Оружие - Галина Черкасова

Я сидела под стойкой до тех пор, пока не почувствовала, что начинаю примерзать к полке и заодно к кувшину. При каждом выдохе у рта появлялось белое облачко пара, а по полу сквозил ледяной ветер: видимо, кевты неплотно закрыли дверь на веранду.

Поднявшись, я поставила кувшин на полку и, осторожно, на ощупь, двинулась мимо стойки к выходу.

О чем, интересно, они говорили... О поездке в мертвые земли, но с какой целью?

Вернувшись в комнату, я застала Азара бодрствующим - он снова разжег огонь и, сидя на краю кровати, наблюдал за игрой пламени в камине. Защитный экран стоял чуть поодаль, у поленницы, где осталась одна-единственная кривая деревяшка.

Отблески огня освещали лицо Азара, придавая ему свирепое выражение.

Я замерла на пороге, наблюдая за игрой света и тени. Сейчас передо мной был орк - здоровый, мощный, злобный. Вот так, наверное, много лет назад его предки сидели у костров в холодных равнинах далекого Эуроха.

- Азар, почему орки не пришли на помощь кевтам в Первую Индустриальную?

Если мой вопрос и застал его врасплох, то виду он не подал.

- Если верить документальным источникам, то ССК опасался агрессии со стороны эльфов, армия которых в то время, сколоченная на постулатах идеологии высшей расы, вооруженная по последнему слову техники, представляла серьезную угрозу для кланов.

- Как из учебника прочитал.

- Так оно и есть. В школе нас заставляют зубрить историю.

Я присела рядом с ним, натянула одеяло на плечи.

- А на самом деле?

Обернувшись, Азар усмехнулся.

- Когда псы грызут друг другу глотки из-за трупа оленя, тигру лучше подождать. Оба пса забудут об олене, один непременно сдохнет, а второй, израненный и уставший, не будет спорить с тигром, когда тот выйдет из-за кустов, чтобы забрать тушу.

- И тигр получил тушу?

- Всю целиком, - оскалился орк.

Глава девятая. Контрольная миссия.

Илара сидела на столе, закинув ногу на ногу, и не без интереса наблюдала, как офицер СБО роется в документах её предшественника, профессора Бонэса. В преподавательской, кроме них двоих не было никого, и хотя Илара точно знала, что через двадцать минут закончится занятие, и здесь будет не протолкнуться, она надеялась, что офицер всё же найдет время и на неё.

- Полиция вывезла отсюда всё, что могла, - произнесла она, потягиваясь. - Если Шнори станет известно, что я пустила тебя сюда без ордера, он будет мной очень недоволен.

- У меня есть пара-тройка полномочий, которые позволяют рыться там, куда другие не пролезут и с десятком печатей, - Арельсар вытащил из шкафа ещё одну коробку с бумагами и, оттеснив две другие, водрузил её на стол. - Почему он хранил задания, которые выполняли студенты?

- Любил их перечитывать, - Илара пожал плечами. - Он утверждал, цитирую, что "девственно чистый разум студентов порой находит очевидное там, где наши истерзанные поисками мысли не видят ни зги". Думаешь, это поможет в расследовании?

- Возможно.

- Так вы до сих пор считаете, что Бонэс был убит? - эльфийка пристально посмотрела на кевта. - Он всю жизнь носился по острову, как сумасшедший. Один раз едва не погиб, оказавшись во время шторма посреди моря в старой лодке; в другой раз забрался в глубокую пещеру, упал с высоты и сломал ногу. Через два дня его нашел егерь.

- Есть причины сомневаться.

- Конечно. Безусловно. И снова начнете трясти университет. Как будто нам не хватает этих бесконечных проверок, - Илара притворно печально вздохнула и опустила глаза, чтобы потом, эффектно вскинув голову, посмотреть в лицо кевта. Безрезультатно. - Нет, это немыслимо! Ты, право, заставляешь меня переживать! Кто бы мог подумать, что должность преподавателя истории может оказаться столь опасной. Это... очень страшно.

- Хм..., - Арельсар склонился над несколькими сцепленными между собой листками.

Илара говорила что-то ещё, но кевт слушал эльфийку вполуха. На листке бумаги, исписанным кривым, неровным почерком Антеи, в верхнем правом углу, карандашом были выведены два слова: "Ключ" и "Двери". На полях, с начала каждого абзаца, Бонэс рисовал прямоугольники, внутри которых вписывал буквы. Первая буква - "П", за ней - "А", следом "Я", а вот внутри четвертого стоял жирный знак вопроса. Приписка сбоку гласила - "ССК. Везде искать аномалии".

- Прошу прощения, Илара, - Арельсар резко поднялся, раскидав лежавшие на столе бумаги. - Но мне пора.

- Я могу проводить тебя, - эльфийка спрыгнула со стола, едва не подвернув ногу. Кевт поймал её за локоть.

- Ты сегодня, как всегда, ослепительна, - он улыбнулся, пряча листки под куртку. - Раз уж нам посчастливилось встретиться сегодня, может быть, я заеду за тобой вечером?

- О, сегодня я допоздна..., - она прищурилась. - А, впрочем... К восьми?

В управлении полиции царила послеобеденная тишина, а в кабинете седьмого отделения расследований два детектива резались в карты.

- Приветствую, Рельс, - один из них, молодой, крепкий эльф, даже не поднял головы, сосредоточившись на раскладе. - Какими судьбами?

- Вечер добрый, офицеры. Могу я посмотреть фотоотчет с места преступления?

Второй игрок, негурка, обернулась.

- Вообще-то, только по письменному запросу за подписью твоего руководителя, - огрызнулась она. - Усек, герой-любовник?

Эльф хохотнул и, оторвавшись от созерцания карт, с интересом уставился на кевта.

- С меня ужин в "Капенкиле" и, пожалуй, завтрак, - Склонившись над негуркой, Арельсар улыбнулся. - И мои глубочайшие извинения за прошлый раз.

- Посмотрим..., - самодовольно отозвалась та. - Какое преступление тебя интересует?

- Гибель профессора Бонэса.

От Арельсара не ускользнуло едва заметное напряжение, на мгновение сковавшее офицера Ризанмар. Она скользнула взглядом по шкафам, зачем-то сложила и снова раскрыла карты.

- О, дело же закрыто и передано в архив, - собравшись с мыслями, негурка улыбнулась, обнажив острые белые зубы. - Жаль, но придется отказаться от... ужина.

- Но завтрак остается в силе? - Арельсар положил руку на плечо Ризанмар.

- Безусловно, - она отстранилась. - Заедешь за мной после смены?

- Завтра. В семь.

Эльф выдохнул.

- Ну, вы даете...

Выйдя из управления и забравшись в машину, кевт, ни секунды не медля, погнал к пляжу.

Вагончики и пристройки летних кафе были закрыты и запечатаны. Ветер тащил по сырому песку длинную золотистую ленту, которая, извиваясь, походила на живую серпянку. Арельсар оставил машину внизу, у тропинки, и, проводив ленту взглядом, двинулся к лесу.

Не будь он уверен в том, что к убийству Бонэса приложили лапы негуры, поведение Ризанмар никогда бы не заинтересовало его. Кевту до рассказа Антеи и в голову прийти не могло, что старика-профессора убрали стараниями Ларзанмар. Впрочем, единственным подтверждением того, что Бонэс умер не в результате несчастного случая, был погром, учиненный в его квартире.