников, и считаю своим долгом помочь им в дальнейшей жизни. Ведь благодаря ему у меня есть все то, что вы видите вокруг.

Сказано это было с явной иронией.

– Не похоже, что вы друзья.

Михаил пожимает плечами.

– Мой тезка – тот, с кем способны дружить единицы. Я за все годы слышал только об одном его друге, и тот был побратимом и связанным кровью. Разве что ученики его вроде как переваривают, хотя я и не знаю как. Впрочем, думаю, вы пришли слушать явно не о сентиментальных воспоминаниях старика.

– В общем контексте это тоже представляет интерес. Информацию трудно отделить от того, кто ее произносит, – Саше казалось, что говорила он это не столько этому Бестужеву, сколько себе… Но какая разница?

– Не доверяешь. Что ж, я не давал повода, – Михаил разливает чай в довольно-таки красивый фарфоровый сервиз и ставит на стол поднос с конфетами. «Мишка на севере» и «Белочка». – Хотя, между прочим, тебя, Александра, я помню еще ребенком несмышленом, ни о какой магии не ведающим и только бегающим в короткой майчонке да шортах по участку.

По спине Саши пробежала холодная дрожь. Неужели некоторые воспоминания правда? Там, где то ее бабушка, то дедушка останавливались поговорить, идя на дальний участок окучивать картошку, со странным босоногим стариком, вечно смотрящим на нее непонятным , пробирающим до глубины души взглядом.

– Вижу, и ты меня помнишь, – Михаил чуть улыбнулся. – И прошу заметить – я не позволял себе ничего лишнего. Хотя мог.

– И