Трое на каникулах - Александра Лисина

что в храме раздался беззвучный взрыв, и его стены буквально снесло, оставив нас стоять посреди огромной дымящейся воронки. Ни крыши, ни ворот, ни казавшейся надежной защиты ледяного щита… вокруг нас не осталось ничего, кроме дымящихся развалин, обрывков заклятия крови и разбросанных по всей площади дымящихся костей, больше не стремящихся собраться во что-то живое.

Поднявшийся ветер, закрутившись в огромную воронку, хлестко ударил меня по лицу, безжалостно растрепал косу, чуть не сорвал скальп с Ланки и едва не утащил не способного сопротивляться командира. Вторящее ему бешеное пламя с оглушительным ревом плясало совсем рядом, сжигая все на своем пути и плавя даже камни. Если бы не вздыбившаяся земля, прикрывшая нас в самое первое мгновение, нам пришлось бы несладко. Да ещё призванный Линнелем Лед успел покрыть их толстым слоем изморози, которая пусть немного, но все же гасила нечеловеческий жар и давала хоть какую-то надежду не спечься заживо.

И это была лишь малая часть того, что смог взять у стихий Линнель. Просто потому, что основной поток он ещё раньше перенаправил ко мне. Тогда как я…

Честное слово, мне просто в голову не пришло ничего иного, кроме как сбросить эту прорву бесхозной силы в какое-нибудь большое, сложное и жутко энергоемкое заклинание.

У меня на примете как раз имелось одно такое, поэтому, когда в моё тело хлынул поток обжигающе горячей энергии, я, не надеясь на свои скудные резервы, не стала ничего присваивать, а сразу выплеснула все это добро вовне и принялась огромным потоком закачивать энергию в сложнейшую магическую структуру, которую упорно воссоздавала последние несколько недель.

Щит эрта Нородо уже давно ждал своего часа, но у меня самой никогда не хватило бы сил наполнить его полностью. И вот сегодня эти силы появились. Поэтому я без раздумий скинула их в схему, тем самым уменьшив нагрузку на нашего мага и создав ту самую защиту, которая смогла защитить нас и от нежити, и от разбушевавшихся стихий.

Признаться, когда между нами и стеной Огня поднялся огромный щит, которым я так долго грезила, меня посетила законная гордость. А все-таки я это сделала! Я смогла! Вот только радость моя была недолгой, потому что щит за считанные секунды напитался силой до краев, тогда как разбушевавшиеся стихии никуда не делись. Скопившейся в них энергии оказалась слишком много даже для гениального творения эрта Нородо. Более того, они совсем не ослабли и не притихли, несмотря на то что следом за первым я почти сразу поставила второй такой же щит. Затем третий. Четвертый… я вспоминала и тут же материализовывала все известные мне заклинания от защитных до атакующих, от простейших, уровня первокурсников, до самых сложных и доступных лишь старшим курсам.

И лишь через несколько минут поняла, что совершаю очередную ошибку. Ведь сила стихий воистину бесконечна, поэтому мои попытки исчерпать её по определению обречены на провал. Создавая и уничтожая заклинания, я ничем не помогала Нику. А нам, чтобы выжить, нужно было совсем другое решение.

Его, как ни странно, подсказал сам Ник.

«Алтарь, – донеслась до меня его слабая мысль. – Помнишь, Норр что-то говорил об алтаре? Он сказал: мы должны верить!»

Верить?

Я быстро опустила глаза. Рассмотрела наконец, на чем мы стоим. Подумала, что раз уж этот камень способен вместить в себя силу бога, то что ему тогда сила каких-то четырех стихий? После чего посветлела лицом, но, прежде чем шарахнуть по холодному камню магией, мысленно испросила прощения у богинь за святотатство.

Не знаю, услышали они или нет, но в тот момент я действительно верила. В то, что у нас ещё есть шансы. В то, что Ник не ошибся. Верила в него. Ему. И очень-очень хотела поверить, что и богиням есть до нас какое-то дело.

Когда же я направила магию в камень, то с удивлением обнаружила, что в качестве магического резервуара он был на удивление подходящим материалом. Стихии, что раздирали на части Ника, а вместе с ним и меня, ухнули туда с такой готовностью, словно у нас под ногами разверзлась настоящая бездна. Я чуть равновесие не потеряла, когда с моих плеч упала неимоверная тяжесть. И шумно выдохнула, обнаружив, что злобно завывающий ветер внезапно стих. Бешено ревущее пламя присмирело. Земля под ногами перестала ходить ходуном. Небо разъяснилось. И даже образовавшийся на камнях ледок начал стремительно истаивать.

А вот алтарь так же неожиданно вздрогнул и явственно засветился. Вся пыль и грязь, что была на нем, куда-то исчезла. Мне даже показалось, что он приподнялся над землей. Словно взлетел или же ожил? А затем полыхнул таким ярким светом, что мы дружно зажмурились и инстинктивно вцепились друг в дружку, чтобы больше никогда не потерять.

Свет же тем временем становился все сильнее и сильнее. Он просачивался сквозь плотно сомкнутые веки. Пропитывал все вокруг. Заставлял отворачиваться, прятать лицо. Он почти обжигал, но вместе с тем нес с собой и покой. Умиротворение. Надежду. Так, словно богини и впрямь услышали. Откликнулись на мою неумелую молитву. И словно они, великие и почти всемогущие, отчего-то не захотев спасать целый город, в последний момент все же решили вмешаться.

Или же получили достойную внимания жертву?

Мысль о жертве мелькнула и пропала, вытесненная странным, но на редкость сильным ощущением чужого взора. Так, словно в храм без приглашения заглянул некто могущественный, хотя и отнюдь не враждебный. Меня будто оглядели со стороны, внимательно изучили, оценили. А затем щеки коснулась чья-то мягкая ладошка, и кто-то едва слышно прошептал:

– Надо же, какая юная… смелая…

– И слабая, – так же тихо ответил второй голос.

– Не удержит…

– Не выстоит…

– Нужно это исправить…

Моё лицо обдуло прохладным ветерком, после чего из окутавшего меня облака света донесся такой же тихий смешок, и ощущение чужого присутствия так же внезапно исчезло. Оставив после себя лишь светлую радость, чувство соприкосновения с Тайной и целое море мягкого, теплого, убаюкивающе приятного света, в котором я, не испытывая ни страха, ни желания сопротивляться, позволила себе утонуть с головой.

* * *

Мне казалось, я спала и видела сон. Усыпанное звездами небо, легкий ветерок, пушистые облака, лениво плывущие мимо… тишина… красота… можно просто летать и ни о чем не думать, потому что здесь нечего бояться и не с кем воевать.

Я бы, наверное, рискнула остаться в этом сне подольше, но в самый неподходящий момент его грубо нарушило чужое присутствие.

– Ну так и знал, что найду тебя здесь!

– А? Что?

Я удивленно завертела головой. Но вскоре наткнулась на проступившую прямо из пустоты широкоплечую фигуру и сокрушенно вздохнула.

– Норр… и что, позволь спросить, ты тут делаешь?

– Как раз хотел задать тебе тот же вопрос.

– А что