Прекрасный финал - Кира Воллеф

хорошую службу тем, что залез к ней под блузку. Испугавшись, Элара приняла решение не испытывать судьбу и ждала случая, чтобы покаяться мне.

Элара не ждала быстрого решения. Воспитанная фрейлиной, девушка прекрасно осознавала, чего стоит доверие во дворце. И как легко лишиться не только его, но и головы. А я думала. Честность — хорошее качество, но была ли Элара честна со мной на самом деле? Что, если это тонкий ход, рассчитанный на мою наивность?

«Ты теперь так и будешь подозревать всех вокруг?» Вовремя прикусила язык, чтобы не ответить вслух по привычке. Ещё не хватало, чтобы пошли слухи о моём сумасшествии. Хватит и того, что это намеревался сделать Рейлин. «Элара просто рассчитывает на помощь, а ты относишься к ней как к врагу!» Да. И буду делать так с каждым, пока не найду способ контролировать тех, кому осмелюсь довериться.

Тьма в груди шевельнулась, привлекая моё внимание. И меня осенило — надо просто найти способ, как метить своих людей. Моя магия наверняка поможет в этом. Осталось только отыскать нужные книги или хоть что-то.

* * *

Эдрис, хоть и дал себе зарок не наблюдать за принцессой, всё-таки решил глянуть одним глазком. Но был неприятно разочарован, когда ни один из артефактов не отозвался на заклинание. На следующее же утро он решил проверить, что случилось, благо и повод нашёлся — редкая книга про магию, найденная в императорских тайниках.

— Ваша Светлость? — Из покоев выглянула служанка и поманила советника за собой. — А ты…? — Элара, советник. Присоединитесь к утренней трапезе? — С удовольствием.

Сердце замерло, когда перед ним открылась чудная картина: Рей пыталась проснуться. Распущенные волосы окутывали тонкую фигурку, лёгкий халат чуть сполз с плеча, обнажив светлую кожу. Эдрис едва не поперхнулся, когда девушка, зевнув, перевела на него сонный взгляд.

— О, я слишком рано? — Нет, проходи пожалуйста. — Рей снова зевнула, плотнее закутываясь в халат. — Прости что в неглиже, полночи не могла уснуть и еле встала. — Кошмары? Девушка молча кивнула, потянулась к чашке с чаем и, вдохнув аромат, прикрыла глаза. Эдрис, присев в кресло, задумчиво рассматривал принцессу. Судя по виду, она и правда плохо спала сегодня: под глазами залегли тени, и без того тонкие черты лица заострились ещё больше, кожа была бледнее обычного. — Может, поговорить с целителями? — Уже говорила. Не хочу глотать непонятные настойки, надеясь на чудо. К тому же, маги сказали, что всё осложнилось из-за влияния каких-то артефактов, но ничего в покоях я не нашла. — Да, у тебя тут на удивление пусто…

Рей усмехнулась, открывая глаза. И, жестом отправив служанку прочь, рассказала советнику о не совсем чистой на руку служанке. Той самой, которую он отправил в темницы. И которая вчера отправилась на свидание с Келтаром.

— Представляешь? Я даже внимания не обратила, а Эларе она сказала, что это якобы мой приказ. — Принцесса покачала головой. — Будь я чуть внимательнее… — Это не твоя вина, Рей. Увы, таких людей во дворце много. Давай я отправлю к тебе своих людей? — Нет, Эдрис. Это вызовет лишние слухи, а мне и без того хватает внимания. Элара вполне справляется со своими обязанностями. Кивнув, советник перевёл разговор в другое русло. Книга вызвала неподдельный восторг, и мужчина не сдержал усмешки, когда Рей, вцепившись в древнюю обложку, начала сбивчиво его благодарить.

* * *

«О Богиня, неужели ему такое нравится?» Выпустив на волю свою вторую половину, я наблюдала за происходящим со стороны. Наивная дурочка, роль которой сейчас успешно разыгрывало моё второе «я», Эдрису явно пришлась по вкусу. Как и тщательно подобранный образ едва покинувшей постель девушки.

Мысленно покачав головой, я обратила внимание на подаренную книгу. Рассмотреть детально не получалось, но обложка была незнакомой. А значит, у Эдриса есть тайники или доступ к неизвестным мне библиотекам.

— Кстати, а откуда эта книга? — Моя робкая половина наконец перестала сопротивляться и охотно уступила мне место, если требовалось. — Никогда не видела её в библиотеке. — Из императорских запасников. — Тебе ничего не будет за то, что взял её? — Судя по реакции, беспокойства в голосе было достаточно для того, чтобы оно бальзамом пролилось на черствое сердце советника. — Как ты вообще попал туда? — У меня свои пути, принцесса. Задумчиво покивав, я вернула своё внимание книге. Краска уже давно потрескалась, из-за чего название было практически нечитаемым. Чуть нахмурилась, понимая, что скорее всего и внутри меня ждёт не самое понятное чтиво. Но Эдрис явно воспринял моё неудовольствие иначе. — Что, прости? — Я моргнула, не веря своим ушам. — Можешь повторить? — Если хочешь, то вечером можем сходить в запасники. Но учти, что в одиночку потом туда не попасть — стража просто не пустит тебя без сопровождения.

Не берусь судить, кто из нас потерял голову первой, но в итоге Эдрис оказался в таких крепких объятьях, что даже задохнулся от неожиданности. А мои две половины впервые за всё время «разделения» сошлись на том, что книг много не бывает.

Посмеиваясь, Эдрис чуть отодвинул меня от себя, но отпускать не пожелал, вместо этого устроив меня на коленях. Мне пришлось спешно выдвигать вперёд робкую принцессу, опасаясь, что потеряю голову. Всё-таки советник, какой бы сволочью не был, привлекал меня как мужчина. — Скоро прибудет невеста для Рейлина. — И кто ею станет? — Одна из принцесс Авинса, Эльвейн. Судя по тому, как быстро согласился правитель Авинса, девчонка под стать Рейлину. Едва слышно вздохнув, я только покачала головой, задумчиво водя пальцем по камзолу советника. К стыду своему, я мало что знала о королевской семье соседней страны. Но даже если Эльвейн сумасшедшая до мозга костей, ей не сравниться с Рейлином.

Мы просидели в обнимку ещё минут пятнадцать, пока Эдрис наконец не вспомнил, что ему пора бы явиться к императору. В очередной раз «успокоив» меня тем, что разговор о нашем союзе откладывается только до свадьбы Рейлина и пообещав зайти вечером, советник оставил меня в одиночестве.

— О, Богиня, дай мне сил… «И что он тебе не нравится? Благороден, красив…» — Сам себе на уме и невесть какие планы он строит на нас. — Фыркнула, направляясь в гардеробную. — С Рейлином общаться и то проще, он весь как открытая книга. А этот… «Может, ты зря его подозреваешь! В отличии от Рейлина он хотя бы не пристаёт к нам!» — Ты серьёзно так думаешь? А в кармане у него сегодня, видимо, морковка лежала, да? Робкая половина заткнулась, видимо, от смущения, вспомнив не совсем приличный тихий стон Эдриса, когда мы неловко пошевелились на