Игра на вылет - Darina West

— Да, тренер! — громко крикнули мы почти в унисон.

— Отлично, — коротко кивнул он. — Свободны. Постарайтесь вечером не сильно загулять.

Раздались смешки, Алекс хлопнул по плечу соседа. «Загулять» — это, конечно, сильно сказано. После первой игры, которая нас здорово потрепала, никто и не помышлял особо веселиться. Мы все ждали завтрашний матч, чтобы отыграться. Чтобы доказать и себе, и тем, кто в нас уже начал сомневаться, что мы умеем держать удар.

Я направился в раздевалку вместе со всеми. Сегодня в планах было простое — посмотреть записи, спокойно поужинать, созвониться с родителями. Я хотел верить, что нахожусь в фокусе, что ничто не собьёт меня с намеченного пути. Впрочем, всю эту неделю я намеренно выстраивал маршрут так, чтобы не пересекаться с Ники. Избегал мест, где мог случайно встретить её. Даже с Итаном и Лилиан стал меньше общаться — не было желания выслушивать от Лилиан, как «мило смотрятся Хантер и Ника», и уж точно не нуждался в подробностях.

Я сам предупредил Аву и Мэйсона, что интервью со мной пока откладывается. Не хотел стоять под объективом, не хотел отвечать на вопросы, которые теперь задаёт Мэйсон. Перед глазами до сих пор сцена, как Ники меня пыталась разговорить, а я, как мудак, получал удовольствие, бросая в ответ короткие ответы.

После душа, когда я уже одевался, ко мне подошёл Джейден.

— Сегодня вечером посмотрим игру у тебя?

Я вытер волосы полотенцем, глянул на него и кивнул.

— Окей. К скольки быть? — уточнил он.

— После восьми. Я сегодня планирую съездить в город поужинать. С Зои.

Он приподнял бровь.

— Всё так серьёзно? — спросил он.

Я продолжал складывать вещи в сумку и, не поднимая взгляда, ответил:

— Нет. Она предложила, а я не против поесть.

— Только поесть? — чуть насмешливо уточнил он. — Я могу и позже подойти, если тебе нужно… время.

Я усмехнулся, хлопнул крышкой шкафчика, закинул сумку на плечо:

— Если ты имеешь в виду, хватит ли мне времени на перепих, то не парься — хватит. Но не сегодня. Я пошёл.

И, не дожидаясь его ответа, вышел из раздевалки.

В тот вечер, когда я уехал с Зои, мы переспали. Она была не против, а я был зол и на взводе. Секс не принёс никакого чувства удовлетворения и оставил после себя привкус поражения. За всю жизнь я проигрывал всего пару раз — и то на поле, а не в подобных ситуациях. Но дело было не в том, что она плоха. Напротив, Зои умеет вести себя в постели, точно знает, как и что делать, и при других обстоятельствах я бы, возможно, даже отметил это для себя. Но тогда это было совсем не то, чего я действительно хотел.

Как и большинство девушек, с которыми я когда-либо спал, она решила, что после секса мы автоматически становимся парой, и пошла в наступление. Утром она приготовила завтрак, была максимально мила, и, судя по реакции Лилиан с Итаном, быстро нашла с ними общий язык — по крайней мере, они отдали должное её приготовленным панкейкам на завтрак.

В воскресенье мы встретились снова — в парке, недалеко от кампуса. Она хотела продолжения, но я её остановил. Но, несмотря на это, всю следующую неделю она держалась рядом, и в какой-то момент я даже серьёзно у неё уточнил, не учится ли она со мной на одном факультете, потому что складывалось ощущение, что она появляется везде, где бы я ни находился. Все обеды, длинные перемены — Зои была рядом.

Во вторник, когда мыслей о Ники стало так много, что я перестал нормально сосредотачиваться и всерьёз подумал о том, чтобы подойти к ней и, забыв про гордость, прямо спросить, насколько далеко зашли их с Хантером отношения, я решился на свидание с Зои.

В принципе, ужин тогда прошёл неплохо, поэтому, когда она предложила поужинать сегодня, я не видел причин для отказа.

Мы сидели в ресторане, выбранном ею для нашего ужина, и сегодня с каждым её словом всё яснее понимал, кого именно Зои ищет и почему её выбор пал на меня.

— Почему ты не хочешь себе купить машину? — спросила она, аккуратно поправляя волосы.

Её внешний вид был безупречен: узкие белые брюки, босоножки на высоком каблуке, широкая блузка, завязанная под грудью. Я же был одет просто: чёрные джинсы, белая футболка — и, собственно, всё.

— Потому что не хочу, — спокойно ответил я, рассматривая её.

— Но ведь с машиной удобнее, особенно если тебе нужно ехать на соревнования.

— Кампус предоставляет транспорт. Когда нужна машина, Андерсон даёт свою.

— Я заметила, что ты один из немногих, к кому он прислушивается и с кем вообще общается.

Я ничего не ответил, взял бокал пива и сделал глоток.

— Хотя ходили слухи, что вы в своё время даже не могли жить вместе.

— Времена меняются, — хмыкнул я, облокотившись на спинку стула и положив локти по бокам.

— А Лилиан часто у вас остаётся ночевать? Я заметила, что она всегда с Итаном.

— Она живёт с нами. — И пусть это было почти неправдой, так как Лилиан всё-таки уходила ночевать в свою комнату, но я хотел посмотреть, как на это отреагирует Зои.

— Боже, это ведь неудобно? Почему ты не попросишь себе отдельные апартаменты? Уверена, университет выделил бы тебе их — ведь ты главный игрок, приносящий баллы.

— Мне хватает и этого, — спокойно ответил я, рассматривая её под новым ракурсом.

Когда нам принесли еду — мне стейк, а Зои какую-то зелёную муть, стоившую столько же, сколько мой стейк, — разговор на пару минут прекратился. Затем Зои снова аккуратно давала мне понять, какие привилегии я могу получать от университета. На удивление, человек, который так плохо разбирался в футболе, прекрасно понимал бонусы и мои перспективы — возможно, даже лучше меня самого.

Теперь стало понятно, почему она отшивала парней из нашей команды. Зои искала выгоду и престиж. И, по-моему, этим человеком, который мог дать ей всё это, был я. Только Зои не учла одного: пока что у меня не было столько денег, сколько ей, наверное, представлялось. Тратить то, что мне платит университет, я не собирался, и ходить по кампусу с видом победителя тоже не хотел. Мне хватило первых месяцев моего поступления, когда я считал,