Прекрасный финал - Кира Воллеф

Молча. Одна, другая, третья. Дыхание Прайвена стало тише, тело заметно расслабилось. Когда я дошла примерно до половины, решила, что можно рискнуть. — Я бы хотела, чтобы вы написали указ, отец. — Какой? — О вашем отречении и передаче правления мне. — Не сдержала улыбки, услышав безразличный голос. — Обязательно напишите, что вы слишком устали и не можете жить, когда оба ваших сына и жена мертвы. — Хорошо.

Пришлось тянуться за его головой. Я опасалась, что как только перестану расчёсывать его волосы, Прайвен придёт в себя. Всё-таки когда-то он был одним из самых сильных магов в империи. Рисковать мне не хотелось.

Строчки выходили ровными, как и обычно, так что я в очередной раз расслабленно выдохнула. И, как только император заверил указ по всем правилам: личной подписью, оттиском кольца и императорской печатью, перестала расчёсывать его волосы. Пока Прайвен приходил в себя, успела спрятать свиток в юбках и теперь смотрела, как проясняются глаза императора. Который явно помнил, что происходило пару минут назад. — Ты, мелкая сука… — Вся в отца, вся в отца. — Кажется, моя улыбка разозлила императора ещё больше. — Не дёргайся, Прайвен. — И что теперь? Вонзишь мне клинок в сердце? — Зачем? Ты ведь ясно написал: «…Не в силах справиться с горечью потери, я принял решение уйти из этой жизни». Если я воткну в тебя нож, это будет подозрительно. — Я не собираюсь лезть в петлю! — Вообще я собиралась предложить яд. Но если ты откажешься, то значит с утра служанки обнаружат тебя в мокрых штанах, в окружении вони.

Мужчина скрипнул зубами. Будь он в расцвете сил — мне бы не поздоровилось. Но я знала, что император давно растерял свои силы. Не знала только, как именно. И не сказать, что меня это сильно интересовало.

— Я твой отец! — И вспомнил ты об этом только когда твои сыновья-идиоты прирезали друг друга. Забавно, кстати, получилось. Не думала, что Розейн ринется защищать твою честь. Но он всегда был немного… Тугодум. — Так значит это всё твои козни… — О, нет. Точнее, не только мои. Я всего лишь подтолкнула его в нужном направлении. Отравить тебя Рейлин надумал самостоятельно. И Нольвену отравил именно он. — Я не верю тебе! Он любил мать! — И меня он тоже «любил». Как и ты. Если бы не твои желания, Прайвен, твой сын был бы жив. Неужели ты и правда думал, что я покорно буду соглашаться всю жизнь? — Это твоя судьба! Ты была рождена от шлюхи! — Как ты к себе категорично… — Прайвен поперхнулся воздухом от возмущения, но я не дала ему продолжать. — Мне надоело выслушивать оскорбления. Яд или петля, папенька? Внятного ответа я не услышала. Вместо этого император решил поднять шум, чтобы привлечь внимание гвардейцев. Но тьма была быстрее. И, пока мужчина дёргался, пытаясь высвободиться из прочных лент, я начала готовить декорации. Для начала требовалось переместиться в спальню.

Прочная шёлковая простыня оказалась достаточной длины и крепости. С помощью своей верной помощницы я закрепила импровизированную петлю на деревянной балке, прикинув, что рослый император точно бы дотянулся до туда с помощью стула.

Прайвен пытался что-то сказать, но у меня не было желания слушать. Оскорбления, мольбы или ещё что-то — хотелось быстрее закончить этот акт и перейти к следующему. — Если бы ты не потакал своим демонам, Прайвен, этого бы не случилось. Прощай. Сдавленное мычание быстро затихло. С помощью лент тьмы я подняла тело на нужную высоту, осторожно отпустила, накинув на шею петлю. Главная декорация была готова. Оставалось добавить деталей, чтобы отвести от себя подозрения.

Я нашла несколько порций калхира в ящике тумбы и трубку с длинным мундштуком. Стараясь не вдыхать глубоко, зажгла проклятое зелье, которое так пугало меня. И, пока оно тлело, расположила на небольшом столе написанный указ, чернильницу с нужными чернилами и остальные вещи.

— Его Величество повелел привести к нему девушку. — Служанка явно вздрогнула, но послушно побежала куда-то в сторону темниц, а я повернулась к гвардейцам. — Отец слишком расстроен и уже отдыхает, так что постарайтесь не шуметь сильно. — Так точно, миледи. Кивнув, я направилась в темноту коридора. Только для того чтобы завернув за угол, исчезнуть в тенях. Девушку привели через полчаса, безучастную и сломленную. Она сразу же почувствовала запах калхира и вздрогнула, но направилась в сторону спальни сама, не дожидаясь приказа.

Тьма захватила её без лишних проблем. Гребень заставил сделать глоток яда, устроившись в разворошенной постели. Со вздохом поправив волосы девушки, я осмотрела подготовленную сцену и, кивнув самой себе, снова исчезла в тенях.

Утро началось с колокольного звона и криков. Элара, судя по взгляду, поняла всё без слов и спокойно отправилась в гардеробную, откуда принесла чёрное, словно сама ночь, платье. И никто не заподозрит, ведь весь дворец носил чёрное по принцам. — Что здесь происходит? — Мой голос пролетел над головами слуг и советников. — Что за балаган? — Ваше Высо… То есть, Величество. — Советник То'Рен, говорите нормально! — Ваш отец, миледи. Его нашли слуги. Повесился. — Советник подошёл ко мне, протянул уже знакомый мне свиток. — Он передал правление вам. — Вы читали указ? — Пришлось, миледи. Каковы будут ваши указания? Советники явно были растеряны. Иначе им бы даже в голову не пришло спрашивать моего мнения. И мне это было на руку.

Коронация была поспешной. Но никто даже не попытался оспорить моё право на трон. Наверное, впервые за всё время существования империи на престол всходила не просто девушка, а носящая траур по отцу и братьям. Забавное начало правления.

Похороны я назначила в один день с принцами, объяснив это тем, что император был бы рад такому исходу, раз ушёл вслед за сыновьями. Тризны в кинрионах уже начались, но саму процессию решили провести через три дня. Город гудел от сплетен, но я всё равно отправилась в главный кинрион.

Аристократия, рабочие, бедняки — сегодня все собрались в одном месте. И моё появление смутило всех. Первыми оправились именно жители трущоб, которые попытались ринуться ко мне с криками благодарности. Но барьер тьмы заставил их отшатнуться с визгами ужаса. Тихо фыркнув, я поднялась по ступеням, около дверей развернулась, надеясь, что меня прекрасно слышно и видно. — Сегодня произошло то, чего я не ожидала. Мой отец, видимо, не справился с горем и повредился рассудком, раз решил покинуть этот мир. Династия Астален продолжит оберегать империю, можете не беспокоиться. — Избранная! — Я вздрогнула, когда услышала знакомый до омерзения голос. — Как же! Наверное сама всех и поубивала, чудовище! Люди с криками расступились, когда моя тьма метнулась к крикунье. Нора,