Приют - Татьяна Лаас

С золотым теснением, подписанная самим принцем Уэльским. Хотелось подойти поближе к камину и прочитать подписи на открытках, но почему-то отчаянно щипало глаза. Он уткнулся взглядом в пол и принялся вспоминать таблицу умножения — отец обещал, что если он её выучит к Рождеству, то получит большой подарок…

Пегги щебетала, трогая игрушки на елке, пока Лилиан не схватила её и не подтащила к себе, сажая на колени:

— Ш-ш!

Лилиан отчаянно боялась, что Пегги замарает или порвет красивое платье. И что тогда будет — она не представляла.

Сидящая рядом Марша принялась рассказывать сказку, очень-очень тихо, чтобы не потревожить взрослых. Она никогда не была в таких роскошных домах и отчаянно трусила. Возможно, она бы занялась книгами, но никто из них, кроме Верна, да и тот поди врал, не умел читать.

Эйч, воспитанная в Клыках, ничего подозрительного в поведении детей не видела — даже радовалась, что проблем меньше. Она уже больше часа занималась проверкой роботов после вчерашней дезинфекции, сидя за стойкой ресепшена. Индок на её запястье запищал, сообщая о новой информации. Эйч включила экран, пробегая глазами по сообщению.

“Опасность! Метастаз в эндокарде правого желудочка. Высокий риск ТЭЛА. Рекомендовано хирургическое лечение!”

— Черт, только этого не хватало, — Эйч посмотрела на экран, влезла в настройки и выключила оповещения. Потом подумала и вообще отключила экран.

Мия принесла с кухни большой поднос с горячим какао — Эмили сварила с разрешения Кайла. Сам Кайл шел следом, неся поднос с пирожными и сластями. На аромат свежей выпечки отреагировал даже Чарли. Он все утро провел на широком подоконнике, вглядываясь в предрассветную, туманную муть, которую еле разгоняли уличные фонари — привык за годы, что безопасность детей зависит только от него. Чарли подошел ближе, боясь, что его прогонят прочь. Он до сих пор дичился.

Кайл поставил поднос на столик, но дети, чинно державшие в руках кружки с какао, даже пошевелиться боялись, чтобы взять сладости.

Кайл выгнул бровь:

— Это что за праздник послушания? Кто не успеет — тот не получит сладостей. Налетайте! Эйч, ты рискуешь остаться голодной — бросай роботов, я сам потом прогоню их через программу самодиагностики.

Дети осмелели, но не настолько, чтобы бросаться на еду. Каждый взял по пирожному и сел обратно на диван. Старательно пытаясь не накрошить на пол, дети принялись есть. Кайл присел прямо на мягкий, теплый ковер, подтаскивая к себе Пегги:

— Хочешь фокус?

Девочка улыбнулась ему в ответ, но промолчала — она отчаянно стеснялась.

Кайл покрошил свое пирожное прямо на пол под взглядом ошарашенных детей, и из-под ближайшего кресла вылез робот и деловито, словно голодное насекомое, принялся загребать крошки внутрь.

— Ой, — рассмеялась Пегги и захлопала в ладоши. — А мозня есе?

— Конечно… — Кайл поднял глаза на детей, — Лилиан… Покормишь следующего?

Эта странная игра заняла детей надолго. Кайл собрал пустые кружки, чтобы отнести их, и по дороге на кухню подошел к Эйч, опять увлеченно сидевшей на ресепшене и читавшей что-то в ноутбуке.

— Ты бы не могла принести со склада красивые, желательно полосатые носки? А еще лучше гольфы.

Та выгнула бровь, отрываясь от экрана:

— Зачем?

Тот спокойно сказал:

— Потому что скоро Рождество. Кстати, еще пожелания Санте надо написать. Займешься?

— Ты же шутишь? — уточнила Эйч, но наткнулась на совершенно безмятежный взгляд Кайла. — Вот черт, ты не шутишь…

* * *

Кейт привычно проснулась от прихода Кайла — тот принес завтрак.

Она бледно улыбнулась, рассматривая, как через ставни пробивался свет уличных фонарей. Который сейчас час — даже гадать не хотелось, организм говорил, что проспал бы еще столько же, а может и больше.

— Спасибо, Кайл, но ты не прислуга. Ты не обязан…

— Мне нравится… — Он замялся и поменял формулировку: — готовить. Я бы не будил тебя, но там Палмер рвется полечить тебя. Они в своем мире ранние пташки — люди класса… Я не уверен, как это называется…Фермеров? В общем, люди класса, в котором он оказался, там встают в шесть, а то и в пять часов утра. А сейчас уже почти восемь… Детей Палмер уже проверил — с ними все в порядке. Я подумал, что ты предпочтешь встретить его умытой и во все оружии. Так что поешь, приводи себя в порядок, и я запущу к тебе Палмера. А потом можешь опять впадать в свою спячку — я за всем прослежу.

Кейт кивнула на столик для завтрака, который Кайл поставил перед ней:

— Присоединяйся.

Он аккуратно сел рядом, беря свой утренний кофе со сливками и карамелью.

— Сладкоежка, — улыбнулась Кейт, принимаясь за яичницу. — Завтракать надо плотно.

— Я попробую. Как-нибудь потом, хорошо? — Кайл легко соглашался с любой критикой, твердо при том придерживаясь своих убеждений.

— Как там дела? — Кейт боялась представить: что сейчас творится в “Приюте”?

— Все хорошо. Эмили почти пришла в себя — она получила легкие ожоги, когда пыталась спасти свой дом. Сейчас она занимается на кухне — стряпает рождественские пряники. Норма и Мия ей помогают — мне с трудом удалось доказать им, что готовить сразу на весь день ничего не надо, что запасов быстро разогреваемой еды хватит на месяцы вперед… Чарли где-то стащил меч и сидит у окна — охраняет “Приют”. Джон просил его пока оставить в покое — мальчику трудно пришлось, но явной агрессии Чарли не проявляет. Просто он привык защищать свою территорию… Джейн осчастливила всех своим появлением и забилась обратно в свою комнату — количество детей в “Приюте” её напугало. Эйч занимается всеми остальными детьми. Она засадила всех за изготовление носков на камин и письмо пожеланий Санте. Оказалось, что умеет писать только Верн, так что письма к Санте займут их надолго. Я потом прослежу по камерам: кто и что пожелал на Рождество…

— Боже… — вздохнула Кейт, — я соберусь с силами и выберусь в город за покупками. Еще же три дня есть…

— Ты забыла про ноль-транспортировку?

— О… Точно же! — Кейт оторвалась от бекона и подняла глаза на Кайла — тот как раз сделал последний глоток своего кофе, и на верхней губе у него остались смешные сливочные усы. Она улыбнулась и потянулась за салфеткой.

— Что-то не так? — уточнил Кайл.

— Шшш! Замри… — Она мягко провела салфеткой по его губам. — Вот так, теперь все хорошо.

Кейт положила салфетку обратно на стол, замирая от чувств, жаром обдавших её. Нежность, тепло, желание прикасаться дальше… Пробежаться пальцами по его щеке…

…Небеса, о чем я думаю…

— Кейт?

— Все хорошо. — Она принялась кромсать бекон, чтобы хоть как-то унять ненужные