Бал Сатаны - Джеки Коллинз

Но она знала, что это невозможно. Он уедет. И все опять закончится.

Если только она ему не признается.

Выигрывая один кон за другим, Макс отчаянным усилием воли пытался сохранять хладнокровие. Но это было очень и очень трудно, поскольку ему все больше хотелось прыгать и вопить от радости.

Он все время выигрывал. Что-то невероятное!

— Карту? — спросил банкомет. Макс кивнул. Черт! Опять очко.

У него сегодня все получается!

— Мне надо пойти отыскать своих друзей, пока они все деньги не продули, — объявил Майкл, застегивая брюки. — Пойдем со мной, я тебя познакомлю.

— Ты этого хочешь?

— Иначе не просил бы.

Они оделись, взяли такси до «Маджириано» и всю дорогу держались за руки. Приехали как раз вовремя, чтобы оттащить Макса от стола, пока он не начал проигрывать.

— Будь поумней, — предостерег Майкл, твердо беря Макса за локоть. — Надо уметь вовремя уйти.

И Макс в кои-то веки послушался.

— Познакомься с Дэни, — сказал Майкл, как только они отошли от карточного стола на безопасное расстояние.

Макс уставился на прекрасную блондинку, держащую Майкла за руку. И мгновенно узнал. Это солистка из шоу, которое они сегодня смотрели, вторая слева. Как это Майклу удалось? Счастливый, мерзавец!

— Привет, Дэни, — сказал он.

— Привет, Макс. — Она тоже его припомнила — того парнишку, что притащила к себе Анджела много лет назад.

Макс удивленно поднял брови:

— Разве мы знакомы?

— Вижу, ты забыл о своем мальчишнике, — усмехнулся Майкл.

Макс пришел в замешательство.

— Чертовщина! — воскликнул Макс и стал нервно озираться. — Ради бога, говори тише, не то Тина услышит. — А ее разве не Анджелой звали?

— Если бы ты тогда так не наклюкался, то помнил бы, что Дэни жила с Анджелой в одной квартире. Теперь улавливаешь?

— Ах да, Дэни! Та девушка, о которой ты без конца говорил.

— Вот видишь? — Майкл улыбнулся своей спутнице. — Я о тебе без конца говорил. Макс думал, я не в себе.

— А почему, Макс? — удивилась Дэни.

— Потому что с ним никогда раньше такого не бывало, — пояснил тот. — Я думал, он сядет в самолет и полетит к тебе, но у него… хм-мм… возникли другие дела.

— Можешь не стесняться, — приободрил Майкл. — Она знает, что со мной приключилось.

— Правда?

— Да, знаю, — подтвердила Дэни.

— И знает, что больше я этими делами не занимаюсь, — продолжал Майкл. — Между прочим, учитывая мой опыт на бирже, ты бы отдал мне свои четыре тысячи, я их мигом удвою.

— Нужно у Тины спросить…

— А в туалет ты тоже у нее отпрашиваешься?

— Пошел ты!

— А где, кстати, Тина?

— Просаживает мои деньги в автоматы.

Они втроем отправились на поиски Тины и нашли ее за игрой на последнюю десятку.

— Яроигрывай поживей и бросай это дело, — приказал Майкл. — Да, Тина, познакомься, это Дэни. И мы все вместе идем выпить.

— Она кто? — прошипела Тина на ухо мужу, не слишком обрадовавшись тому, что их благополучная троица превратилась в квартет.

— Она выступала сегодня в шоу, — прошептал в ответ Макс. — Майк знает ее по прежним временам.

Они сидели в одном из просторных салонов и шампанским отмечали четырехтысячный выигрыш Макса. Тот был окрылен успехом, зато Тина сидела мрачнее тучи: она просадила все свои деньги. Было и еще одно разочарование. Обычно в любой компании самой красивой девушкой была она. Теперь к ним присоединилась эта высокая блондинка, и все пялятся в ее сторону. Это было Тине не по душе.

— Мне она не нравится, — шепнула она Максу.

— Не думаю, что для Майкла твое мнение что—то меняет, — огрызнулся тот. — Ведь он спит с ней, а не с тобой.

— Господи, какой ты вульгарный! С чего ты взял, что он с ней спит?

— А ты сама на них посмотри.

— Мог бы проявить больше почтения к памяти Бет.

— Бет нет уже почти два года. А мужчина без бабы не может.

— Фу! Ты иногда бываешь невыносим.

Дэни тем временем решила, что надо попробовать получше узнать друзей Майкла.

— Ты кем работаешь? — обратилась она к Тине.

— Я? — Тина пришла в замешательство. — Сижу дома с детьми. По-твоему, это не работа, особенно если помощи по хозяйству никакой? — Она мрачно взглянула на Макса. — Одежда по всему дому, пивные банки так и остаются на столе…

— Погоди-ка! — встрял Макс. — Это ты обо мне говоришь? Да я каждое утро встаю ни свет ни заря и топаю в автосалон, чтобы вас кормить!

— Макс, может, ты мне посоветуешь? — быстро сказала Дэни, чтобы предотвратить перепалку. — Я подумываю новую машину купить.

— Да? А сейчас у тебя что?

— «Кадиллак». Я бы хотела что-то более спортивное. Сын меня уговаривает взять «Корвет».

— Ах, так у тебя сын? — встрепенулась Тина и немного помягчела.

— Да.

— А сколько ему лет?

— Девять. А вашим детям?

— Сузи — семь, Гарри — восемь, маленькому разбойнику. Да что я тебе говорю? Ты про мальчишек сама все знаешь.

— Вообще-то, мой довольно усидчивый…

— Тебе повезло.

К великому облегчению Майкла и Макса, женщины, кажется, нашли общий язык.

Позднее Майкл уговорил Дэни позвонить домой и предупредить няню, что сегодня ночевать не будет. Пока она говорила по телефону, Майкл попросил Тину не упоминать о Бет и о том, что случилось.

— В свое время я ей сам расскажу, — пообещал он. — Сейчас не хочу ее спугнуть.

— Как скажешь, — повела плечом Тина. — Только мне кажется, ты совершаешь ошибку.

— Это моя ошибка, мне и выпутываться. Договорились? Дэни вернулась от телефона, и они сделали крут по всем самым большим отелям, так что в «Эстрадидо» заявились лишь часам к трем утра.

— До чего же тут интересно! — восторгалась Тина, когда они уже поднимались в лифте. — Завтра повторим?

— Спать! Я хочу спать! — простонал Макс. — Дайте мне лечь!

— Симпатичная пара, — сказала Дэни, войдя с Майклом в номер.

— Да, — согласился тот. — Макс — настоящий мужик, мы с ним через многое прошли. А Тина — та еще штучка. Она его поедом ест — и ничего, терпит.

Дэни прошла к окну и стала смотреть на светящийся цветными огнями город.

— Послушай, Майкл, — начала она. — Я тут подумала — надо тебе лететь с ними в Нью-Йорк. Если ты в самом деле захочешь продолжения — прилетай один. Тогда я буду знать, что это не «одноразовое предложение».

— А сейчас ты думаешь, я все это воспринимаю именно так? — оскорбился он.

— Просто…

— Мне ни к чему уезжать, — перебил он.

— А я хочу, чтобы ты уехал.

— Да что такое, в самом деле? — недоуменно воскликнул Майкл. — Проверяешь ты меня, что ли?

— Пожалуй.

— Господи, неужели ты не веришь…

— Сделай, как я прошу, Майкл, — тихо сказала Дэни. — Пожалуйста.