Камень и ветра 4. Поход за радугой - Анатолий Нейтак

– Слаб?! – воскликнул Пивной Ус. – Да эта тварь была посильнее большинства боевых големов! Он едва не прикончил нас!

– После десятка действительных членов Острасского Круга, – усмехнулась Эйрас, – один тахелис, даже очень сильный – явный шаг назад. Так что я бы не стала возлагать вину за нападение на Эрендина Хромца. А вот на его родичей…

– Ты уже сделала выводы? – насторожился Стилет.

– Суди сам. Эрендин – отступник, это знают все. Но ведь среди экари у него всё равно остались связи. Хотя бы родственные.

– Верно. И если он решил предупредить родню об опасности – что не удивительно, если учесть твои… бурные похождения в Остре…

– …то ему вряд ли поверили на слово. Кто бы там ни выслушал Хромца, он или она, похоже, вознамерился проверить его слова…

– …и послал этого духа – не столько для атаки, сколько для разведки и подтверждения…

– …дурных вестей. И теперь…

– …это подтверждение у экари есть.

Эйрас и Стилет обменялись довольными взглядами людей, достигших взаимопонимания.

– Сказанное отступником в ушах глав семей экари – бессмысленный шум, – добавила Игла задумчиво. – А вот знание, добытое не умеющим лгать духом в бою, – это уже серьёзно.

– Постойте! Вы что, всерьёз думаете, что экари…

На Пивного Уса не обратили внимания.

– Они перехитрили сами себя, – сказал Стилет, криво ухмыляясь. – Им следовало атаковать раньше, когда ты была слаба.

– Я и сейчас слаба. Но даже успешная атака не помогла бы экари от меня избавиться.

Некромант рассмеялся.

– Это уж точно! В другом… теле ты бы понравилась им ещё меньше, чем в этом!

Клин подошёл и выдернул из спины Эйрас метательный нож. Какое-то особое внимание на это обратил только побледневший сильнее прежнего Ус.

– В другом теле я и сама нравлюсь себе существенно меньше. Что бы они там ни воображали, я не собираюсь идти по стопам Орфуса.

– А что ты собираешься делать?

– Жить дальше. Что же ещё?

Приласкав пальцами рукоять бастарда, Эйрас мягко улыбнулась:

– А теперь, когда драка благополучно завершилась… Господа, как вы насчёт шихема?

21

– Леди, – отвечал дракон, – в Волшебной Стране среди прочей нечисти попадаются иногда и люди.

– Выходит, ты не врал.

Клин смерил Пивного Уса не особенно благожелательным взглядом.

– Не имею такой привычки.

– Но пойми! – полушёпотом возопил менталист. – Как мне было поверить в… такое?

– Никак. Поэтому я с тобой и разговариваю. Полгода назад я первый счёл бы прожжённым лжецом любого, кто стал бы закручивать такие байки.

– Выходит, я путешествую в одной компании с грандом тёмной магии… или всё-таки нет? Твоя… твой учитель… довольно сильна, но для Великого мага всё-таки слабовата. Или нет?

– На эту тему у нас был примечательный разговор с частью Линии Сехем-ру. Если вкратце, эйлони нам напомнили: Великий и Высший – не одно и то же.

– Вот как?

– Да. Может быть, Игла не так сильна, как ныне живущие грандмастера, но я бы не посоветовал никому из Великих вставать у неё на пути. Потому что она – Высший маг. Гранды являются непревзойдёнными, пока игра идёт по общим правилам. Но Игла – исключение из правил.

– А как насчёт экари? Полагаешь, их расу она тоже может смести с доски, как ветошь?

– Не думаю, что это вообще необходимо. Для прекращения вражды достаточно убедить их, что мы не собираемся воевать ни с лесами, ни с живущими в лесах.

Пивной Ус скептически хмыкнул.

– Убедить экари? Доказать адептам зелёной магии, изначально враждебной некромантам, что Высший маг тьмы не является их врагом? Как ты это сделаешь?

– Я – никак, – спокойно ответил Клин. – Поэтому я – всего лишь ученик. Но Игла – Высшая. Полагаю, она и эту задачу решит без большого труда.

Ага, прямо сейчас.

Мнение Клина для меня, конечно, лестно, и всё же я бы предпочла, чтобы он попытался решить подброшенную задачу сам. Принял её, как вызов своим способностям. Если он будет так пассивен, то, пусть он освоит хоть все высшие заклятья тьмы и принципы всех предельных превращений, он останется – нет, даже не ординарным магом, а всего лишь учеником.

Моя ошибка.

Не тому учу? Или не так?

Может быть, мне не следовало утверждать, что я буду следить за ним и убью при потере самоконтроля? Его уверенность во мне – это уже не доверие ученика к авторитету учителя, а самая настоящая вера. Как в божество, непогрешимое по определению.

Плохо. Очень плохо. Мышление мага должно быть самостоятельным и свободным. Иначе на что он вообще годен?

Однако Стилет, услышав о моём затруднении, отказался меня понимать.

– Кто тебе сказал такую чушь, милейшая?

– Э-э…

– Мышление мага, – продолжал он наставительно, своим излюбленным тоном, – должно быть свободно ровно настолько, чтобы делать положенное ему по статусу. Почему ученик не может творить заклятья прямого действия сразу после Принятия Сути?

– Потому что…

– Неправильно. Впрочем, ты не прочувствовала этого на собственной шкуре. Твой разум формировался, уже имея полноценную связь с силой тьмы, так что тебе позволительно не знать, что к чему. Ученик не может творить заклятья прямого действия в первую очередь потому, что он знает: это очень трудно и сложно. Ему объяснили, показали схемы "простеньких" ритуалов, вместе с перечнем граничных условий занимающие треть толстого тома… и он поверил. А если бы не поверил, маги-недоучки давно уничтожили бы мир! Они хватались бы за непомерное – не за непосильное, заметь, а именно непомерное! – и рвали бытие в клочья…

– Ну, это вряд ли. Всё-таки создание заклятий тоже подчиняется ряду закономерностей. Самонадеянных учеников в мире больше, чем мастеров магии; если бы ученики действительно могли развалить реальность, то и развалили бы. Просто по незнанию.

– Но они верят, уже начиная обучение, что маг может тем больше, чем больше он знает. И верят: раз они знают мало, то и могут мало. Отличный предохранитель. Ведь на самом деле только у обычных людей границы возможного лежат во внешнем пространстве с его объективными связями. У нас, магов, эти границы находятся преимущественно в наших же умах. И то, что большинство магов не в состоянии мыслить самостоятельно, – это, возможно, великое горе для магов, но великое счастье для существующего на Больших Равнинах порядка.

– Что-то в этом есть. Хотя тезис об обычных людях, скованных объективными законами, кажется мне сомнительным. Они тоже могут ровно столько, сколько могут вообразить. По крайней мере, лучшие из них. И магия всё равно не исчерпывается готовыми формулами!