Влюбленный лжец - Лола Кинг

я вхожу в замок. Кроме главного входа с двойными воротами, все остальные пути внутрь — это узкие старые деревянные двери, которые скрипят, когда их кто-то открывает, а по другую сторону стоит группа мужчин, которые, кажется, не понимают, что могут пролезть только по одному.

Я протискиваюсь вперед, пытаясь пройти мимо них, когда тот, кто ударил меня по плечу, произносит.

— О, черт, я случайно задел Эллу Бейкер.

Повернувшись, чтобы посмотреть на них, я пытаюсь сохранить бесстрастное лицо, но прежде чем я успеваю понять, что он имеет в виду, вскакивает еще один.

— Пожалуйста, не убивай нас.

Он резко вздрагивает, как будто увидел привидение.

Я поднимаю на него бровь, качая головой и размышляя, не идиот ли он. Я уверена, что да. — О чем, черт возьми, ты говоришь?

Они все разражаются хохотом, выходя из здания в беспорядке униформы университета, такие гордые собой за шутку, которую я даже не понимаю.

Не успеваю я дойти до восточного корпуса по лабиринту темных коридоров, как получаю еще несколько замечаний. Что-то насчет того, чтобы не подходить ко мне слишком близко. Они так откровенно говорят обо мне, что я чувствую себя одним из призраков, преследующих это место.

Что, черт возьми, происходит?

Все смотрят на меня. Настолько, что кажется, будто даже статуя основателя SFU, стоящая посреди восточного квартала, шепчется обо мне. Если я что-то слышу, то не могу понять, о чем шепчутся люди, когда я прохожу мимо.

Как только я снова могу дышать, я достаю свой телефон и иду под дождем через площадь, чтобы присоединиться к Пич и Алексу в месте нашей встречи. Мне пришло уведомление от приложения университета Сильвер-Фоллс.

Гермес.

Черт.

Я снова выхожу в коридор, полированный камень, ведущий к общей комнате, где я должна встретиться со своими друзьями. Я вхожу в комнату и уже собираюсь разблокировать свой телефон, как вдруг чья-то рука выхватывает его у меня. Я смотрю вверх, и сердце бешено колотится. Сердитые глаза Пич совпадают с обеспокоенными глазами Алекс. Знакомый дуэт реакций, когда случилось что-то плохое.

— Что случилось? — в панике шепчу я.

— Мы знаем, что это неправда, Элс, — успокаивает меня Алекс.

— Смотри на это, только если готова, — добавляет Пич.

Оглядываясь по сторонам, я чувствую, что все взгляды устремлены на меня. Но не так, как раньше. Нет ни восхищения, ни зависти, только смесь насмешки и отвращения.

— Отдай его, пожалуйста, — говорю я Пич.

Она отдает. И когда я открываю приложение университета, я понимаю, что впервые Гермес солгал обо мне. Но неважно, правда это или нет. Все верят тому, что написано в этом аккаунте.

— Я не понимаю, — говорю я. — Почему? Зачем Гермесу это говорить?

Мой взгляд задерживается на монтажной фотографии, где изображены я, Энцо и Матиас.

Элла Бейкер… черная вдова?

Это официально, с двумя мужчинами, с которыми встречалась Элла Бейкер, что-то случилось при загадочных обстоятельствах. Помните, как на Энцо напали после тренировки? А теперь Матиаса Робертса избили до полусмерти. Говорят, впал в кому.

И угадайте, что их объединяет? Одно имя. Элла Бейкер. Вот что происходит, если ты встречаешься с ней… или когда ты ее бросаешь?

Интересно, кого она нанимает для грязной работы.

Молитесь за Матиаса…

#какзаставитьубийцу #чернаявдова #ЭллаБейкер

Мир вдруг стал двигаться в замедленном темпе. Все проходящие мимо меня выглядят вялыми, а их оскорбления доносятся до моих ушей с задержкой. Я моргаю, и волны жара лишают меня дара речи.

— Я не…

Нас окружают точно такие же лица, которые я вижу каждый день. Те же души, которые хотели стать мной меньше месяца назад.

Элла Бейкер… черная вдова.

— Это неправда, — бормочу я, возвращая взгляд к девушкам. Мои губы немеют, когда я пытаюсь заговорить снова, а в ушах звенит пульс. — Это не… я не…

— Мы знаем, Элс, — спокойно говорит Пич. — Не слушай чертовых идиотов вокруг себя.

Здесь всегда так много народу? В этом университете меньше девяти тысяч студентов. Неужели все они находятся в этой чертовой комнате?

Мое тело застывает, и я не контролирую, как моя рука тянется к груди. Я ослабляю галстук и расстегиваю первые две пуговицы форменной рубашки, а затем прижимаю ногти к коже, царапая три красные линии.

Глаза Алекс расширяются.

— Элла, — умоляет она. — Не делай этого. Все будет хорошо.

С сужающимся зрением я делаю вид, что мне легко сделать новый вдох. Есть только один человек, который может заставить меня остановиться. Тот самый человек, которому я постоянно говорю, чтобы он оставил меня в покое.

— Я в порядке, — лгу я. И мне кажется, что я еще немного поцарапалась, но я слишком оцепенела, чтобы почувствовать это. — Честно. Кого волнует, что говорит это дурацкое приложение?

Где он? Я хочу увидеть его. Я хочу посмотреть в его глаза, чтобы он сказал мне, что защитит меня от всего. Я хочу услышать его прекрасный любезный голос, говорящий мне, что нам все равно, что обо мне думают люди, пока я знаю, что я идеальна.

Так и есть. Я совершенна в его глазах. Моя красота становится сияющей, моя личность — восхитительной, а мои недостатки — милыми. Именно такой меня видит Крис.

— Я просто… я… — Вдохнув через нос, я выдыхаю через рот. Голос становится ровным, когда я пытаюсь снова. — Я только что вспомнила, что оставила зарядное устройство в репетиционной комнате. Пойду возьму его перед следующим занятием.

Я делаю шаг назад, натыкаясь на кого-то.

— Извини, — бормочу я.

— Обещай, что не убьешь меня, Элла, — фыркнул парень, продолжая идти на свое место.

— Элс, — говорит Пич. — Мы пойдем с тобой. Не оставайся одна.

— Гермес развязывает тебе руки, — признает Алекс. — Мы едва прошли первый месяц года, а они уже трижды писали о тебе. Это несправедливо, и ты вправе расстраиваться.

— Гермес может отсосать у меня, — добавляет Пич. — Давай пропустим занятия и поедем на озеро Стоунвью. Мы можем провести там день с ребятами.

Я качаю головой. — Девочки, я в порядке.

Звучит так, будто я обвиняю своих лучших подруг в том, что они волнуются без причины. Но в этой комнате, полной людей, которые меня ненавидят, в окружении всех, кроме того, кто мне нужен, я чувствую себя одинокой как никогда.

— Я возьму зарядное устройство и пойду на занятия. Увидимся вечером.

Я не решаюсь бежать по коридорам, несмотря на то, что ноги так и норовят толкнуть меня вперед. Любая реакция докажет их правоту. Я должна оставаться пассивной, притворяться, что меня это не касается. И у меня это отлично получается, пока я не