Во имя Зоны - Лев Жаков

Отсветы озарили часть пещеры и вливающиеся в нее десятки маленьких, тощих, бледных карликов, похоже, за всю жизнь видевших солнечный свет от силы пару раз. Бюреры гомонили, тащили камни и арматуру, какие-то предметы. По команде невидимого отсюда шамана все это добро взлетело в воздух и волной упало на людей.

Один вертолет спустился ниже, дверца в его боку отъехала в сторону, из салона упала, стремительно разматываясь, веревка. Военстал в «цифровом» камуфляже и затянутой сеточкой каске, с белым «скаром» за спиной, скользнул вниз, за ним другой. В дверях стояли еще несколько.

— Святой кровосос и все его мутанты! — закричал Рваный.

Вторая вертушка развернулась носом к расселине и открыла огонь. Взлетела каменная крошка. Сталкеры бросились врассыпную.

Падла упал, перекатился и оказался за большим, в половину его роста, валуном. Цыган укрылся за другим камнем. Кузнецов вжался в стену возле пещеры, придерживая Ботаника. С другой стороны проема в узкую щель в стене забился Сержант. Долг с Рваным залегли за покореженной кабиной ГАЗ-66, лежащей без кузова и колес на краю площадки.

Монолитовец что-то объяснял Ботанику, тот трясся, держа в руках длинную гранату для базуки. Падла скинул рюкзак, рванул клапан подсумка на правом боку, вытащил гранату и всунул в подствольник. Подняв «абакан», выглянул из-за камня.

Долг с Рваным, выставив «калаши», стреляли по военсталам. Веревка раскачивалась, мешая попасть, спецназовцы быстро спускались. Цыган повернулся, поднимая «скар», и длинной очередью срубил первую волну высыпавших на площадку бюреров. От грохота выстрелов ломило голову, закладывало уши. Казалось, ущелье трясется и сейчас обвалятся стены.

Вертолет прикрытия накренился, поворачиваясь, и пулеметная очередь прошила кабину ГАЗа. Свободовец и долговец откатились в разные стороны.

Сержант высунулся из укрытия и ударил по спинам бюреров. Несколько удачных одиночных выстрелов — и десяток карликов повалились на землю, завывая. Патроны в магазине кончились, Сержант, не тратя времени на перезарядку, выскочил из щели и начал раскидывать оглушенных карликов пинками, крошить черепа прикладом.

Пулеметная очередь убежала в сторону. Падла выстрелил, граната с визгом ушла в быстро темнеющее небо и взорвалась над спускающимися военсталами. Двое сорвались и с воплями полетели вниз, размахивая руками. К ним метнулась жарка, пламя облизало фигуры, и они исчезли в яркой вспышке.

Вертолет решил быть осторожнее и не рисковать десантом, он сдвинулся к противоположному склону, веревка поволоклась следом. Военсталы поочередно спрыгивали на край расщелины и прятались за камнями.

Новая волна хлама поднялась в воздух, но его стало меньше: бюреры отступили в глубь пещеры под огнем Цыгана и Сержанта.

Монолитовец держал на плече трубу базуки, Ботаник наконец сумел воткнуть в нее гранату.

— Отойди! — долетел до Цыгана рев сектанта. Кузнецов сделал два шага вперед, присел на одно колено, игнорируя направленный на него пулемет зависшего над ущельем вертолета, и выстрелил.

Полыхнул огонь, раздался грохот, темноту прочертил дымный след, Ботаник упал на колени, закрыв уши ладонями.

Вертушка начала отлетать, когда в нее попала граната. Взрыв отрубил хвост, и укороченная туша, на миг словно зависнув в воздухе, с объятой пламенем задней частью рухнула в ущелье.

— В сторону! — заорал Цыган, выпрямляясь во весь рост.

Рваный подхватил еще только встающего Долга, и они побежали к пещере. Падла с Цыганом, выскочив из-за камня, тоже ломанулись туда. Монолитовец поднял Ботаника одной рукой и, швырнув его в черный зев, прыгнул следом. Бюреры, вереща, скрылись в темноте. Долг сильно припадал на правую ногу, за ним оставался кровавый след, у Рваного одна рука висела плетью.

