Оружие - Галина Черкасова

- Антея, - Элладор поравнялась со мной и протянула здоровенную катушку. - Так как ты новичок, зацепись за Азара веревкой. Она эластичная, но поможет координировать действия. И сильно не отталкивайся, ещё взлетишь.

Я кивнула, готовясь показать всем ту мощь, которой я обладала. Ничего сложного в езде на лавине нет - отталкиваешься вихрем, стеной держишь снег, чтобы не провалиться, а лассо обеспечивает баланс.

Азар прицепил к моему поясу страховку.

- Только не блокируй поля, договорились?

Под мостом тянулась неглубокая траншея, по которой шла лавина. Высота была приличная. От одного взгляда вниз у меня заныли ноги, но, осторожно прицепившись к полям, я успокоила себя: ничего страшного, просто маленький спуск. Ездила же я на доске в Глирзе, не по лавине, конечно, но...

- Три, два, один!

Где-то сзади раздался выстрел, а потом загромыхали тонны снега. Я обернулась, и страх с головой захватил меня. Со склона на нас несся белоснежный каскад, горный вал, бешеная вьюга. На мгновение заложило уши, и в тот же миг участники схода ринулись вниз. Я, как и следовало ожидать, сигнал пропустила, поэтому, когда Азар спрыгнул с моста, мне пришлось судорожно кастовать вихрь, чтобы успеть за ним. Доска стукнулась о край деревянного настила и, перекрутившись в воздухе, я почувствовала, что теряю равновесие. Я не то что бы провалилась под потоки снега, нет, грамотно выстроенная стена Азара спасала меня от неминуемого провала, а скорее завалилась в бок и часть пути проехала на коленях.

Я открыла рот - в него набился снег, я попыталась встать - и меня тут же занесло вправо. Веревка, натянутая как струна, дергалась и звенела, а посреди этого чудовищных скачек едва слышно гудели поля спутников.

"Ты жива?", - услышала я Азара, но противиться общению через поля не стала. Слишком уж опасным оказалось развлечение.

"Вроде".

"Ещё немного. Я держу тебя".

"А куда..."

Мы резко взяли влево и вылетели на ровную площадку в прорехе между стенок желоба. Я споткнулась, сделала сальто через голову и улетела в сугроб. Лавина грохотала где-то сзади, но я едва слышала её рев, пока Азар откапывал меня из-под снега.

- Самый легкий сход, - говорил он, отряхиваясь. - Как раз для новичков.

- Кажется, ты тащил меня всю дорогу, - я стянула шлем и смачно сплюнула ледяную кашу, попавшую в рот. - Колени разбила.

- С ума сойти, Антея! - Элладор, выехавшая из-за сугроба, с размаху хлопнула меня по плечу. - Я думала, ты себе шею сломаешь! Так летела!

- Благодарю, - от удара я покачнулась.

- Да не сердись! - Она оценивающе посмотрела на меня. - Знаешь что... По обрыву ты, пожалуй, спускаться не будешь.

- С какой стати? - фыркнула я. - Ничего сложного тут нет.

- Ладно, - Элладор пожала плечами. - Ещё пару раз по легкому спуску и пойдем к обрыву.

Всего мы проехались на пяти лавинах. На последних двух я ехала без страховки, с восторгом осознавая, что такого захватывающего времяпровождения в моей жизни ещё не было. Вокруг гремели снежные массы, тяжелые и смертоносные, но поля несли нас вперед, защищая от убийственной мощи снега. Через затемненное стекло шлема я не могла видеть искры, которые зажигали лучи мелькавшего среди облаков солнца в вихре снежинок, как пар поднимавшихся над телом лавины, но мне казалось, что со стороны этот круговорот цветов похож на калейдоскоп. Я чувствовала защиту Азара - он выстраивал вокруг меня плотный щит, используя почти безграничный резерв нашего поля.

- Вы неплохо справляетесь, мисс, - перед обрывом, когда мы отогревались ромом на обзорной площадке, ко мне подошел седовласый Альса. Он раскраснелся, его чуть поблекшие глаза стали будто темнее, и весь он как-то приободрился и помолодел. Я вспомнила о Гранто, и всю веселость как рукой сняло.

- Да, неплохо, - тоскливо заметила я, отводя взгляд.

- Занимаем места в фуникулере, - скомандовала Элладор. - Наверху к нам присоединятся инструктор и санитар, так, на всякий случай.

- Знаем мы этот случай, - усмехнулась Кела. Тик робко ткнул её локтем в бок.

- Как бы то ни было, впереди обрыв, - констатировал Рассалар. - Давайте в последний раз посмотрим друг на друга и полетим со скалы.

- Вспомним вкус черничного грога, - пропела Элладор.

- И запах родной земли, - отозвался Альса.

Кевты замолчали, недоуменно уставившись на старика: Кела побледнела и опустила голову, Рассалар и Элладор напряглись, как бойцы перед ударом, а Тик хотел было что-то сказать, но так сильно заикался, что не смог выговорить и слова. Наконец, Рассалар, расправив плечи, отрывисто бросил.

- Нам вспоминать нечего.

Всю дорогу до точки спуска мы провели в тишине.

- Не передумала? - спросил Азар, когда мы выходили на обзорную площадку перед мостом. На белоснежном, гладком склоне снег лежал так ровно, что походил на глазурь на праздничном пироге. Только вот пироги обычно не заканчиваются провалами в пустоту.

Здесь не было желобов - лавина получала свободный ход. Снежные массы летели до самого обрыва и водопадом обрушивались вниз. От охотника требовалась вся его сноровка и ловкость, чтобы вовремя свернуть с лавины, зацепившись лассо за растущие на склоне высоченные ели.

- Нет, - я проводила глазами ухмыляющуюся Келу. - Ничего сложного.

А всё оказалось крайне сложно. Лавина шла непредсказуемо - она могла остановиться, не дойдя до обрыва, и тогда нужно было вовремя убрать стену, чтобы не пролететь мимо. Она могла уйти от елей, и тогда цепляться следовало за торчавшие у обрыва камни.

- Мисс Антея...

- Я спущусь сама.

Я же вызывательница демонов.

На удивление, спуск прошел, как по маслу. Лавина, свободная в своем галопе, несла нас вперед, к обрыву и к небу. От восторга захватывало дух. Малейшее промедление, и неудачливого охотника сметет снежная стена. К счастью, я заранее подумала об остановке. Уже на половине пути я ушла чуть правее Азара, выбирая подходящее дерево.

Я, довольная удачным финтом вокруг поломанной ели, как раз снимала доску, отцепляя ремешки от ботинок, когда, эффектно накинув лассо на всё ту же поваленную ель, передо мной вырулил Карезар.

- Отличный сход для новичка, - сухо произнес он. - Ты...

И вот тут-то пришла вторая лавина. Её грохот, сравнимый разве что с ревом мифического дракона, заполнил весь склон. Мы с Карезаром мигом вскинули головы, но только для того, чтобы осознать нелицеприятный факт - массы снега сметут нас со скалы через пару мгновений.

Вот так до ужаса глупо я готовилась расстаться с жизнью. Ни демон, ни Рахиз, ни воншесс - никто никогда не был так близок к успеху, как эта белая тьма.

Ещё только миг, такой короткий, что не успеешь вздохнуть...