Томный дух болотного зверя - Роман Яньшин

— Миша, где твои друзья? Почему так долго возятся с водой? — спросил Купер у Баламута, огладывая, что еще осталось в багажном отсеке «Газели» и насколько загружены легковые машины. — Будь добр, сходи, пожалуйста, узнай, из-за чего задержка, а то им с тобой ехать первыми.

Мишка Парфенов кивнул и направился в сад.

Тут подоспел Алексей.

— Сходил в лесничество, договорился со сторожем насчет «Газели». Как только, после второй ходки, разгрузим ее полностью, загоню автобус к ним на базу. Короче, об этом можно уже не беспокоиться, — отчитался он перед американцем. — А сейчас, пока я первый раз езжу до лесопилки, у меня к вам огромная просьба — сложите ваше оборудование сами. Я к нему не очень хочу прикасаться.

— Боишься? — усмехнулся Купер.

— Не совсем…, — хитро прищурился Алексей, — просто не первый год на свете живу. Знаю, что в каждой профессии свои тонкости есть, а чужак все испортить может.

— Совершенно с тобой согласен! — Купер похлопал Алексея по плечу.

Вдруг, из-за дома появился Мишка Парфенов. Парень приобрел какой-то не присущий ему хмурый вид.

Все, собственно, знали, что тот должен появиться. Даже Алексей, лишь издалека слышавший, как американец отдает парнишке распоряжение, все равно уразумел суть происходящего. Но что-то в этом появлении было не так.

Виктор напрягся. Как студент психфака он знал: лишь около 20 % информации передается от человека к человеку словесно, остальные 80 — с помощью других средств — походки, поз, мимики и так далее.

Сдвинутые к носу брови парня, ужатые губы, — настораживали.

И, действительно, приблизившись к остальным, он произнес:

— Ананьев в колодец упал!

Купер на удивление быстро отреагировал. Остальные еще не успели переварить только что полученную информацию, а он уже крикнул:

— Бежим! Надо немедленно помочь ему выбраться. Кстати, у него есть травмы, он в сознании?

— Да вы не спешите. Бориса Михайловича уже Лёга с Андреем выловили. Мокрого, конечно, до смерти напуганного, но живого. Они, кстати, потому так долго с водой и задержались, — остановил его Мишка. — Ваш коллега, похоже, совсем не пострадал, но все равно захватите для него аптечку. Человек пожилой, как-никак, корвалол ему хотя бы дадите.

Виктор перехватил взгляд Купера и понял, что они думают об одном и том же. В этих краях, действительно, можно столкнуться с чертовщиной прямо на заднем дворе. Что же говорить о болоте?! Надо будет внимательно слушать колдунью. Ведь, к примеру, сейчас — Ананьев не знал о предостережении старухи насчет колодца и вот — результат.

Виктора, кроме всего прочего, ужаснула еще одна мысль: а, вдруг Юля, тоже не знавшая о тайне колодца, пошла бы к нему, например, — воды набрать. Для чего? Да, скажем, — для мытья рук после приготовления шашлыка. Слава богу, она не догадалась этого сделать и очень хорошо, что они набрали воды в магазине. А может, ее не потянуло к колодцу из-за чего-то другого, а вовсе не из-за отсутствия надобности в воде… Ведь…

В здешних краях, по несчастному случаю, исключительно мужики гибнут. Ни одной бабы или девки не утонуло и не сгинуло…

— Если его уже выловили, не обязательно, наверное, даже, всем идти, — сказал Алексей.

— Здесь тоже кто-то должен остаться, — согласился с ним Купер. — Кроме того, от моих англоязычных спутников сейчас мало толку.

— Мы с Виктором сходим, а вы побудьте у машин, — Алексей перевел взгляд с американца на парня.

Виктор молча подошел к микроавтобусу, открыл дверцу и достал из под водительского сиденья аптечку. Потом он и Алексей направились в сад.

Ананьев сидел на лавочке, прислонившись спиной к стене деревенской бани. Сама баня располагалась не более чем в десяти шагах от колодца.

Андрей притулился возле него, очевидно, в качестве моральной поддержки.

Лёга же набирал в ведра воду, чтобы отнести ее потом колдунье.

— Борис Михайлович, как же вас так угораздило? — произнес Виктор.

Фраза была до нельзя пустой, но требовалась для снятия напряжения: пусть человек почувствует, что он не один, вокруг него есть еще люди и они не равнодушны к произошедшему.

Ананьев хлопал глазами и трясся от холода, кутаясь в промокшую одежду.

