Приют - Татьяна Лаас

— Мисс Милн, как я уже говорил вам на улице, у меня есть договор с Агентством по переходам. Давайте, я оформлю свой приход на станцию как положено, и вам оплатят все расходы, которые я причинил.

— Простите, но я ничего не знаю об Агентстве. — тихо сказала Кейт, вставая. Её подхватили с двух сторон Джона и Кайл. Кайл чуть-чуть подумал и отпустил её руку.

Палмер нахмурился, не зная, как быть с оплатой теперь — предложить ему было нечего, но его опередил Джона:

— Я оплачу сам все расходы, мисс Милн. Просто пришлите мне счет за пребывание Палмера, миссис Бейкер и детей.

Палмер вскинулся:

— Благодарю тебя, Джона. Как только я смогу — я верну все, до последнего пенса, цента или что у вас тут в обращении.

— Подождите, — вмешалась ничего не понимающая Кейт. Она не понимала, почему Джона так легко все принял и понял, она не понимала, как он вообще во все это влез (не из-за неё же, да?), и она не понимала главного — почему он сходу предложил заплатить. Только потому, что Джон так походил на Джону или…?

Она подняла глаза на Эдвардса, голова совсем закружилась от слабости, и Кейт чуть не упала — Джоне пришлось поймать её за талию и усадить обратно на стул:

— Мисс Милн, с вами все в порядке?

Кайл тут же опустился на корточки, проверяя показания её индока. Рядом присел Джон, быстро пальцами пробегая по меню. Кайлу пришлось уступить — он мог закачать в себя всю медицинскую информацию мира, но врачом от этого не стал бы.

— Странно… — быстро сказал Джон, понимая, что его ответа ждут и Кайл, и Джона. — Показатели в норме, на нижней границе, но все же в норме. Нет причин для такой выраженной слабости.

Он пролистывал одну страницу за другой, быстро включая полную диагностику и назначая поддерживающую терапию.

— Очень странно. Может, конечно, психосоматика… Я запустил диагностику — к утру уже будет известен результат. Не беспокойтесь, мисс Милн, без лечения я вас не брошу.

Кейт улыбнулась растерянно:

— Для начала… Джона, не надо ничего оплачивать… Джон… Пребывание в “Приюте” бесплатно для тех, кто не может оплатить. А в-третьих… Просто я плохая ведьма. Даже десять гостей для меня слишком много. — призналась Кейт. — Наверное, все дело в этом…

Джона мало что понял из её слов, но улыбнулся ей:

— Мисс Милн, ведьма вы или нет, но на мою помощь можете рассчитывать — надеюсь, вы помните об этом. А сейчас разрешите попрощаться — дела не ждут.

— Джона…?

— Выздоравливайте, мисс Милн, и спокойной ночи! — Джона потащил за собой к задней двери Макса. За ними тут же увязался Кайл, на выходе выдавая куртки и напоминая:

— Не забудьте завтра по утру заехать за своими вещами — я их подготовлю. Удачи.

Джона кивнул:

— Спасибо, и тебе удачи. — Он натянул на себя парку коричневого цвета и вышел на улицу. Макс последовал за ним, наматывая на себя длинный шарф, выпрошенный у Кайла. Он, подходя к машине, уточнил:

— По домам?

— Я обратно в парк. — отозвался Джона, садясь за руль. — Или ты решил, что криптида может подождать?

Макс вздохнул:

— Я помню, мечта требует жертв. В парк, так в парк.

Джона потянулся к замку зажигания, рукав парки сполз, обнажая запястье с браслетом, выданным Кайлом. Если честно, то вернуть странный браслет Джона просто забыл: сперва никто не напомнил, а теперь вроде было поздно — он уже выруливал со стоянки.

— Ладно, до утра терпит…

* * *

Он не знал, что утром ему будет не до того.

Глава 18 На новом месте

До рассвета было еще далеко, зимнее утро хмурое, ленивое, но дети привыкли вставать рано. Сейчас, будь они в пещерах, они бы вовсю готовили-потрошили-чистили то, что добыл бы за ночь Чарли — кролика, курицу или рыбу. Мия с Лилиан таскали бы воду и грели её, чтобы можно было умыться и попить горячий чай. Джон бы прощался с детьми, отправляясь на работу, Чарли бы танцевал рядом — он хвостом провожал его почти до фермы, видимо боясь, что тот сам не найдет дороги. Иногда обратно Чарли притаскивал кувшин, полный парного молока…

Норма и Мия собирались бы в город — иногда там можно было найти работу, хотя не зимой. Когда светало, то старшие девочки принимались шить и штопать, вязать и вышивать на продажу… Младшие девочки уходили в лес за хворостом, чтобы хватило на всю следующую ночь… А еще надо было заготовить лучины, или купить где-нибудь на ферме свечи. Просить милостыню Джон запрещал наотрез. Воровать, кстати, тоже…

Дел в пещере всегда было много… А тут… Холодная вода сама текла из крана, и даже греть её не надо было — стоило только открутить другой вентиль, и все. Свет включался движением пальца, а камины не топили — под окнами стояли странные горячие баки. Батареи, пояснял привычный к такому Верн, у них дома тоже было электричество и водонагреватели.

Тут было все — даже готовить не пришлось, их всех позвали на завтрак в просторную столовую на первом этаже, где уже был накрыт сытный стол. Привычной была только гора грязной посуды, но с этим осталась справляться Норма под руководством миссис Бейкер (руки той еще были в повязках), а детей отправили в холл. Странный седой мужчина сперва сказал “лобби”, но потом поправился и сказал более понятное Верну слово “холл”. Им выдали книги, игрушки, альбомы и наборы карандашей, но Норма напоследок показала им всем кулак и грозно прошептала: “Ведите себя прилично!”.

Потому девочки, одетые по странной местной моде в короткие, но очень нарядные платья — Чарли и Верну достались рабочие синие штаны и мягкие рубашки, — благонравно сидели на диванах в холле и переговаривались, шепотом, редко, осторожно, словно боялись. Кейт пришла бы в ужас от них — живой и непосредственной была только Пегги, во всю крутившаяся вокруг елки. Остальные дети настороженно следили за ней, но пока замечаний не делали. Даже Верн, привыкший, что по утрам с ним занимались по очереди гувернер и лакеи отца, не знал, чем заняться. Он сидел в кресле и смотрел, как пляшет пламя в камине. Иногда его взгляд задерживался на красивых рождественских открытках, стоявших на каминной полке. У них дома тоже было так принято — выставлять самые красивые поздравления на Рождество. В прошлом году на каминной полке стояла всего одна, зато какая открытка!