Танец со змеей - Егор Вакула

– Это ремни, которыми щитки крепятся на теле. – Он продолжил орудовать кинжалом, не причиняя матовой черной коже никакого видимого ущерба. – Это застежки, которыми вы фиксируете положение. Щитки должны плотно прилегать к телу. Мужик-шаповал, у которого при марше болтыхается обмундирование – убогое позорище. А уж от вашего вида враг умрет со смеху, пока вы добежите до передовой. А враг должен сраться, когда на него идут перволинейные.

– Сначала надеваете грудной щиток. Кстати, щиток вы не сможете закрепить самостоятельно, так что вы помогаете друг другу.

По рядам сидящих курсанток волной прошло оживление.

– Ну вот, мы будем друг друга одевать! – Раздалось с задних рядов.

– Ну понятно… что тебя шнурую я. – Буркнула Зерка, склонившись к Октис.

Октис в ответ только показала язык.

– Заткнулись! Октис, Зерка, Асва – каждой взыскание.

Ну вот, Зерка – гадина. – Расстроилась Октис. – А я ведь даже ничего не сказала…

– После того, как закрепите нагрудник, надеваете задний щиток. Спинной щиток состоит из сегментов, что почти не должно мешать подвижности спины. Верхние лямки образуют защиту для плеч и крепятся к грудному щитку. Ремни спинного щитка защитят ваш живот от прямого удара, но если враг такой везучий и попадет колющим оружием в просветы между ремнями щитка и нагрудником или между основным ремнем и ремнями спинного щитка – у вас есть замечательная возможность получить вспоротое брюхо, полное ваших нежных кишок. Конечно, ремни все это сдержат внутри вас, но все же старайтесь этого не допускать.

– Сапоги. – Сапоги стояли на траве и острие кинжала до них не доставало. – Сапоги надеваются поверх обмоток. Не вздумайте надевать без них, или ваши ноги превратятся в кашу. Шнуровку затягиваете туго, но не так, чтобы не смогли ходить. Застежку для наколенника – то же.

– Это – полуюбка. – То, что их подопечные будут носить юбку или даже полуюбку, мастера не возражали. Если при движении с северо-запада на юго-восток штаны бесследно исчезали из армейской формы, то кафтаны и бахрома кожаных ремней до колен была распространена везде. – Юбка, как и голенище сапог, сделана из мягкой части кожи увальня. Она мягче, гибче и не так прочна. Юбка стеганная: эти металлические вставки именно здесь не для украшения. Юбка будет защищать ваши ноги и задницу. Она вполне выдержит и стрелу под наклоном, и рубящий удар средней силы. А другого удара ожидать не стоит, только если вы раком не встанете перед врагом. Так же юбка защитит вас от ожога внутренней стороны ног, который вы можете получить при езде верхом. Например, от пота горбонога. Полуюбка неразделима с верхним ремнем и бляхой, с помощью которых крепится на бедрах. На ремень вы крепите соответствующее оружие.

– Это тряпка – шорты. Шорты вам нужны только для одного: не светить своими укромными бабскими местами перед врагом. В бой мужик может пойти и без штанов, потому что от вида его хрена враг может прийти только в замешательство. Во что он придет, увидев вас без штанов… выясните, если их не наденете.

– Нарукавники. – Кудр повторял это описание сегодня уже третий раз подряд. Когда он переходил к новой детали, он вспоминал об этом, и его настроение падало на прежний низкий уровень. – Так же, как и с сапогами. Армирование здесь тоже не декорация. Вы вполне можете прикрыть лицо от стрелы внешней стороной или прикрыться от среднего по силе рубящего удара. Только удар сильнее может сломать вам руку.

– Шлем. – Вздохнул он. – Выполнен из металла. Обшит кожей для красоты. Как видите, он сплошной с боков, и эти щеки защитят вас от боковых ударов. Но не защитят от прямого удара в лицо. Мастера согласно своему боевому опыту просили сделать для вас шлемы конические. Но царская военная канцелярия отказала нам, руководствуясь тем, что в царской армии для пехоты принят шлем округлый. Так что рубящий удар сверху все же сломает вам шею, но не череп. – Процедил мастер. – Наконечник стрелы в большинстве случаев не пройдет. Но, если у вас нет щита, прикрыть лицо нарукавником будет не лишним при обстреле.

– Ну и то, что вы полюбите сразу. – Почти улыбнулся он. – Нашейник. Помимо того, что он обезопасит ваши хрупкие шеи, он научит вас держать голову прямо, как подобает царскому перволинейному воину. Октис, твое взыскание отработаешь сразу – выходи вперед.

Октис поднялась с колен и пошла между рядов, не предвкушая ничего хорошего.

– Повернись к строю. – Приказал мастер.

Она повернулась к остальным. Кудр взял нашейник.

– Голову выше.

Октис подняла подбородок, как смогла. Тогда мастер нацепил на нее нашейник и стянул шнуровку сзади. Шея у Октис была крепкая и вполне могла выдержать оказанное давление, но все же ей показалось, что нашейник был высоковат.

– Так подобает держать голову перволинейному. Октис, сутки проходишь не снимая.

– Он что, нужен только для наказаний?! – Броненосец был прав – она уже ненавидела этот нашейник.

Мастер стоял сзади.

– Не только. Стой смирно.

Октис услышала позади звук вынимаемого из ножен клинка. Глаза ее округлились от страха, ей захотелось сбежать, но она стояла на месте, смотря на такие же взволнованные лица курсанток. В следующий миг удар обрушился на ее шею. В глазах помутнело, она повалилась на траву. Боль пришла не сразу. Октис завыла, взялась руками за шею, но ощутила только твердый нашейник. Из глаз полились предательские слезы.

– Если бы сейчас на нашей Плаксе не было нашейника, – мастер положил клинок обратно в ножны, – то она бы не слезами вас заливала, а кровью с недорубленной шеи.

Он переждал, пока строй насмотрится на Октис.

– Вы все завтра получите полный комплект обмундирования. Нам доступно несколько размеров, но, даже если бы их было больше, это бы не решило вашу проблему. Вам будет дано время своими руками подогнать свой комплект под себя. Швейные инструменты выдадут в личное пользование. В этой форме вы будете ходить долго. Вам придется перешивать обмундирование, когда вы вырастите еще или получите боевые повреждения. В крайнем случае, вам его заменят. Или заменят вас. Теперь в форт. Разойтись. – Он повернулся к Октис. – Завтра, как снимешь нашейник, пойдешь к ведающим.

– Слушаюсь. – Не поворачивая головы, ответила Октис и осталась лежать на траве.

Курсантки встали и пошли к форту.

– Хоть бы у меня грудь не выросла больше – не хочу перешивать каждый раз. – Вздохнула одна из мимо идущих.

Над Октис остановилось трое.

– Ну и долго ты будешь валяться?

– Тебя поднять?

– Нет, я еще немного – и встану сама.

Ее потянули за руки и подняли. Шея заныла с новой силой.