Алексей пошарил в аптечке, достал оттуда пузырек корвалола и начал озираться в поисках чашки или любой другой посудины подходящего размера, чтобы развести в ней лекарство. К счастью, на выступе кирпичного фундамента бани он обнаружил старую металлическую кружку, перевернутую вверх донышком и оставленную здесь неизвестно кем, — может быть, — хозяйкой этого земельного участка, сушиться. Алексей быстро схватил кружку в руки и, визуально определив, что посудина чиста, почерпнул ей воды из ведра, только что наполненного Лёгой. Затем он, не долго думая, ливанул туда добрых полфлакончика корвалола.

Ананьев с благодарностью принял кружку и одним залпом осушил ее.

— Замерзли, Борис Михайлович? Вам не мешало бы переодеться. Сможете идти? — продолжал говорить Виктор.

Ананьев откликнулся. Он молча встал со скамьи и, поддерживаемый Андреем, зашагал по тропинке к оставшимся на дороге машинам. Шел Борис Михайлович походкой человека, только что упавшего с небоскреба и чудом оставшегося в живых: выкидывал ногу вперед, на неимоверную высоту, а когда она касалась земли, не стараясь перенести на нее вес тела, сразу поднимал другую, при этом активно подгребая, рукой, не опирающейся о плечо Андрея, воздух. Без опоры на плечо парня Борис Михайлович обойтись явно не мог, ибо только благодаря помощи Андрея, ему хоть как-то удавалось сохранять вертикальное положение. В противном случае, он бы упал.

Наблюдать подобное зрелище было, что называется — и смех и грех.

Однако, несмотря на возникшие трудности, Ананьев все-таки преодолел нужное расстояние. У крыльца старухиного дома его обогнали Лёга и Алексей. Они занесли воду для колдуньи — каждый по два ведра, и водрузили их на специальную подставку в сенях.

— Спасибо, милочки! Дай вам бог здоровья! — послышался приглушенный дощатыми стенами сеней голос колдуньи. — Что у вас там случилось?

— Да ничего, бабуль, просто один из наших в твоем колодце побывал, но с ним все в порядке, — отозвался Лёга, вылетая на улицу.

— Ой! Да как же такое могло случиться? Я ж предупреждала! — заохала старуха, уже ни к кому конкретно не обращаясь.

Вскоре к Лёге присоединился Алексей, и они заспешили помочь Ананьеву перейти по узкому мостику через дренажную канаву, к дороге.

Собственно, это оказалось легче, чем можно было предположить. Ананьев, что называется, — расходился, постепенно обретя прежнюю способность ориентироваться в пространстве и управлять своими движениями.

— Борис Михайлович, у вас есть сухая одежда? — спросил Виктор.

В ответ ему, Ананьев сграбастал из машины свой рюкзак и начал дрожащими пальцами расстегивать его. Через секунду обнажившиеся недра мешка, не очень удачно, — прямо в придорожную пыль, извергли несколько рубашек и брюки.

— Все нормально, я подниму, — сказал парень.

Больше не обращая на Виктора внимания (да и игнорируя вообще все вокруг) Ананьев встал посреди улицы, загороженный от взглядов немногочисленных, но все же присутствующих вокруг селян (которые, как и во всех селах, от нечего делать, рассматривали: кто же это приехал к старой ведьме?) и, расстегнув ширинку, начал спускать мокрые штаны.

— Ну, нельзя же так, Борис Михайлович! — ужаснулся Виктор, одновременно понимая, что человек до сих пор находится не в себе. — Здесь плохое место для переодевания.

— А где хорошее? — выдохнул Ананьев. — Только не говорите, что в саду. Туда я больше никогда не вернусь!!!

— Пойдемте, хотя бы в «Газель», — указал парень на микроавтобус.

Ананьев проследил взглядом, куда указывает Виктор, кивнул, выражая свое согласие, и позволил парню отвести себя к фургону.

— Досталось мужику, — тихо произнес Алексей.

— Ничего страшного. Он просто пережил сильное эмоциональное возбуждение. Дайте ему отдохнуть, и все нормализуется, — сказал на это Купер.

— Планы-то не будем менять? — Алексей прикурил сигарету.

— Конечно, нет! Сейчас он проедется в машине, потом ребята организуют ему шезлонг, разведут костер. Кругом лес, птички щебечут. Хороший отдых! Вскоре его восприятие переменится, и он станет вспоминать случившееся уже по другому, думая как все здравомыслящие люди: пронесло и ладно!

— Едем? — спросил выглянувший из «Газели» Виктор.

— Едем! — то ли скомандовал, то ли ответил на его вопрос американец.

Ананьев уже сам, без чьей либо помощи прошел от микроавтобуса до машины. Движения его оставались еще не точными и автоматическими, как у робота. Однако шагал теперь Борис Михайлович твердо, и никому даже в голову не пришло, что он может усесться в вездеход, вместо длинной «Нивы»…