ГРАЙЛОК - МИР ГРЕХОВ - Игорь Арье

- Не вижу! - донеслось сверху. - Он в дрейфе!

Лайк скрылся в каюте, а Морт решил остаться на палубе и послушать. Они с Махабой не пошли на бак, потому что впередсмотрящий все равно увидит лучше и крикнет капитану. Прошло немного времени, и матрос заорал, что у корабля нет мачт, похоже, срублены.

- На них напали морские короли, - рассудил Хоэс. Он обращался к рулевому и говорил негромко, Но стоявшие внизу пассажиры услышали. - Должно быть, это купеческий корабль, его взяли, срубили мачты, а команду перебили. Если так, то, возможно, в трюмах найдется что-нибудь и для нас. Это удача! Огонь насытился моими приношениями, и шлет мне прибыток! Курс на дрейфующий корабль!

Немного погодя Варанго показался на палубе. Несмотря на уверенный тон, каким он отдавал приказ рулевому, Хоэс вооружился. На нем были латы, богато украшенные позолотой и эмалью, красные и черные змеи свивались на груди, их головы поддерживали корону, которая располагалась посередине нагрудника. Позолота изрядно вытерлась, и корону было плохо видно, зато эмалевые змеи выделялись отлично. В руке Варанго был двулезвийный боевой топор, на поясе короткий кривой меч. Капитан готовился встретить удачу во всеоружии. Потные волосы, прижатые кожаным подшлемником, прилипли ко лбу, Варанго запыхался, пока облачался в доспехи.

- А, эйбон, - Хоэс окинул взглядом пассажиров, - Ты с луком можешь понадобиться на баке.

- Там и без меня хватит людей, чтобы толкаться и мешать друг другу, - ответил Махаба. - А поищу себе местечко посвободней.

- А для меня не найдется оружия? - спросил Морт.

- На борту "Гнева Ирго" ты под моей защитой, - важно ответил Варанго. - Но если тебе будет спокойней, когда в руке какая-нибудь острая железяка, то я ссужу тебе что-нибудь. Взамен ты поможешь перегружать добычу.

Морт уже понял, каковы правила этой игры и с деланным равнодушием пожал плечами.

- Согласен. Только если половина того, что я принесу на "Гнев Ирго" будет моей долей.

- Зачем ты такой скупой… - Хоэс нахмурился. - Вот я весьма щедр. Можешь взять оружие бесплатно, но не смей прикасаться к моей добыче. Я пришлю сюда Галсара, он сведет тебя в оружейную.

Варанго Хоэс протопал на бак, вскоре оттуда прибежал Галсар.

- Идем, гость моего хозяина, я дам тебе оружие. Но господин Хоэс велел напомнить: ты не прикоснешься к его добыче!

- Хорошо, я возьму только свою, - улыбнулся Морт.

Хотя экипаж "Гнева Ирго" состоял из восьмидесяти человек, и все они вооружились, оставшегося железа могло хватить на небольшую армию - так подумал Морт, оглядывая запасы Хоэса. Он выбрал меч-бастард, потому что не помнил, каким оружием сражался прежде. Полуторный бастард, пригодный для рубки как одной, так и двум руками поможет вспомнить - так рассудил Морт. Галсар несколько раз поторопил его, но Морт выбрал еще круглый щит, небольшой, чтобы не мешал в рукопашной. Лишь потом объявил, что готов.

Когда они вышли на палубу, корабли уже сблизились достаточно, чтобы матросы могли разглядеть, что мачты дрейфующего судна в самом деле срублены. Вскоре кто-то более зоркий сумел прочесть название: "Сердце пламени". Это был большой корабль, лишь немногим уступающий размерами "Гневу Ирго". Галсар побежал на бак, чтобы присоединиться к товарищам, а Махаба предложил Морту остаться с ним.

Они встали у борта между шлюпок, закрепленных на палубе толстыми канатами, и, перегнувшись через борт, стали разглядывать обломки, качающиеся на зеленых волнах. Детали такелажа, длинные щепки, пестрое тряпье, застрявшее в перепутанных снастях - все это вяло извивалось и переворачивалось. Махаба заметил мертвеца, застрявшего между переплетенных канатами обломков. Он весь погрузился в воду, только рука, перехваченная петлями оборванных снастей, торчала над поверхностью, канаты и держали утопленника на плаву. Эйбон указал пальцем, Морт кивнул. Что произошло с "Сердцем пламени", пока что было не вполне ясно, но если вспомнить погребальную ладью, то можно предположить, что парусник стал жертвой морского короля.

"Гнев Ирго" снова сменил галс, от закругленного носа галеона побежала длинная волна, подбросила обломки, рука мертвеца высвободилась из петли, и человек ушел под воду. Всплыл и лопнул пузырь. Потом по приказу Хоэса паруса убрали, и теперь "Гнев Ирго" медленно скользил к чужаку, постепенно замедляя ход.

- Не думаю, что это был разбойник с Дахоса, слишком темная кожа, - заметил эйбон. Он говорил об утопленнике.

Морт пождал плечами - он не помнил, каков должен быть цвет кожи дахосских воинов. Когда галеон завершил маневр, приятели увидели чужое судно. Корабль выглядел даже лучше "Гнева Ирго", краска на бортах была новенькая, позолота сверкала на солнце. Но мачты его были срублены, и красавец парусник беспомощно качался на волнах. От кормовой пристройки отделился человек. Он, медленно двигаясь боком, сделал несколько шагов и встал, широко расставив ноги. Голова выбрита, а широкая борода выкрашена красным, как у Варанго. Он был рослым и грузным, туника на груди разорвана, а из длинного пореза на шее медленно стекала кровь.

Лайк и Туйвин вышли из каюты и остановились у борта рядом с Махабой и Мортом. Все разглядывали бородача на палубе "Сердца пламени". Тот гулко прочистил горло и выкрикнул несколько слов.

- Эй, "Гнев Ирго", помогите нам! - перевел Туйвин. - Он южанин, судя по языку, откуда-то с западного побережья.

- Что случилось? - проревел с бака Варанго. - На вас напали морские короли?

Наречия, на котором общались корабельщики, Морт не знал, но Туйвин исправно переводил каждое слово.

- Да, но мы отбились! - крикнул незнакомец. - Помогите дойти к Далану, и половина моего груза будет вашей!

- Кто ты? И откуда?

- Мое имя Лахатто Туйл, из порта Вастахо!

- Сколько человек на борту? И какой у тебя груз?

Рулевой на корме "Гнева Ирго" переложил штурвал, и галеон стал разворачиваться, чтобы пройти вдоль борта "Сердца пламени".

- Берегись! - крикнул один из людей Хоэса. - Позади него кто-то стоит!

Корабли сейчас разделяло десятка два шагов, нос "Гнева Ирго" уставился в кормовую надстройку "Сердца пламени", и галеон продолжал разворачиваться. Человек небольшого роста, стоявший позади Лахатто, оттолкнул бородача и вскинул топор на длинной рукояти. И тут же за бортами и из-за шлюпок на палубе "Сердца пламени" встали три десятка человек. Они молча и деловито раскрутили над головой веревки с крюками. Морту казалось, что морские разбойники должны грозно вопить, но эти действовали тихо. "Кошки" взвились в воздух, со свистом пролетели над сужающимся просветом между бортами кораблей и впились в палубные ограждения "Гнева Ирго". Из-за резной позолоченной кормы "Сердца пламени" выскользнул красный дракон - ладья морского короля на веслах вышла из-за неподвижного парусника и перерезала курс галеону.