Руслана. Пересохшие реки, в которых раньше жили русалки - Евгения Клёнова

ехал на лошади следом. Он никак не попрощался с дочерью, хоть и думал, что они видятся в последний раз. Лишний позор ему был ни к чему, так что они выехали заранее, чтобы никак не пересечься с остальными переговорщиками.

Они проезжали мимо усыпанных одуванчиками лугов, и Руслана подумала, что пребывание в замке отца, в сущности, мало чем отличалось от комнатки в высокой башне, где ей скоро предстоит оказаться. Жаль, что замок расположен так близко к городу. Убегающие жёлтые пятнышки были прекрасны.

У ворот Тильграда их уже ждали: отряд из нескольких всадников, один из которых был в головном уборе и шарфе, закрывающем половину лица.

Пока Елисей произносил приветственную речь, всадник на Буяне подъехал вплотную к карете. Стоило устраивать этот маскарад? Его тëмные глаза не спутать ни с чьими другими.

Не обращая внимания на Данияра и его людей, Алоис протянул руку девушке в карете.

Руслана почувствовала на себе косые взгляды. Пускай засунут своё мнение куда подальше. Ей уже нечего терять.

Она вложила ладонь в его руку и, наступив на кованую стенку, запрыгнула в седло.

Алоис победно оглядел живой трофей и дотронулся до её щеки, на которой ещё не зажила ссадина.

— Вижу, тебя учили послушанию, — произнёс он и медленным шагом направил коня в сторону города.

Руслана крепко прижалась к нему, одной рукой обняв за спину, а вторую положила на сердце. Она почувствовала, как быстро оно застучало.

— Не подлизывайся, — пытаясь сохранить холодность, сказал Алоис.

— Почему ты так долго не приезжал за мной? — спросила Руслана, вложив в голос всю нежность, на которую только была способна.

41 Река

Он опустил шарф и непонимающе посмотрел на девушку.

— О чëм ты?

Его спокойное дыхание сбилось. Он резко остановил коня.

Руслана не подняла голову, боясь себя выдать. Она обняла его двумя руками и тихо сказала:

— Я соскучилась.

Алоис меньше всего ожидал такой встречи. У него уже был расписан план. И в него могли входить истерики и слëзы, но не это.

Он развернул Буяна и погнал прочь от города, через еловый лес, подальше от людей. Они остановились, только когда уперлись в обрывистый берег бурной реки, огибавшей Тильград.

Ал спрыгнул с коня, снял Руслану и какое-то время молча смотрел, пытаясь найти в ней ответ.

Девушка избегала его взгляда.

— Ты смеёшься надо мной? — предположил Ал.

— Нет. Это ты, как обычно, надо мной издеваешься…

— Что значит "скучала"?

— Ты дурак? — огрызнулась она, наконец, подняв глаза. — Ты обещал не оставлять меня, так почему бросил?

Он растерялся.

— Ты сбежала…

— Меня похитили! — с обидой заявила девушка.

Ни разу за всё время, он о таком не думал.

— Зато похоронить меня ты догадался сразу! — она вошла во вкус и даже немного толкнула его ладонями. — И уже смотрины новой жены объявил!

— Руслана, постой… Ты говоришь, что ждала?

— А что ты так удивлён? Я жена твоя. Конечно, я не рассчитывала, что ты при первой возможности от меня окажешься.

Он попытался взять её руку, но она не позволила.

— Теперь уже к чему всё это? Разве ты не влюблён в Плеяну?

— Ревнуешь? — усмехнулся он, всё ещё не понимая, как реагировать.

— А ты будешь отрицать, что в столице первым делом устроишь смотр невест, на котором выберешь Плеяну?

— Нет… Но это не то, о чём ты подумала.

Сейчас уже он заметил, что оправдывается. План был вообще не такой.

— Если ты вызвал меня, чтобы показать, как сильно я ошибалась, то не утруждайся. Я не слепая.

— Как ты вообще могла о таком подумать?

— А что я ещё должна думать? У тебя всё получилось. Ты скоро сядешь на риинский трон. Поздравляю. Теперь я могу идти?

Она была готова отвернуться, но он поймал её за плечи и заключил в объятия. Уже в этот момент он знал, что скажет дальше. Острые противные мысли не давали ему покоя, но в груди всё сжалось и горело, как когда-то зимой. Они стояли, обнявшись и оба боялись прервать хрупкое равновесие, в котором так редко оказывались их отношения.

Алоис решился первым. Он заглянул ей в глаза и сказал:

— Я может и дурак, но очень не люблю, когда меня дурачат.

Промелькнувший испуг выдал её полностью.

— Что ты имеешь ввиду?

— Ах, дорогая, знала бы ты, как я хочу тебе верить… Но кое-что не сходится.

Она освободилась от его объятий и отошла назад. Он шагнул к ней и объяснил:

— Очень удобно, когда тебя похищает человек, в которого ты долго и беззаветно влюблена. Честный и благородный воин. Не то, что твой ненавистный муж: лжец и убийца. Верно?

Девушка стала похожа на загнанного зверька. Она отходила, пока не уперлась в обрыв. Внизу была неширокая витиеватая река с быстрым течением.

— И? — с вызовом отозвалась Руслана. — Ты так обиделся, что разлюбил меня?

— Похоже на то, — сразу ответил он.

Надменный кабель, даже бровью не повёл.

Ну, это легко проверить. Последнее, что она увидела: ужас в его глазах. Девушка с силой оттолкнулась от берега и прыгнула в холодную воду.

Она не ожидала, что ударится так сильно, и сразу после погружения выпустила весь воздух из лёгких. Дно оказалось ближе, чем она рассчитывала. Скользкие водоросли овили ноги. Она попыталась распутаться, но случайно зацепилась платьем за торчащую корягу. Её падение подняло ил. Почти ничего не было видно. Последний кислород уплыл в блестящих пузырьках. Руслана чувствовала, что задыхается, но выплыть не может.

Алоис прыгнул за ней, как только скинул сапоги и кафтан, чтобы они не сковывали движения. Он подплыл к хаотично барахтающейся девушке. Лоскут платья намертво перекрутился через корягу. Ал попытался распутать узел, но проще оказалось сломать ветку. Обхватив Руслану, он направился к свету.

Они вынырнули в десятке метров от обрыва, где остался стоять Буян, и понеслись дальше вниз по течению.

— Обхвати меня за шею, — приказал Алоис.

Девушка наглоталась воды, пыталась откашляться. Она не могла спокойно держаться, всё время заныривая под воду. Ему было ещё неудобнее, потому что раз за разом приходилось доставать утопленницу обратно. Он повернулся спиной и сам перекинул её руки, сказав:

— Пожалуйста, дорогая, не отпускай. Мы сейчас выберемся.

Когда Руслана успокоилась, плыть стало значительно легче. Берег становился всё более покатым. Вскоре показался подходящий участок, и они смогли вылезти на сушу.

Уставший царевич развалился на траве, наблюдая, как его девушка, лёжа на спине, смеётся и благодарит богов за то, что чудом осталась в живых.

Не чудом, а, как обычно, потому что он