Нити тьмы - Дэвид Балдаччи

вообще платил деньги? Если Ито украл маленькую девочку для Аткинсов, почему не они ему платили, а наоборот?

И откуда он знал Аткинсов? Предположительно, их дом находился в сельской части Джорджии, а Ито провел всю жизнь в Нью-Джерси. Вьетнам?

Пайн задумчиво отложила в сторону чеки и посмотрела на перевернутое фото. Наступил момент истины. Она почувствовала, как закипел адреналин в крови и навалилась такая сильная тревога, что она подумала: не паническая ли это атака?

Если это фотография Мерси, то как она выглядит? Интересно, мы до сих пор похожи друг на друга?

Этли подняла фотографию с пола – и тут услышала шум снаружи.

Она засунула фотографию и часть писем в карман, быстро положила остальные вещи в коробку, спустилась вниз по лестнице и вернула люк на второй этаж на место. А затем быстро подошла к окну.

Фары машины залили дом светом, когда «Субару» свернула на подъездную дорожку. Водитель выключил фары и вышел из машины. За ним последовал мужчина, сидевший на пассажирском сиденье. Они были одеты в джинсы и лыжные куртки, чтобы защититься от сырого тумана и холода.

Оба обошли «Субару» сзади, открыли багажник и достали оттуда сумки с покупками. Свет из багажника осветил лица.

Пассажиром был Тони Винченцо.

Водителем оказалась женщина, которую Пайн сразу узнала. Ну-ну… Наконец объявилась Линдси Аксильрод.

Глава 57

Винченцо и Аксильрод вошли в дом и сразу направились с покупками на кухню, а Пайн встала на площадке лестницы, чтобы узнать, о чем они будут говорить. Дом был маленьким, и она все хорошо слышала.

– Думаю, еды на ближайшее время хватит, – сказал Винченцо.

– Как долго ты планируешь здесь пробыть? – спросила Аксильрод.

– Сколько потребуется, малышка.

– А ты не боишься, что кто-то узнает про этот дом?

– Только семья о нем знает.

– Проклятье, Тони, они могут проверить базы данных по недвижимости. Дом записан на твоего отца?

– Даже не знаю. Но он мертв, поэтому владельцем стал я.

– Ты владелец сразу двух домов – большая шишка, – пошутила Линдси.

Тони рассмеялся.

– Иди ко мне; я покажу тебе, насколько я большая шишка…

Пайн услышала, как Аксильрод захихикала.

– У нас еще будет достаточно времени, любовничек.

– Очень мило с твоей стороны, что ты согласилась поехать со мной.

– Ну, должен же кто-то за тобой присматривать.

– Я могу и сам о себе позаботиться. – Его голос стал серьезным.

– Те два копа, которые разговаривали с твоим отцом в тюрьме… Может быть, он им что-то рассказал?

– Он ничего не знал.

– Да ладно, Тони, ты же говорил мне, что навещал отца. Что ты ему рассказал?

Пайн слегка подалась вперед. Ей не нравился оборот, который принимал разговор. Аксильрод хотела получить информацию, а Винченцо вел себя так, словно не понимал, что она делает.

– Так, всякую ерунду. Давай, заканчивай допрос с пристрастием.

– Опасность грозит не только тебе, – резко ответила Линдси. – Мне необходимо знать, что происходит.

– Именно за мной гоняется цыпочка из ФБР.

– Верно, Этли Пайн. От нее одни неприятности, – проворчала Аксильрод.

– Ты же сказала, что позаботилась о ней, – напомнил Винченцо.

– Она убила Шейлу, Тони. Я ведь тебе говорила.

– Полицейские не могут убивать людей и выходить сухими их воды.

– Так работает система, Тони. Они покрывают друг друга. Копы могут убивать людей, и им не грозит возвратный удар.

– Возвратный удар? Где ты такого наслушалась, Линдси? Ты говоришь как шпион.

– Суть в том, Тони, что ситуация усложняется.

– Тебе следовало бы познакомить меня с людьми, с которыми ты работаешь.

– Интересно зачем?

