Высшая школа... любовников! (СИ) - Углицкая Алина

– Откуда ты тут взялся?! – удивилась Юля, невольно отступая от странного тощего существа с клочковатой, наполовину выпавшей шерстью.

Она огляделась в поисках носового платка, чтобы перевязать царапину. Но котенок внезапно поднял на нее подслеповатые гноящиеся глаза, открыл пасть и издал тихий, угрожающий мявк.

Юля охнула. Перед глазами все подернулось слабым туманом и словно отодвинулось. Доносящиеся с улицы звуки затихли. А в голове четко и ясно прозвучал чужой голос. Холодный, без тени эмоций и будто бы мертвый. Но с сильным франкским акцентом:

– Повинуйся моим словам! Ты знаешь, где находится дракон, за которым скрыт древний подземный ход?

Девушка недоуменно нахмурилась. Она вдруг почувствовала себя пленницей в собственном теле, которое ни с того ни с сего отказалось ей подчиняться.

Попробовала шевельнуть рукой или ногой – бесполезно. Конечности не ощущались, как если бы вся нервная система отключилась по одному щелчку. Вот только Юля все понимала! И происходящее не на шутку испугало ее.

Она хотела крикнуть: "Что происходит?!"

Но вместо этого ее губы задвигались сами:

– Знаю!

Собственный голос показался странным и тусклым.

– Веди меня туда! – мертвый голос удавкой оплел ее ноги, заставляя двигаться.

Юля качнулась, чтобы идти, и чуть не упала, потому что получила новый приказ:

– Возьми меня на руки!

Кот ощущался как кусок колючего льда, его шерсть была покрыта струпьями, глаза не моргали и были затянуты пленкой, но девушка не могла не подчиниться. Некромантское заклинание, проникшее в кровь через простую царапину, не оставило ей ни шанса.

Как была, в пеньюаре, Юля вышла из спальни. Деревянными шагами двинулась к лестнице. Кот заставлял ее то замедлиться, то ускориться, чтобы пропустить спешащих по делам слуг. Благодаря этим приказам она смогла пересечь весь дом никем не замеченной.

В парке стало сложнее. Слуги, дети, учителя – все суетились и бегали, занятые работой. Но леди Гейбл шла так уверенно, что никто не посмел ее задержать. Лишь провожали удивленными взглядами.

– Куда это наша леди? – шептались горничные, наблюдая за ней.

– Наверное перед свадьбой волнуется. Шутка ли, столько лет по любимому горевать, а потом выйти замуж за Тень королевы!

– Какой ужас! Будто лучше партии не нашлось.

– Так говорят, был жених у нее, – напомнил кто-то из кумушек. – Виконт Реминьи.

– Был да сплыл!

– Ох, да что вы говорите! Как это сплыл?

– А вы разве не слышали? – шепотки усилились. Вокруг говорившей уже собиралась толпа. – Его сбил экипаж лорда Вандербильта, в котором в этот момент ехала леди Гейбл.

– Вот незадача! Так это что получается, леди вместе с будущим мужем убила собственного жениха?!

Служанки охали, пока рядом не появилась Агнешка и не приказала им замолчать грубым окриком:

– Ишь раскудахтались! Вас зачем сюда пригласили? Сплетни перебирать или дело делать? Вот и делайте молча! Нечего лясы точить!

А сама, нахмурившись, проследила взглядом за леди. Но заметив, что та направилась вглубь парка, успокоилась: может и правда госпоже надо побыть одной. Все-таки выйти замуж за некроманта – не шутка.

***

Дерек ехал к дому невесты, ощущая себя не всесильным мастером смерти, а мальчишкой на первом свидании.

Все утро он улаживал дела, потом одевался, измял четыре галстука, трижды поменял жилет и четырежды – бутоньерку. Под конец довел всегда бесстрастного Брикса до тихой истерики и на этой ноте отправился к леди Гейбл.

Следом за его коляской ехал экипаж с переносным алтарем и служителем храма.

Проезжая мимо ограды, Дерек по привычке проверил охранные плетения и… насторожился. Что-то было не так. В воздухе чувствовался стойкий запах чужой, враждебной магии. Кто-то пытался пробраться вовнутрь. И этот кто-то – сильный маг, владеющий темной силой, как и сам Вандербильт.

Разволновавшись, герцог выпрыгнул из коляски и почти бегом кинулся к дому.

