Окраина - Петр Шевцов

   - Я, не передумал.

   Первый был очень раздражён. Не так он планировал этот разговор, но дело, было превыше желания устранить этого человека прямо здесь и сейчас. Ибо знай он о его секрете ранее... Хотя, именно сейчас, эта его особенность, была более чем на руку для выполнения задания, которое он собирался дать ему.

   Повернув стул, он вывел на большой монитор карту и выделил сектор.

   - В этом секторе, есть область входа в некую аномалию. В ней вы встретите... Первый, открыл файл и вывел на другой монитор спутниковую фотографию

   - Не очень чётко.

   - Снято под углом к проекции, на гране ухода спутника "за горизонт", иначе, невозможно было снять вообще. Это, самая лучшая фотография, из тех, что были сделаны.

   - Покажите все.

   Первый вывел еще несколько снимков.

   - Распечатайте.

   Пока принтер плевал листами, наемник взял готовые листы и не глядя на Первого, спросил

   - Чего еще ожидать от объекта, кроме умения уклониться от спутниковой съёмки?

   - Я не знаю. Всего что угодно...

   - Что еще?

   - Есть подозрение, что контактировать с ним можно через интернет и ПДА. Но как именно...

   Предвосхищая вопрос, он дополнил

   - Человек, доставший эту информацию, угодил в гравии ловушку как раз перед тем, как дополнить свой доклад. Нам повезло, что информацию в тайник, он скидывал через радиоканал.

   - Вы знаете, что не профиль нашей команды похищение людей.

   - Она, не человек. И не говорите мне о ваших принципах, могу напомнить дело в Апуту. Того алмазного вождя, кажется звали Мбуту? Или ещё нужны примеры?

   Но наемник, никак не отреагировал, всё так же внимательно изучая снимки.

   - Я жду.

   Напомнил Серый.

   - Я не сказал, что мы отказываемся. Но вся обещанная сумма, с премиальными... До шести утра должна быть переведена на известный вам счёт. Это будет авансом и сигналом что вы согласны на наши условия. Соответственно так же возрастает оплата. План, мы разработаем сами, и сами с вами свяжемся.

   Первый был удивлен такой наглостью. Впервые не он, а ему, да еще в его "доме" ставили условия. Он внимательно посмотрел в улыбчивое лицо собеседника. И ничего по нему не смог прочесть. Кроме того, он вдруг понял, что ж в этом лице, еще более раздражало, чем невозможность ментально считать или надавить на наёмника. Тот, улыбался совершенно искренне. И совершенно искренне не боялся его.

   Первый посмотрел своим лишённым живой искры тяжёлым взглядом в его глаза, и будто выдавил

   - Хорошо.

   - Меня проводят? Или самому время терять, выбираясь наверх?

   Первый, молча нажал на селекторе клавишу. Через несколько минут, в дверь постучал боец пришедший за гостем. Тот, не прощаясь, ушёл.

   На верху, он поднялся на нулевой и забрав в "ангаре" на посту свое оружие и снаряжение, вышел за ворота. На улице как раз окончился дождь, воздух был свеж и наполнен озоном. Наемник пройдя к воротам подошёл к кусту и смочив руки влагой с листвы умыл лицо. При этом, он будто смыл с него, свою действительно вполне естественную улыбку. За воротами не было ничего, чему стоило радоваться. Там была смерть и запустение. Причём первого было более чем капель в только прошедшем дожде.

   Поправив на руке детектор, наемник стелящимся шагом прямо от ворот, заскользил вдоль дороги, едва не заступая на минное поле. Наблюдавший за ним с башни на КПП постовой пожал плечами, не поняв, зачем он это делает.

   Наемник же, дойдя по обочине до края вырубки, свернул в кусты и несмотря на свой странный камуфляж, будто растворился в насыщенной влагой зелени.

   На самом деле, он еще некоторое время задержался, и только убедившись, что за ним не пустили хвост, пошёл далее. У приметного дерева, достал из под куста спрятанный там ранец-рюкзак со снаряжением. Перекинув карабин в боевое положение, взял азимут. Но далеко, ему не дал уйти голос прозвучавший из за спины, когда он пересекал заброшенное шоссе, двумя километрами западнее.

   - Пастор, когда ж ты сменишь свой дурацкий комок? Кстати, могу подвезти.

   На другой стороне за ржавым остовом БТР, на капоте старенького джипа, поставив ноги на бампер, сидел и курил сталкер.

   Пастор про себя тихо выматерился. Не заметить сталкера, и не почувствовать теперь уже четко висящего в воздухе запаха табака и машины...

   Сталкер хмыкнул.

   - Так что? Пешком хочешь топать, или не узнал?

   - Узнал. Наемник повесил карабин на плечо за спину и подойдя, протянул руку, как это принято у русских.

