Ты пожалеешь, милый - Купава Огинская

Райан рассмеялся.

– Я учту это в будущем.

Он оказался очень ранимый в некоторых вопросах, но обиды забывал все так же быстро, как и в детстве и до сих пор не научился толком на меня злиться.

Я непременно задалась бы глупым вопросом, как Райан с таким характером умудрялся выживать все эти восемь лет, если бы не видела, что он может быть и другим.

Воспитанником старика Орсо, его наследником, бешеным псом, новым герцогом. Человеком, который готов был проникнуть во вражеский лагерь и рискнуть всем, лишь бы скорее выиграть войну. Потому что у него, видите ли, невесту уводили…

Мне очень хотелось узнать, что он решил и готов ли пожертвовать мне парочку образцов для опытов, но я решила не рисковать. Пока лаборатории у меня все равно не было, а позже я что-нибудь придумаю. Я не собиралась отказываться от идеи использовать в своих экспериментах все, что сможет дать мне такой сильный маг, как Райан.

Исчерпав наконец список событий, запланированных для меня на сегодня богиней, остаток ночи я провела спокойно. Райан, предусмотрительно положивший между нами целых две подушки, тоже крепко спал до самого утра.

До бала оставалось два дня.

ГЛАВА 24. Бал

Айли суетилась.

Я впервые видела ее такой. Не думала даже, что настолько сильную и храбрую девушку может выбить из строя обычный бал.

Она крутилась вокруг меня, поправляя волосы или заново рассыпая бусы из цветного текла по плечам так, чтобы в свете светильников они сияли как можно ярче, или желая смахнуть с плеча несуществующую пылинку.

Миа, занимавшая моим макияжем, изредка шипела на Айли, и та отступала. Ненадолго.

Собирали меня чуть дольше, чем следовало бы из-за того, что Айли в основном не помогала, а мешалась под ногами, и торжественного спуска по лестнице не случилось.

Райан лично поднялся, чтобы нас поторопить, по своей дурной привычке без стука распахнул дверь и даже набрал воздуха в грудь, собираясь отчитать нас всех за нерасторопность.

И остался стоять с чуть глуповатым выражением лица.

Я только поднялась из кресла, подготовления подошли к концу, меня в последний раз осмотрели и вот-вот должны были отпустить. И если бы Райан подождал еще хоть минуту…

Впрочем, его реакция мне понравилась благодаря чему провал моего плана не казался таким уж драматичным. Я невольно потянулась к уху – эта привычка была у меня еще с детства при сильном волнении я начинала крутить в пальцах разные предметы. В основном это были подвески или пуговицы на платье. Но от полного гарнитура было решено отказаться, на мне были лишь браслет и серьги.

– Мы опаздываем?

Райан не ответил. Он просто стоял и смотрел, кажется, даже дышал через раз. В своем строгом парадном мундире, решительно не подходившем к моему платью.

Реакция Айли, на фоне такого искреннего восхищения казалась даже сдержанной.

– Убойный наряд, да?

– Да, – тихо отозвалась Миа. Айли быстро и мелко закивала головой. Райан продолжал молча смотреть.

Мне пришлось взять его под ругу и потянуть за собой вниз, на первый этаж, а потом и на улицу, к уже ждущей нас карете. Нельзя было допустить, чтобы главный гость бала опоздал на собственное чествование.

Уже в карете, сжимая мою ладонь, Райан наконец отмер.

– Ты прекрасно выглядишь.

– Спасибо.

– Постарайся не отходить далеко от меня и не оставайся одна.

Настолько неожиданная и странная просьба меня озадачила. Я склонилась вперед, чтобы заглянуть в лицо Райана, он смотрел прямо перед собой, не поворачивая ко мне головы.

– Ты же не думаешь, что меня могут попытаться украсть?

Он промолчал. Только нахмурился.

– Серьезно?!

– Ты прекрасна. – повторил он.

– Ты это уже говорил. Но я все равно не понимаю, кто может оказаться настолько сумасшедшим, чтобы красть твою невесту? Я ведь теперь не просто дочь мелкого, к тому же разорившегося аристократа. Я будущая герцогиня.

Райан посмотрел на меня.

– Адам глуп и безрассуден. Но хуже всего то, что его защищает король.

– Подожди… второй принц? Так тот скандал с дочкой барона правда?

Об этот говорили так много и часто, что слухи добрались даже до меня. Адам – паршивая овца в монаршем стаде, обесчестил и изуродовал дочь одного из баронов.

Вопиющее преступление, которое усугубила одна маленькая деталь – барон был безоговорочно верен королю и всегда поддерживал его.

Когда выяснилось, что сотворил Адам, барон потребовал наказания, достойного совершенного злодеяния, королю нужно было выбрать между верным аристократом и сыном. Выбор казался очевидным: у короля было еще два наследника. Первый принц от почившей королевы, и еще один, самый младший, от королевы правящей. А барон, с его полезными связями среди торговцев магическими камнями был один…

И все же, король выбрал сына.

Барону выплатили хорошую компенсацию, но требование о наказании не удовлетворили. Пострадавшая девушка не смогла пережить случившегося.

Тогда и заговорили о том, что король собирается сделать своим наследником Адама, а не так любимого народом Аарона.

Раньше я мало верила этим сплетням, потому что не могла представить, чтобы король мог совершить такую глупость.

– Циа, пожалуйста, ты должна быть очень осторожна. Адам маг, если он тебя заберет… в этот раз я могу не успеть.

– Не отойду от тебя ни на шаг. И, заодно, буду держаться подальше от всех принцев.

– Спасибо.

Я хотела погладить его по голове, слегка растрепать волосы, чтобы прическа уже не казалась такой аккуратной, но Райан перехватил руку, прижался к ладони щекой. Я подалась вперед, на секунду прижавшись губами к его губам и отстранилась раньше, чем он успел меня обнять.

– Тебе не о чем беспокоиться, если вдруг я и решу уединиться, то только с тобой.

В карете на несколько секунд повисла пауза и я начала осознавать, что фраза вышла довольно двусмысленной…

– Циа?

– Да?

– Можно тебя поцеловать?

– Разумеется нет! – я высвободила руку из его пальцев и даже демонстративно отсела к самой стенке кареты. – Миа делала мне макияж почти весь вечер, давай уважать ее тяжелый труд.

Райан не очень хотел уважать труд Мии, но настаивать не стал.

***

Когда свозь шторы в карету начал пробиваться яркий свет, будто бы неожиданно, в девять часов вечера, вышло солнце, стало ясно, что мы подъезжаем к дворцу.

Широкую, мощеную дорогу освещало множество светильников. Мимо нас, подгоняя лошадей, проехала белая карета.

– Приятно знать, что не только мы припозднились, – призналась я, провожая карету взглядом. Герб на ее дверце мне был смутно знаком. Пришло время сожалеть о том, что раньше я так небрежно относилась