Другой мир. Союз трех - Максим Шаттам

Немного погодя Мэтт поделился с Тобиасом догадкой:

– Никаких сомнений, эти мерзкие летуньи нападали на меня!

– Тогда тебе больше не стоит выходить после заката.

Они поужинали вместе и поднялись в комнату Тобиаса – полистать несколько комиксов, которые дал им Даг. В какой-то момент Тобиас заметил летучих мышей и прижался лицом к оконному стеклу.

– Вот они! – мрачно воскликнул он. – Их там десятки, они кружат в небе.

– Над лесом?

– Да, хотя нет, подожди… они на севере, у Кентавра.

Одновременно Тобиас заметил, что в комнате Эмбер еще горит свет.

– Эмбер пока не спит, – объявил он.

– Неудивительно, учитывая эту историю с изменениями. И если хочешь знать мое мнение, я бы не сомкнул глаз, пока не придумал, как вычислить предателя.

Тобиас повернулся к Мэтту, удивленный его тоном. Потом снова взялся за комикс и углубился в чтение.

Позднее, в полночь, он опять подошел к окну и отметил, что свет в комнате Эмбер погас.

– Вероятно, она все-таки легла.

Он бегло взглянул на звездное небо – ни одно живое существо больше не летало над островом.

Летучие мыши исчезли.

41

Способность к саморефлексии

Эмбер дождалась, пока погаснут все огни, и вышла из Гидры, – к счастью, на небе ни осталось и следа от воинственных летучих мышей; тайной тропой девушка направилась к дому Минотавра. Она бродила по коридорам около четверти часа, пока не наткнулась на нужную лестницу; поднявшись на вершину башни, она осторожно постучала.

Ей ответил голос – хриплый то ли от усталости, то ли от долгого молчания, Эмбер не разобрала.

– Войдите!

– Простите, что я так поздно…

Едва увидев девушку, Кармайкл улыбнулся.

– Ты, должно быть, Эмбер, да? Слышал, ты очень хотела прийти сюда.

– Я вам не помешала? – забеспокоилась она, увидев, что старик одет в домашний халат.

– Нет, я дремал. Знаешь, в мои годы полностью заснуть уже не удается. Я сказал Дагу и Реджи, что хочу сегодня побыть один, иначе они провели бы эту ночь вместе со мной. Они просто очаровательны в своей заботе.

Вежливо улыбнувшись старику в ответ, Эмбер посмотрела вверх – на огромный купол потолка и телескоп.

– Вы все еще наблюдаете за звездами?

– Внимательнее, чем когда бы то ни было, и я уверен, что они остались на своих местах. Можно предположить, что…

– Угол наклона земной оси во время Бури не изменился?

Кармайкл издал сухой смешок:

– Да, ты меня опередила. Это следовало и из твоих замечательных предположений, связанных с изменениями?

– Признаюсь… Мне очень хочется обсудить их с вами.

– Тогда садись, бери, если хочешь, печенье – я сам его испек, – добавил он с гордостью. – Вот чай, в термосе он не успел остыть.

Эмбер устроилась на софе, а старик налил себе в стакан бурбона.

– Не думаете ли вы, что вторая Буря сможет вернуть все на свои места – сделать так, как было раньше? – без лишних предисловий начала Эмбер.

– Если совсем откровенно – нет. Я уже сказал двоим твоим друзьям: этого не случится, потому что Земля стала рассматривать наше присутствие как паразитирование и то, что она сделала, потребовало от нее невероятных усилий, повторения которых не будет.

– Каких усилий?

– Как ты знаешь, Земля, возможно, единственный, кто в ответе за то, что произошло; впрочем, она повела себя как живое существо. Разумеется, я не считаю, что она обладает рассудком или какой-либо иной формой сознания – в нашем понимании, но у нее есть защитные механизмы, которые включились, когда она почувствовала угрозу с нашей стороны. Думаю, это происходило по нарастающей – и нам было дано вовремя понять, что она пытается нам сообщить: бесконечные землетрясения, цунами, извержения вулканов и так далее. Но никто не стал рассматривать эти происшествия как своего рода послание. И поскольку мы не прислушались к ее голосу, у нее не было другого выхода, кроме как ударить первой, чтобы не погибнуть. Она активизировала свою иммунную систему, отправила импульс, перекодировавший набор генов у растений, животных и людей.

– И вы думаете, этот импульс и был Бурей?

– Не совсем так. Чем больше я размышляю над этим, тем увереннее прихожу к выводу, что события развивались так. Буря несла в себе этот импульс. Это как пылесос, который появляется после большого застолья и проходится по полу своей щеткой, вычищая комнату. Мне кажется, импульс совпал с Бурей, пусть даже мы не смогли его почувствовать. На что он был похож? Не знаю. Полагаю, что это вообще выходит за пределы наших научных знаний. Несмотря на наши технические открытия, планета хранит в себе столько тайн, что не удивлюсь, если импульс имел электрическую природу: волнам удобнее распространяться, действуя избирательно.

– Боюсь, я не понимаю, о чем вы говорите.

– Да, я совсем забыл, что теперь мои собеседники – подростки. Впрочем, довольно талантливые, – поспешил добавить старик, заметив, что Эмбер явно обиделась. – Мы просто оказались невеждами, не смогли понять то, что происходит у нас на глазах, под нашими ногами, хотя Земля множество раз нас предупреждала.

– Возможно, ее послание поняли киты, которые стали все чаще выбрасываться на берег! Или дельфины – их мозг, как я прочла в одном журнале, больше нашего! А мы… не захотели услышать голос Земли.

– Может быть. Как бы то ни было, худшее уже свершилось. Нам предстоит теперь жить, не повторяя ошибок прошлого. Нет, не так: вам предстоит жить.

– Думаете, у нас получится?

Кармайкл задумчиво посмотрел на нее, а затем, поверив, что девушка сможет принять правду, замешанную на сомнениях и неопределенности, добавил:

– Жить в коллективе сложно, жить в гармонии – еще сложнее, вы… дети, а та единственная модель, которая была у вас перед глазами, оказалась жестокой и разрушительной.

– Но Земля нас пощадила.

– Она еще верит в вас или по крайней мере считает, что в вас живет способность к саморефлексии: она не убивает всех паразитов, ведь некоторые из них смогут жить в симбиозе, в гармонии, но она призывает их к порядку.

– Способность к саморефлексии – что это?

– Это осознание своих собственных мыслей, как если бы вы смотрели на себя сверху вниз и со стороны слушали, как вы думаете. Своеобразная форма самосознания. Да, действительно форма. Полагаю, что как раз это и отличает нас от Земли. У нее нет этой способности, она существует, как растение, покрытое почками. Все изменения происходят внутри, они – часть ее самой; но если вдруг эти почки, вместо того чтобы превратиться в чудесные цветы, становятся прожорливыми