– Я могу им помочь, Линдси. И я хочу продвинуться вперед в цепочке, ты же понимаешь? Я не намерен вечно оставаться последней спицей в колеснице.

– Откуда у тебя такие амбиции?

– Подумай о моем старике. Он всю жизнь провел в окопах, все делал сам. А когда все пошло не так, что он получил? Его сразу же взяли полицейские. Поэтому я считаю, что будет полезно, если между ними и мной окажется еще несколько слоев.

– Ладно, возможно, тут ты прав, – не стала спорить Аксильрод. – Мне нужно немного подумать.

Рука стоявшей на лестнице Пайн скользнула к пистолету.

– Черт, может быть, однажды я смогу купить один из таких пентхаусов, – сказал Винченцо.

– В пентхаус вход запрещен до дальнейших распоряжений, – резко заявила Аксильрод.

– Какого хрена, почему? – возмутился Тони. – Мне там нравится. И копы туда не ходят.

– Пайн приходила под прикрытием и едва не устроила там катастрофу; чтобы ликвидировать ее последствия, мне пришлось принимать очень быстрые решения. Так что теперь туда нельзя.

– Значит, пентхаус – это просто бонус и ничего больше?

– Я не понимаю, о чем ты, – ответила Аксильрод.

– Дорогая игрушка, и все… Я знаю, торговля таблетками идет хорошо и все такое. Но нужно продать целую гору, чтобы заплатить за месяц пользования пентхаусом.

– Это не твоя проблема. И ты там не единственный источник доходов.

– Ну, это я и сам понял. У парней, наверное, есть несколько команд, которые работают по всему Нью-Йорку и Нью-Джерси. Вероятно, товар поставляют из Мексики, верно?

– Что-то вроде того.

– Может, представишь меня им?

– Хорошая идея. А теперь почему бы тебе не принять душ, а я приготовлю обед?

– Звучит неплохо, малышка. А после обеда?

– Конечно, Тони, конечно. Все, что пожелает мой мужчина.

Он игриво хлопнул ее по заднице и поднялся наверх. Аксильрод дождалась, когда зашумит вода в душе, а потом сделала телефонный звонок.

– Ты был прав, он становится проблемой, – сказала она, потом некоторое время слушала. – Да, я поняла. Когда все будет закончено, ты знаешь, что делать.

Затем Линдси убрала телефон, достала из сумочки шприц, подошла к ванной комнате и распахнула дверь. Комнату наполнил пар. Аксильрод проверила иглу и теперь держала шприц перед собой наподобие ножа.

Она протянула левую руку, напряглась, резко отбросила в сторону занавеску и приготовилась сделать инъекцию.

Однако в душе никого не было.

Аксильрод резко повернулась и увидела обнаженного по пояс Тони, стоявшего у нее за спиной.

И Этли Пайн, державшую пистолет у его головы.

– Да, Линдси, я очень надеялась, что мы еще встретимся… А сейчас положи шприц, которым ты собиралась убить Тони. Пришла пора поговорить, малышка.

Глава 58

Наконец-то.

Блюм зашевелилась, когда Адам Горман и Нора Франклин вместе вышли из здания. Кэрол остановила такси как раз в тот момент, когда перед ними остановился лоснящийся черный «Мерседес Майбах». Горман открыл дверь для Франклин и сел в машину вслед за ней.

Таксист, которому было за пятьдесят, в белом тюрбане и с бордовой точкой-бинди на лбу, повернулся к Блюм и спросил:

– Куда вас доставить, мэм?

– Поезжайте вслед за «Мерседесом», – ответила она, указав на черный автомобиль, отъехавший от тротуара.

– В каком смысле? – переспросил мужчина с сильным акцентом, что заставило Блюм слушать его внимательно.

– Я просто хочу, чтобы вы поехали за этой машиной, – повторила Кэрол.

Таксист развернулся и влился в движение, устроившись в двух машинах за «Майбахом».

– Зачем вы за ними едете? – спросил он.

– Это моя работа, – ответила Блюм.

– Вы из полиции?

– Из ФБР.

– Вы слишком стары, – пренебрежительно ответил он. – Старше меня.

Блюм вытащила свою карточку ФБР и