Ночная фиалка - Екатерина Боброва

– После того, как погиб Филик мы пять лет жили в северном монастыре, – не стала запираться Элалия, – девочек там не обучают, поэтому брат учил меня сам, – добавила она с гордостью.

– Пятый уровень, – понимающе хмыкнул Кристан, – один из наших пробыл два года послушником на севере, пока не был вынужден выбирать между совершенством духа и тела, и Арганией. Видишь ли, – пояснил он Даре, – из северных монастырей невозможно уйти по собственному желанию. Если ты на третий год решаешь остаться, твоя жизнь полностью принадлежит братству, целиком, без остатка. Даже странно, что Серого отпустили. Пятый уровень, никогда не слышал о таких бойцах в миру.

– Он вычислил, кто в монастыре работал на императора. И нам разрешили провести там еще три года. Тайла уговаривали остаться навсегда, но он сказал, что не может меня бросить. Я еще была слишком мала, чтобы отдать меня на попечение мужу. Так до сих пор ищет, кому бы пристроить.

Дара готова была поклясться, что последнюю фразу Элалия произнесла специально, и даже глазками стрельнула в сторону горца.

– Конечно, ищу, – из леса вышел лорд, неся в руках парочку толстых сучьев, – скольких таких «мужей» ты в нокаут отправила со сломанными ребрами и ключицами, а?

– Сами виноваты, – пожала плечами девушка, ничуть не смущаясь, – не могу я выйти за того, кто слабее меня. Ты в столицу отправил? Отправил. А какие там мужья? Одни задохлики, бабники и пьяницы. И плевать, кто у них в родственниках, если меч по нормальному держать не могут.

– Беда с тобой, Эл, – вздохнул Тайл, – так старой девой и помрешь.

– Не помрет. То есть не старой девой, – смутился Гестар, попытался встать, но Дара на него шикнула, и арганец остался на месте, – я давно хотел сказать, еще после сокровищницы. Прости, что вот так, без подготовки. Но откладывать не хочу. Мы, воины, привыкли ценить то, что есть и говорить прямо, без обиняков и красивых слов. Элалия, ты именно та девушка, с которой я бы хотел провести остаток своей жизни.

– А ну-ка притормози, горец. Я уважаю, твою воинскую хватку, и в любом другом случае был бы только «за». Но речь идет о моей сестре!

– Знаю. Поэтому прошу её руки и сердца.

– Галчонок, нет, ты слышала? Эти якобы не обращающие на местных женщин парни претендуют уже на вторую дорогую моему сердцу женщину. С тобой, галчонок, все понятно. Против трона не попрешь. Но сестру я им не отдам. Только через мой труп!

– Ну, Тайл, – заныла Элалия.

– Я всё сказал, – рявкнул лорд, вставая с места, – развели тут, понимаешь, люлю-малюли. Аж, тошно. Пойду, лучше прогуляюсь.

Глава 18

– Я, пожалуй, тоже пройдусь, – встала с места Дара. Она направилась в лес, стараясь не упустить из виду белую рубашку лорда. Та мелькнула впереди между стволами деревьев и, как назло, внезапно пропала. Девушка разочарованно покрутилась на месте – куда же он делся?

– Не меня ли ищешь, галчонок? – теплые руки легли на плечи, развернули, и Дара оказалась прижатой к мужской груди.

И сразу все благие мысли упросить Тайла дать благословление сестре вылетели из головы. В животе сладко заныло. А на душе стало спокойно и легко.

Так приятно стоять, ощущая себя в кольце надежных и сильных рук. Долой страхи, долой пепельных монстров. Ведь рядом есть тот, кто прогонит все плохое прочь, кто защитит и согреет.

– Галчонок, галчонок, – ей взъерошили волосы, поцеловали в макушку, – что же мне с тобою делать? Ты моя самая большая ценность и самая большая беда. И почему так? Кого-то найдешь и тут же теряешь.

– А ты не теряй, – серьезно попросила Дара.

– Наивная моя, принцесса. Ну, зачем тебе такой ненадежный человек, как я, а? Авантюрист, контрабандист и любитель женщин. Разве такой нужен сиятельной принцессе одной маленькой, но очень гордой страны?

– Зато лучше всех метаешь кинжалы, – заспорила Дара, – и надежный. Сестру вон не бросил, воспитал. Почему замуж отдавать не хочешь?

– Хочу, очень хочу, – Тайл отстранился, пальцем провел по щеке девушки, легонько стукнул по носу, – только знаю эту упрямицу лучше вас. Сейчас она еще колеблется, а вот если ей запретить… Думаю, у нас получится их свести. Гестар неплохой парень. С ним ей будет хорошо. Да и сама она себя в обиду не даст. А здесь император все равно от неё не отстанет. Либо в монастырь сошлет, либо замуж отдаст за какую-нибудь сволочь. Позаботься о ней, галчонок.

– Почему мы не можем вместе о ней позаботиться? – тихо спросила Дара, пристально вглядываясь в серые глаза Тайла. Тот отвел взгляд, вздохнул, притянул к себе девушку.

– Ты же понимаешь правила игры. Два короля не могут остаться на одной доске, тем более что они оба черные. Я не смогу жить с тобой в Аргании, зная, что рано или поздно эта сволочь постарается добраться до меня и там. И под удар можешь попасть ты, наши дети. Не искушай меня, галчонок. Все решено. Либо я, либо он. Двум императорам в одном мире тесно.

– Ты говорил, что трон тебе не нужен.

– Он и сейчас мне не нужен. Только это знаю я, ты и, боюсь, больше никто мне не поверит. Галчонок, я надеюсь, через пару дней ты, горцы и моя сестра уплывете в Арганию. А я… что же, я займусь своими делами, которые так долго откладывал.

– Неужели нет никакого способа убедить императора, что ты не хочешь занять его место?

– Видишь ли, принцесса, когда столько лет живешь в страхе, зная, что незаконно сидишь на троне, трудно поверить, что все это время боялся зря. Я бы еще попробовал убедить принца, он молод и хорошо меня знает. Но старого рептилоида? Бесполезно. Я не могу ждать, пока он сдохнет или освободит трон. Он, по крайней мере, точно ждать не будет.

Дара подняла голову, лицо Тайла стало расплываться, а по щекам потекли слезы.

– Я не хочу тебя терять.

– Галчонок, – простонал лорд, высушивая слезы короткими поцелуями, – никогда не думал, что это будет так трудно.

Горячие губы коснулись уголка её рта. Поцелуй – сначала нежный, едва ощутимый, затем все более требовательный и страстный. Тайл прижал девушку к себе, руку положил на затылок, не давая разомкнуть объятия.

Невдалеке хрустнула ветка, за ней еще одна, тихо заржала лошадь.

Лорд прервал поцелуй, но Дару не отпустил, наоборот, буквально притиснул к себе, словно стараясь защитить от неведомой опасности.

– Ты на поляну, я проверю, кто к нам пожаловал, – прошептал, размыкая руки, – погоди, – еще один быстрый поцелуй, – теперь иди.

Дара побежала. Знакомый костер, поляна, свои.

– Что случилось? – вскрикнула Элалия, когда Дара запыхавшись, выскочила на поляну.

– Не знаю, – помотала головой, лицо заплаканное, губы припухли, – там, в лесу кто-то есть. Тайл отправился проверять.