ГРАЙЛОК - МИР ГРЕХОВ - Игорь Арье

- Но мы еще не прибыли в Далан, - удивился Морт. - Кто знает о том, что мы на борту "Гнева Ирго"?

- Варанго всякий раз первым ходит на север, - терпеливо объяснил серый маг, - это известно. Возможно, за мной следили до того, как я направился в Лайвен, и сейчас знают, что я прибуду с севера. Если так, то меня ждут. Почему бы и не в Далане? Если никто не будет идти за нами - что ж, тем лучше… но если слежка объявится, я хочу об этом знать.

- А к чему эйбонская одежда? - спросил Махаба. Он уже увенчал кудрявую макушку круглой шапочкой, обшитой по краю миниатюрными колокольчиками, теперь они мелодично тренькали при каждом его движении. - И этот звон! Меня слышно за милю!

- Именно так, - снова пустился в объяснения маг, - если ты сойдешь за путешественника из Эйба, никто не свяжет тебя со мной, поскольку я приплыву с севера. А человек, звенящий при ходьбе, не вызывает подозрений. Послушай меня, сделай, как прошу. На островах довольно холодно, так что щеголять черной задницей тебе не придется, просто накинь это поверх обычной одежды. Да, и возьми копье! Свободный эйбон не расстается с копьем.

Морт подумал, что Махаба оказался с ними не только из-за его драконьего лука. Старик заранее продумал комбинацию с эйбоном, вот и барахло припас.

Махаба нарядился как обитатель далекого безгрешного Эйба, встал посреди тесной каюты и оглядел себя, приподнимая полы пестрой накидки, отороченной перышками диковинной расцветки.

- Жаль, что я не могу видеть себя со стороны, - заметил он. - Я бы посмеялся вместе со всеми.

- Никто не будет смеяться, - успокоил старик. - Ты будешь в накидке с капюшоном, а колокольчики… что ж, сверни шапку потуже и обмотай чем-нибудь. В свободного эйбона ты преобразишься, когда тебя никто не будет видеть. Я останусь на причале подольше, у тебя будет время отыскать укромный уголок, чтобы переодеться и снова найти меня.

Сперва берег казался ровной серой полосой на горизонте, и свет кристалла висел в небе, будто не имел отношения к полосе тверди, потом стали проступать очертания гор. Остров Далан, на котором раскинулся город, носящий то же название, поднимался из волн нагромождением скалистых холмов. Посередине высилась гора, увенчанная башней золотого мага, ниже располагались обнесенные стеной кварталы старого города, а на зеленых склонах тянулись рынки, склады, подворья богатых купцов и постоялые дворы. Еще ниже, у самого берега, теснились жилища рыбаков, в лощинах между скалистыми обрывами на зеленых лугах паслись козы и овцы.

Далан процветал. Говорили, что морские короли Дахоса заключили между собой договор: не нападать на богатый Далан, не разорять его, потому что если центр торговли падет, купцы перестанут появляться в здешних водах. По этой либо по какой-то иной причине город пользовался всеми благами мира, торговля процветала, в гавани Далана собирались суда со всего Грайлока. Население росло, город давно перерос старые стены, и камень, из которого они когда-то были сложены, потихоньку растаскивали для новых построек. Многие считали, что Далан превосходит все города Грайлока по числу жителей, что, разумеется, было неправдой, потому что едва ли не две трети всех, кто находился на острове, составляли приезжие. Отделить их от местных - и окажется, что собственное население Далана не так уж велико.

Варанго Хоэс направил "Гнев Ирго" к скалам, стерегущим вход в обширный залив. Это были морщинистые серые глыбы, каждая увенчана башней. Та, что слева - повыше, на ней по ночам горит огонь маяка. Правая башня давно заброшена. У подножия скал разбивались морские волны, вздымался белым пенным валом прибой, но, едва галеон проскользнул в устье, он оказался на спокойной воле, и здесь были совсем другие волны - невысокие, сглаженные, маслянисто блестящие. В них играли, перекатываясь с гребня на гребень, огоньки - отражение солнца и огня кристалла. Следом за "Гневом Ирго" в залив вошло "Сердце пламени", корабли медленно заскользили по гладким водам залива, постепенно теряя ход. Здесь не было ветра, и паруса галеона беспомощно обвисли.

И тут же от берега отвалили буксирные баркасы. Словно хищники к застрявшей в болоте добыче, они устремились к морским судам. Варанго Хоэс, перегнувшись через ограждение, стал препираться с гребцами. Он не хотел терять время на спуск собственных шлюпок, но не поторговаться он не мог - отдать монеты без спора не позволяла купеческая гордость. Наконец о цене сговорились, и матросы перекинули буксирные канаты на баркасы. Гребцы, весело галдя, навалились на весла, и корабли заскользили к причалам.

Даже весной в порту находилось несколько десятков крупных судов, да вдобавок - множество барок и парусных лодок, но "Гнев Ирго", пожалуй, был самым большим. На пристани началась суета. Грузчики и возчики с телегами стали подтягиваться туда, где швартовались прибывшие суда, они надеялись на заработок. Кроме них, стала собираться толпа зевак - в порту всегда найдется множество праздных людей, для которых новый корабль из дальних стран окажется развлечением. В толпе проталкивались нищие попрошайки, лоточники, предлагающие снедь, водоносы, дети в грязных лохмотьях, а также, несомненно, карманники. В целом толпа получилась внушительная.

Морт разглядывал собравшихся людей с высокого борта галеона. К нему подошел Лайк.

- Не нужно стоять здесь, уйдем.

- Почему?

- Не хочу, чтобы нас видели на борту вместе. Ты пойдешь с Туйвином отдельно от меня.

Морт послушно вернулся в каюту. Тем временем с галеона скинули трап, и Варанго Хоэс первым сошел на берег. Обеими руками он держал щит убитого им дахосца - тот самый, со стальной маской демона. Капитан оглядел толпу и высоко поднял трофей над головой.

- Приветствую славных жителей Далана! - заревел толстяк. Это крик было слышно и в каюте. - Это я, Варанго Хоэс, любимец Огня, герой моря! Я первым этой весной ступил на северный берег, я повидал диковины и чудеса границы Зимы! Я сразился с морскими королями Дахоса и отбил у них корабль "Сердце пламени"!

Толпа зашумела. Варанго охотно устраивал представления для бездельников.

- Вот хвастун, - улыбнулся Махаба.

- Нет, он правильно делает, - возразил Туйвин, - слух о его удаче разойдется по рынкам, перекупщики хлынут на борт "Гнева Ирго", как морской прибой. Они подумают, что Варанго пожелает отдать недорого добычу, взятую в бою, и что они смогут получить товары подешевле.

Хоэс выждал, чтобы гул на пристани пошел на убыль, потом продолжил:

- Я схватился с морским королем на палубе моего галеона! Его воины и мои, затаив дыхание, глядели, они не смели вмешаться, пока я обменивался ударами с безжалостным разбойником! И мой топор обагрился его кровью! Я вышвырнул побежденного за борт! Я устроил ему огненное погребение на его собственной боевой ладье! - Варанго ревел как морское чудовище. После каждой фразы он делал паузу, чтобы перевести дух, потом снова надрывался в крике. - Ему и его разбойникам! Мы перебили всех! Вот щит, смотрите!