   - Как сам?

   - Не дождётесь!

   Пастор улыбнулся. А сталкер, взял лежащую рядом флягу и отвинчивая пробочку поинтересовался

   - Сава тоже здесь?

   Пастор вздохнул и кивнул.

   - Передавай ему привет.

   Он немного помолчал и бросив окурок добавил

   - Зря вы вернулись. Впрочем, это ваш выбор. Заплатят то хоть, нормально?

   Отхлебнул и протянув наемнику флягу, спрыгнул с капота.

   Пастор вновь заулыбался и кивнул, принимая флягу.

   - Садись.

   Сталкер сел в джип и завёл мотор.

   - Ты то, как тут?

   Пастор снял свой рюкзак и кинув назад устроился рядом.

   - Заехал за покупками.

   Сталкер кивнул на мешки и коробки, сваленные за спинкой кресел. Машина, тем временем, вскарабкалась через кювет и неспешно покатилась по дороге. Водитель, взяв у Пастора флягу, приложился, и вновь закурив, добавил

   - Ну и тебя подстраховал, немного. Не стоит Серому, знать более, чем следует знать.

   - Значит Шаман...

   - Да, против Серого, его защиты маловато.

   Пастор ругнулся и сплюнул. Благо в джипе не было боковых окон. А пластины металла со вставками из броне стекла их заменявшие, сейчас были закинуты на крышу.

   - Ты...

   Но, еще не договорив, уже понял, что если сталкер не шутил, что прикрывал его ментально, там в Цитадели, то уж точно знает куда ехать.

   Сталкер засмеялся.

   - Не волнуйся, копаться в башке, я не умею. Хотя знаю пару "фокусов", но даже до тульпы контроллера, мне далеко. И кстати, носи пси защиту. Каждый раз, когда тебя сканируют, в башке, мрут клетки и лопаются сосудики - в нашем возрасте, это становится опасным. Совершенно лишнее дохнуть от закупорки сосудика после случайного сканирования.

   Пастор удивленно посмотрел на собеседника, и уже не стесняясь обидеть его этим, достал тонкую сеточку прибора ментальной защиты. Пристроив её под берет, подсоединил проводок к блоку в плечевом подсумке и включил.

   - Как тебя сейчас называть?

   - Можешь как и прежде. Но если потребуется разыскать, через базу Запад, оставь сообщение у Финна для Призрака. Он мне передаст.

   - Ты проводник?

   Водитель улыбнулся.

   - Нет, но можешь считать, что очень близок к ним.

   Пастор хмыкнул и засунув руку за спинку сидения. Вытащил из-за мешков край брезентового плаща. Водитель усмехнулся и покачал головой

   - Я не вожу караваны, я сам по себе.

   Еще некоторое время они ехали молча пока водитель, не затормозил на развилке дороги под старым развесистым деревом.

   Пастор не торопясь вылезать, прихлебнул из фляги и покусывая губу поглядел на сталкера.

   Тот почесав пальцем нос коротко бросил

   - Говори уж.

   Сталкер правильно понял сомнения своего знакомого, ибо приятелем, Пастор ему не был, ни когда они встречались ранее, ни сейчас. Просто между ними "собака не пробегала", хотя бывало, что и работали вместе, а бывало что и стреляли друг в дружку. А по прошествии многих лет, оставшись немногими из живых, относились друг к другу, с уважением присущим настоящим специалистам своего дела.

   - Хорошо.

   Пастор вынул из внутреннего кармана, распечатку фотографии. Если бы не одна встреча с этим человеком, не так давно. В результате которой, он впервые усомнился, человек ли, его бывший знакомый, он никогда бы не сделал этого.

   Сталкер нахмурился.

   - Спасибо.

   Пастор убрал распечатку и сделав еще глоток, не глядя на сталкера, добавил.

   - Приказано при невозможности сделать требуемое, захватить проводника. Сумма та же, но без премии.

   Теперь сталкер жевал губу.

   - Ты понимаешь, что это смертельный приговор? Всё равно, что охотится на Серого, или на одного из "отцов" Зоны?

   - А они есть?

   - Да.

   Пастор подавил желание спросить. О "Отцах" или "Хозяевах", ходили только слухи. Но вот что слухами не было, то, что всякий, кто так или иначе о них спрашивал более дозволенного, или не дай бог искал - кончал одинаково плохо.

   Сталкер, наконец, что-то решил.

   - Разбегаемся. Я встречусь, кое с кем, и сам вас найду.

   Уже газанув, он тут же притормозил.

   - Дай-ка твой блочёк защиты.

   Пастор подошёл и протянул сталкеру блок. Тот вскрыл заднюю крышку, просто срезав пластик, своим тесаком. И им же что-то там перемкнул.