– Где леди Гейбл? – спрашивал он всех, кто попадался ему на пути.

Слуги шарахались от некроманта и испуганно пожимали плечами.

– Леди в парк пошла, туда! – махнула рукой девочка в длинном белом переднике.

– Одна?

– Нет, с котиком!

– С котом? Откуда здесь кот? – мгновенно насторожился Дерек.

Девочка развела руками:

– Рыжий котик сидел у миледи на руках. Его вчера принесла Джоанна.

Побледнев, герцог немедля бросился туда, куда ему сказали. Предчувствия не обманули. Джулиана была там. Тоненькая фигурка в легком пеньюаре поверх сорочки. Она даже не дрогнула когда он ее позвал.

– Джулиана!

Девушка продолжила шагать босиком по гравийной дорожке. Ее белый пеньюар мелькал меж кустов, уводя все дальше и дальше в сторону заброшенной части парка.

Вокруг хрупкой фигуры, невидимые простому человеку, развевались нити черного заклинания.

Дерек замер, не в силах поверить своим глазам. Эта магия… Ее невозможно было не узнать.

Точно такой же шлейф остался в Грейтилли, в номере, где ночевал Марк Десмонд после неудавшегося похищения леди Гейбл. И поддельное завещание было пропитано этой же аурой. То самое, которое Дерек нашел на теле погибшего Марка.

Он встречал его раньше, этого мастера смерти. Но где и когда? Память молчала. Будто что-то или кто-то наложило запрет.

Джулиана покачнулась, наступив на острый камешек. Но тут же выпрямилась и продолжила идти.

Дерек помчался вслед, проклиная тонкие подошвы парадных туфель. Через минуту сообразил, куда чужая магия ведет Джулиану, и его охватило дурное предчувствие.

Гравийная дорожка перешла в заросшую тропку. Пожухлая зелень сменилась красным ковром. Дерек вылетел на открытое пространство и невольно застыл.

Каменный дракон блестел, как новенькая монетка, на фоне алого мха, покрывающего поляну. Чаша тоже обновилась и сияла белоснежным мрамором без малейшего намека на сколы и трещины.

На глазах у Дерека, его невеста подошла к гладкому каменному бортику, разжала руки и замерла, словно статуя. Кот с мявом выпал из ее рук. Перевернулся в воздухе и разлетелся на куски, оставив на своем месте худощавого и бледного мужчину в расшитом серебром камзоле.

– Ты!

Узнавание ударило Дерека хлесткой пощечиной, выбило воздух из груди и загорелось в сердце угрожающим холодом.

Вандербильт шагнул к нежданному гостю, на ходу плетя заклинание.

– Вот мы и встретились снова, мон шер, – ухмыльнулся Ля Морт.

Едва выпав из портала, он немедля вскинул руки и встретил спешащего к нему мага силовым ударом. Но ослабил контроль за девушкой, и та упала на землю. Осела безвольным мешком, из которого выдернули стержень.

67

Падение было внезапным и болезненным, но оно привело Юлю в чувство.

Издав полустон-полувздох, девушка заморгала и опустила голову на ободранные руки. Перед глазами медленно рассеивался туман. Стали доноситься какие-то крики. Лица коснулся прохладный воздух, затем прошелся по телу, заставляя кожу под тонкой тканью покрыться мурашками.

Ощущение было такое, будто ее резко выдернули из удушливого кошмара и бросили в лужу с ледяной водой.

– Джулиана! – воспаленного мозга коснулся знакомый голос. – Джулиана!

Плохо соображая, что происходит вокруг и где она находится – наяву или во сне – Юля подняла голову.

Взгляд наткнулся на две мужские фигуры, охваченные кольцами Тьмы. Тьма казалась живой. Она свивалась в жгуты, как тысяча потревоженных змей. То вытягивалась, багровея, то сокращалась и истончалась до острой плети. И пыталась ужалить, обжечь то одного, то другого мужчину.

Оба некроманта, практически равные друг другу по силе, бились не на жизнь, а на смерть, вздымая в воздух тучи пыли, гравий с дорожек и комья земли с остатками дерна. Небо над ними исчезло за грозовой тучей, в которой трещали алые молнии. А туча закручивалась в тайфун, постепенно набирая обороты.

Юля застыла с открытым ртом. Впервые она видела магию в действии. Темную магию. Боевую и смертельно опасную!