#заяц_прозаек - Лариса Валентиновна Кириллина

в кока колу, и Саша энергично принялась размешивать ее карандашом.

* * *

— Хорошо. Прохладно, — вздохнула Саша.

Пустыня сменилась морским берегом, как только львица глотнула усовершенствованной кока-колы. Здесь наступал вечер. Круглое красное солнце садилось прямо в море. Не хотело двигаться, думать, принимать решения. Сидеть бы так и сидеть.

— И музыка такая чудесная, — мечтательно сказала Василиса.

— Какая музыка? — нахмурилась Саша. — Я ничего не слышу.

Она присмотрелась к Василисе, помахала перед ее лицом рукой, но та не отреагировала. Саша взглянула на Нату, и они одновременно одними губами произнесли:

— Сирены.

* * *

Натка поняла, что жвачку из ушей можно вынимать, когда Василиса начала трясти головой, оглядываться, вырываться из их хватки и шевелить губами.

— Ты, похоже, очень чувствительна к музыке, — вырвалось у Натки. — Мы с Сашей не успели ничего услышать.

Она замолчала, удивляясь самой себе. Она впервые обратилась к Василисе напрямую, и это получилось так естественно, будто Василиса своя.

— Может, из-за того, что я занимаюсь музыкой? — предположила Василиса, косясь на Натку.

Местность тем временем опять изменилась. Теперь им приходилось продираться сквозь тростники и обходить большие лужи. У них из-под ног то и дело взлетали, разражаясь ругательствами, птицы.

— Не нравится мне это, — шептала Саша себе под нос. — Совершенно не нравится.

Натка только собралась спросить, что ей не нравится, как раздался рев.

— Так я и знала, — застонала Саша.

Ломая тростники когтистыми лапами, к ним двигалась женщина с львиной головой и ослиными ушами. На ее отвисших грудях висели щенок и поросенок.

— Ламашту, — ахнула Натка.

— Кто это? — просипела Василиса, уставившись на женщину вытаращенными глазами.

— Из аккадской мифологии. Демоница Ламашту. Мы проходили ее в первой четверти, когда тебя еще не было, — отрапортовала Натка. — Особенно опасна для детей и девушек.

— То есть для нас. Великолепно! И почему это у всех демониц львиные морды?!

— Было же какое-то заклинание. Я учила, — сморщилась Натка.

— Вспоминай скорее! — рявкнула Саша. — Мы пока вылепим все для ритуала.

Она села прямо в лужу, зачерпнула глины и принялась лепить лодку, вполголоса объясняя плюхнувшейся рядом Василисе, что нужно делать.

Натка зажмурилась. Кто-то породил, еще что-то про когти, про руки. маленькие руки, но длинные когти. Вспомнила! Ната открыла глаза, шагнула навстречу Ламашту и закричала:

«Ан породил, вырастил Эа,

Львиную морду пожаловал Энлиль.

Руки коротки, да длинные пальцы,

Острые когти, острые локти.

В дверь проскользнула,

Порог проскочила.

Малыша увидала,

За живот ухватила.

Когтями семь раз

За живот ухватила».

Ламашту была уже совсем рядом. У нее действительно были птичьи ноги, как на картинке, которую им показывали на уроке. Каждый коготь толщиной в руку Натки.

— Когтями семь раз за живот ухватила, — с отчаянием повторила Натка.

— Натик, уходи! — закричала Саша. Но Натка не могла уйти. Она еще не договорила заклинание. Надо только вспомнить слова. Ламашту нависла над ней, вскинула лапы (щенок и поросенок мотнулись на ее груди вправо-влево). В голове у Натки стало совсем пусто, а тело потяжелело, будто она на Юпитере: каждая нога весила по меньшей мере тонну, и сдвинуть их с места было Натке, конечно, не под силу. И тут между Наткой и Ламашту встала Василиса. Она выставила вперед длинные разноцветные ногти и зашипела как разозленная кошка. Морда Ламашту приняла такое изумленное выражение, что Натка чуть не подавилась смехом, голова ее стремительно наполнилась мыслями, и она вспомнила окончание заклинания:

«Вытащи когти, ослабь свою хватку,

Пока не настиг тебя Эа мудрейший.

Ворота открыты,

Распахнуты двери:

Исчезни!

Скитайся по землям пустынным.

Землей твою пасть,

песком твою морду,

Перцем глаза пусть

В отместку наполнят!

Тебя заклинаю заклятием Эа!

Тебя заклинаю,

И ты убегаешь!»

Натка перевела дух и с триумфом взглянула на демоницу, но та и не думала убегать. Она с интересом смотрела то на Василисины ногти, то на свои когти и задумчиво хмурилась. К ним подскочила Саша, помахала перед носом у Ламашту слепленными из глины предметами: лодкой, кувшином, расческой, башмаками, — швырнула их ей под ноги, схватила Натку и Василису за руки и потянула их прочь. Они ринулись в тростники. Проход становился все уже, по бокам росла кирпичная кладка. Вскоре они уже бежали по коридору, очень похожему на коридор их родного подвала. Сзади раздался обиженный рев, и послышалось шлепанье лап.

— Почему ничего не получилось? — задыхаясь, спросила Натка.

— Наверное, по-аккадски надо заклинание читать, — прохрипела Василиса.

— Или слепили что-то не то, — мрачно добавила Саша.

Впереди был тупик, но слева открылся проход, они свернули туда, влетели в круглую комнату и завизжали: посередине комнаты на трехногой табуретке сидел Минотавр в очках и вязал полосатый шарф.

— Зачем так орать? — спросил Минотавр на чистом русском языке и укоризненно посмотрел на них поверх очков.

— Вы же людей едите! — стуча зубами, сказала Василиса.

— Никогда не ел! — возмутился Минотавр. — Кормил и выводил с другой стороны лабиринта к морю. Рыбакам из своего кармана платил, чтобы домой отвезли. Что же вы думаете, барышни, если я поражен редким недугом, то и души и сострадания у меня нет?!

— Нас преследует Ламашту, — сказала практичная Саша. — Если вы не едите, а выводите, то сейчас самое время это доказать!

— Что же вы сразу не сказали? — ахнул Минотавр, вскакивая. — Бежим!

Он махнул на один из трех проходов, пропустил их вперед, и они опять помчались.

— Ой, и что же это мне на пенсии-то не сиделось, — причитал Минотавр за их спиной. — Ноги-то мои уже не те, чтобы так носиться. Направо, а теперь налево, прямо и в дверь.

Впереди, действительно, виднелась дверь. Самая обычная дверь, похожая на все лицейские двери. Белая с круглой деревянной ручкой. Саша схватилась нее, повернула и рванула дверь на себя. В этот момент Минотавр придержал Натку за шкирку, набросил ей на шею шарф и подтолкнул в спину. Уже влетая в двери вслед за Василисой и Сашей, Натка услышала:

— Приятно было познакомиться с такими умными барышнями.

* * *

Кабинет мифологии заливало солнце. Одноклассники подняли головы от парт и с любопытством сверлили их глазами. Натка представила, как они выглядят со стороны: грязные, лохматые, поцарапанные. У Саши глина в волосах и на подбородке. Василиса прячет за спиной руку с обломанными ногтями. У нее у самой подол платья до пояса забрызган грязью.

— Опаздываете, девочки, — укоризненно покачала головой Лина Александровна. — Впрочем, вам