Кровь демона - Олег Лукьянов

Спустя десяток секунд огонь все же оставил неподатливые деревья, от чего картина стала еще более печальной. Но, по крайней мере, Сэт пришел в себя.

Как только он развернется, весь шок от произошедшего останется за спиной. Он никогда больше не увидит этот дом в лесу и обгоревшие до углей тела рядом с ним.

Эта мысль заставила его действовать. Подняв меч, он развернулся и отправился к Измору — кажется, так называется город, в который его не пустили прошлой ночью. Вернее, у которого его чуть не подстрелили — но это уже частности.

Бок перестал чесаться. Конечно, будет трудно объяснить стражникам, откуда на его одежде столько высохшей крови, если под ней нет ни то, что ран, но и следов от них, но Сэт надеялся на лучшее. В конце-то концов, ему должно когда-нибудь начать везти?

— Ты до сих пор жив, — подслушав его мысли сказа Безымянный. — Что это как не фортуна?

— Думаю, за это я должен поблагодарить тебя.

— Ты всё сделал сам. Я лишь дал подсказку.

При этих словах пальцы Сэта безотчетно вцепились в корешок Книги, висевшей в поясном чехле.

— А вот и Измор.

Действительно, деревья по бокам дороги резко раздались в стороны и навстречу, будто выплыли городские стены с бесчисленными бойницами в них. Каменная кладка блестела от выпавшей за ночь, еще неиспарившейся в утренних лучах россы, а нависшие над головой небо сияло кристальной синевой и ослепительно белизной.

Но Сэт не мог любоваться видами слишком долго — за ним внимательно наблюдали стражники на башнях ворот.

Хотя он планировал обойти город, чтобы попасть в него из других ворот, он вновь оказался на том же месте, где прошлой ночью едва остался жив. Но сейчас все эти дома и сарайчики выглядели вполне мирно, и даже заколоченные двери и ставни казались простыми деталями средневекового антуража — какие он часто видел в виртуальных играх.

Он подошел не таясь, и не обращая внимания на запертые ворота, лишь незаметно следя за лицами наверху… На случай если они вновь захотят его пристрелить, он подготовил план маневров и держал в голове пути отхода.

Стражники в ржавых кольчугах, наконец, соблаговолили его остановить. Один из них, перекинув длинное, изъеденное временем копье и поправив открытый конусный шлем, крикнул сверху:

— Стой! Кто такой, чего нужно?

— Мне нужно в город, разумеется, — крикнул Сэт в ответ.

Теперь, когда он был перед самыми воротами, башни казались не такими уж большими. По крайней мере, перевесившихся через зубцы стражей он рассматривал во всех деталях.

Вид у обоих был таков, что сразу понятно ведут нездоровый образ жизни: едят что попало, пьют после смены, и если бы не работа, давно бы превратились в кабаковскую ветошь. Им не могло быть больше тридцати, но выглядели на все сорок, а то и пятьдесят.

На серых, сухих лицах заплывшие синими мешками глаза… которые впрочем, смотрели на Сэта вполне профессиональным взглядом. Казалось, они смотрели ни на его меч и посох, одежду или пояс с висящим на нем кошельком, а вглядывались внутрь, пытаясь понять, что из себя представляет этот чужак.

— Вот что парень, — вежливо начал главный среди них, — на разбойника ты не похож, но уж больно ты… странен. Так что иди туда, откуда пришел и извиняй, коль что не так.

— Не понял. Вы что, меня не пропустите?!

Вместо ответа стражники синхронно отступили от края и вместо своих ржавых кольчуг, выставили между зубцами арбалеты.

— Понял! — поспешил крикнуть Сэт. — Не пустите, так не пустите!

Он попятился, не сводя взгляда с наконечников арбалетных болтов, с трудом подавляя желание броситься наутек. Но вид спины часто вызывает у стрелка желание спустить курок…

— Можешь поговорить с капитаном, — вдруг примиряюще крикнул один из них. — Я только исполняю приказ! Если ты благородный, аль кто еще таков, то капитан, конечно, тебя пропустит, а если нет… хм, то не пропустит. Указ магистрата ясен как день: "Подозрительных — не пущать!"

— Ну так зови капитана!

— Не велено покидать пост. Капитан сам сюда придет, проверять караулы будет… в полдень. Если хочешь — жди, но только не ближе чем сто шагов от ворот и не дальше двухсот! Знаем мы вас, колдунов…

Сэт глянул ему в глаза и увидел под горой ослиной непреклонности отголосок страха — неужели, то, что он умеет колдовать так бросается в глаза?

Взглянув на себя как бы со стороны, он понял, что причиной был посох в левой руке и Книга, висящая на поясе словно второй кошелек. Да еще двуручник, который он как дурак таскает в правой — ну точно колдун. А раз так, понятно почему стражники хотят держать его на дистанции арбалетного огня, при этом, не подвергаясь слишком большому риску сдохнуть от магии.

— Ну ладно… погуляю до полудня.

Как было велено, отошел на пятьдесят метров, и, искоса на них поглядывая, Сэт попробовал забыть о терзающем голоде, размышляя, что делать дальше. Пожалуй, впервые, у него появились свободные минуты, чтобы всё хорошенько обдумать.

Какое-то время он раздумывал, о том, что было бы неплохо вздремнуть под одним из сараев. До полудня оставалось часа четыре-пять — но на этих горе стражников надежды не было. Они вряд ли будут сторожить сон странного путника, а бандитов и разбойников в окрестностях развелось как тараканов на нижних уровнях Города.

Сэт полгал, что попал в какую-то карантинную зону — когда окрестности зачумленного города наводняли бесчисленные банды мародеров и разбойников, состоящих из отчаявшихся жителей.

Этим предположением можно объяснить все эти наглухо заколоченные сараи и амбары и то, что в город и из города никто не спешит войти и выйти… С другой стороны, если бы у города бесчинствовали сотни бандитов, Сэт бы тоже спрятался за его стенами и наглухо запер ворота. Может эпидемия тут и не причем?

Он споткнулся на ровном месте, а затем резко замер: откуда-то сбоку, из-за неправильных рядов амбаров, до него донеслись протяжные крики и неожиданно-звонкий лязг металла.

Бросив взгляд на стражей, он убедился, что их лица остались безучастны. Скользнул в тень сарая, Сэт заспешил в сторону повторившегося крика. В отличие от пофигистов-стражников, рефлексы бросаться на посторонние и заведомо опасные звуки въелись ему в кровь вместе с играми. Однако он не собирался вмешиваться — просто стремился удовлетворить своё любопытство, и оценить есть ли поблизости от него источник опасности.

Прокравшись к последнему амбару, он заглянул за угол и вмерз в стену. На пустыре рядом с крепостной стеной кипел неравный бой. Правда с чьей стороны была неравность, и каким был баланс сил — Сэт не имел ни малейшего представления.