Ночь пламени - Амелия Ламберте
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– То есть вы изготовили не один амулет? – спросил Габриэль.
– Три, – уточнил Карлай.
Мы с Габриэлем переглянулись.
Пламенный город был едва ли не самым южным в Артении. Он находился вблизи Пустыни Знойных Барханов, а это значит, что огнеупорные амулеты должны были находиться там постоянно.
Надо будет туда наведаться.
– А ловить духов огня они не пытались? – осторожно спросил я.
Карлай покачал головой.
– Сразу видно, что вы – жители севера, – добродушно усмехнулся артефактник. – Местные почитают пламенных духов. Они их не трогают, только возвращают обратно в свои владения, – ответил Карлай. – И то больше уговорами и дарами. Ловить их никому не позволяют. Верят, что если хотя бы один дух пострадает, то это навлечет беду на город.
Мы с Габриэлем снова переглянулись.
– Я создавал артефакты для природных областей, – продолжил Карлай. – Если не верите, подтвердить это может мэрия Пламенного города. Да и все в округе.
Я кивнул, приняв сказанное к сведению.
– Спасибо за информацию. Вы нам очень помогли.
Мы поднялись с места и направились к выходу. Карлай попрощался с нами и закрыл дверь.
Вид у Габриэля был крайне встревоженный. Я разделял его чувства, но, в отличие от него, ничем этого не показывал.
Габриэль уже было открыл рот, чтобы озвучить назревшие вопросы, но я жестом остановил его.
– В Пламенном городе все и узнаем.
– Значит, в Зал Стихий? – спросил Габриэль.
– В Зал Стихий, – подтвердил я и посмотрел на нашу одежду. Наверняка в Пламенном городе будет очень жарко. Стоит выбрать что-нибудь полегче.
Оставив лишнюю одежду в своей комнате в таверне, мы отправились в местный Зал Стихий. Войдя в портал в столице, мы вышли уже в Пламенном городе. Воздух вокруг был горячим и плотным и подергивался неясным маревом.
– Ну и жара, – буркнул Габриэль.
– Ты же маг огня, – подколол я его.
– Это не значит, что я люблю жару! – обиженным тоном произнес Габриэль.
Я отвернулся, скрывая улыбку. Если честно, я и сам не хотел тут задерживаться надолго.
К счастью, вскоре мы были уже в мэрии. В отличие от Алексы, местный секретарь принял нас куда радушнее. Однако ее внешний вид заставил нас с Габриэлем невольно отвести взгляды. Одежда на ней была полупрозрачной, плотная ткань прикрывала только грудь и бедра, а на лице была невесомая вуаль на случай песчаной бури. Смуглая кожа и толстая черная коса выдавали в ней коренную жительницу этих мест. На ее фоне мы с Габриэлем выглядели мертвенно-бледными.
– Чем могу быть полезна? – прощебетала она.
Звонкий голос совсем не сочетался с ее внешностью. Поборов смущение, я заговорил:
– Нам нужна информация по поводу артефактов, заказанных у Карлая Эванса. Он сообщил, что делал их для вас.
Девушка подняла на меня подозрительный взгляд, но я сразу показал ей полицейский значок, и она нехотя принялась рассказывать то, что знала.
– Духи в Пустые Знойных Барханов любят порезвиться. В месяцы зимы они наиболее активны: пытаются нас согреть, но иногда это плохо заканчивается. Они сожгли несколько виноградников и алхимических садов. Город понес убытки. Духи пошли бы дальше в город, если бы господин мэр не сделал срочный заказ огнезащитных артефактов через Торговую Гильдию. У него не было времени, чтобы оформить все официально: жители могли пострадать. В Торговой Гильдии ему посоветовали опытного создателя артефактов и мага огня из Прибрежного города. Первый амулет мы получили спустя неделю. Он отвадил духов от наших природных уголков. Затем были изготовлены еще два, пока наши маги провожали духов огня в их родные владения.
– У вас же город повышенной опасности, – недоверчиво произнес Габриэль. – Особенно зимой, как вы сами и сказали. Неужели в городе не было огнеупорных амулетов?
Секретарь помрачнела. Некоторое время она не сводила с нас пристального взгляда. Я видел, что она что-то знает, но говорить не хочет.
Тогда я показал ей значок Тайной Канцелярии. Девушка несколько опешила, но тем не менее выдавила из себя:
– Их… украли.
– Чего?! – изумился Габриэль.
– Мы тоже задаемся этим вопросом и не понимаем, как такое произошло, – хмуро сказала она. – Амулеты хоть и находятся на видном месте, но их ревностно охраняют духи земли, ведь артефакты защищают не только наши плодородные территории, но и их самих от духов огня. Духи земли здесь связаны с растениями и самой землей. Огненные духи хотели нас согреть, но сожгли владения духов земли. Те стали умирать. Поэтому мэр был вынужден сделать срочный заказ на огнеупорные амулеты.
– Вот оно что, – пробормотал Габриэль.
Я задумался.
Получается, убийцы Николаса не заказывали огнезащитные амулеты. Они стащили их там, где они уже были. И как их только пропустили духи?!
С ящиком для огненного духа и артефактами преступники могли отправиться и в Пустыню Знойных Барханов, чтобы поймать там кого-нибудь. А как только работа была выполнена, отправились решать судьбу королевского алхимика. Ну каковы мерзавцы! Они не только Николаса убили, – они едва не погубили целый город!
– А поймать духов огня здесь никто не пытался? – осторожно поинтересовался Габриэль.
Секретарь с возмущением на него взглянула, и мы поняли, что это было бы невообразимо здесь.
– Чужаки в городе не появлялись? Кроме нас, конечно, – спросил я, чтобы разрядить накалившуюся обстановку.
– Я не видела, – медленно проговорила девушка. – Но, говорят, здесь были неместные. Вроде как с севера, как и вы. Но быстро ушли.
– И после этого начались пожары?
– Не знаю, – вздохнула секретарь.
– Когда пропали амулеты? – подключился Габриэль.
– Полторы недели назад, – произнесла девушка.
– А пожары начались?..
– Неделю назад…
Мы с Габриэлем снова переглянулись.
– А вы можете дать нам сопровождающего, который покажет, где находятся новые амулеты? – спросил я. – Если никто ничего не видел, то, может, нам помогут охраняющие их духи?
– Могу, – ответила встревоженная девушка. – Подождите минутку, я сейчас вернусь.
И она скрылась за дверью одного из кабинетов. Мы с Габриэлем решили подождать ее на мягких диванах.
– Невероятно, – пробормотал Габриэль. – Получается, преступники обманули духов земли, забрали огнезащитные амулеты, оставив город практически без защиты, а сами отправились в Пустыню ловить духа…
– А после пришли к Николасу, – угрюмо закончил я его мысль. – Меня куда больше поражает, что духи доверились преступникам.
– Вот и спросим их сейчас обо всем, – произнес Габриэль. – Но я все равно не понимаю, при чем тут лесной эльф?!
– Я тоже, – честно признался я. – Самое смешное, что если бы он убил меня и Лимирей, то о том, что к делу причастны эльфы, вообще не узнали