Вертолет рухнул, ущелье вздрогнуло, огонь взметнулся до неба, высветив дальние уголки пещеры, и опал. Бюреры, скуля и попискивая, метались по коридору, ослепленные. Рваный ударил по ним очередью, и карлики побежали. Цыган выглянул из пещеры.

— Смотрите, мост! — обрадовался он.

Сталкеры подошли к выходу, держась под прикрытием стен. Долг хромал, он был бледен и пошатывался.

Корпус вертолета упал на дно поперек расселины, рядом с разломанной перемычкой, кверху брюхом. Металлическое тело треснуло пополам, но по нему действительно можно было перебраться на ту сторону.

— Стало полегче, но в целом — один хрен, — сплюнул Падла. Он дергал головой, из левого уха капала кровь. Наверху ровно гудел винт второй вертушки, на той стороне ущелья засели военсталы. — Если мы высунемся, они нас расстреляют.

Из глубины пещеры раздалось угрожающее ворчание: бюреры пришли в себя. Послышался топоток многих десятков маленьких ножек и звяканье металла о металл.

— Они опять завалят нас гогшками! — Сержант быстро отщелкнул пустой магазин и вставил полный, вытащив из подсумка. — Что будем делать?

Долг со стоном уронил голову на грудь. Он был оглушен взрывом и еще не пришел в себя, из раны на бедре капала кровь. Рваный вытащил из кармана на своей «разгрузке» бинт и перевязывал ему рану.

— Обезболивающее вколи, — шепнул Долг.

— Сержант, отгони бюреров. — Цыган снял «винторез», а «скар» повесил на шею. — Рваный, мы с тобой перебираемся на ту сторону и отвлекаем огонь на себя. Долг, Падла, прикройте. Кузнецов, еще гранаты есть? Попробуй сбить вторую вертушку. Ботаник, помоги ему, у тебя есть опыт.

Лаборант поднял на него полные ужаса глаза, но не посмел возражать. В голове у бедняги шумело, мысли расползались, остались только панические вопли «Спасите! Помогите!», но их он все-таки догадался не озвучивать.

Сержант повернулся и встретил хлынувших из коридора карликов очередью. Мутанты падали, но продолжали переть вперед. Их было слишком много, чтобы остановить одним стволом. Над головами карликов взлетели камни и устремились к стоящим у выхода людям.

Рваный бросил бинт, схватил «калаш», шипя от боли в раненой руке. Падла поднял «абакан», оба открыли огонь. Цыган закинул «винторез» за плечо, взялся за «скар». Пещера наполнилась грохотом, карлики валились на пол, визжали, разбегались. Передние давили задних, пытаясь скрыться, по стенам метались отблески горящих снаружи жарок.

— Рваный, пошли! — крикнул Цыган, дернув свободовца за лямку «разгрузки». Амбал с рычанием повернулся, держа ствол у плеча. — По местам! — скомандовал Цыган, вылетая наружу. Рваный грузно топал за ним, на ходу перезаряжая «калаш», мышцы на голых руках вздулись, кожа блестела от пота.

Падла помог Долгу встать в позицию у стены пещеры. Они высунули стволы и открыли огонь по противоположному склону.

— Падла, гранатомет! — напоследок через плечо крикнул Цыган.

Они с Рваным побежали по наклонной площадке к перевернутому вертолету. Внутри слабо горел огонь — от жара аномалий занялся салон.

Висящая над ущельем вторая вертушка ожила, задвигалась. Цыган запрыгнул, перебирая руками по наружной обшивке, на днище сбитого вертолета и заорал — раскалившийся металл обжёг пальцы, не обмотанные бинтом.

Из пещеры выскочил Падла, шмальнул из подствольника. Граната описала дугу и свалилась за краем расщелины.

Над стеной взметнулось пламя, к небу поднялся дым, едва различимый на фоне темного неба. Наверху наступила ночь, но здесь, внизу, освещение почти не изменилось — полутьма и красно-оранжевые отсветы жарок.

«С вертолета мало что должно быть видно», — подумал Цыган, перепрыгивая вырвавшийся из разлома на брюхе упавшей машины огонь. Рваный скакал следом, размахивая «калашом» и что-то вопя. Его голос потонул в грохоте пулемета. Пули прошили металл, корпус сбитой вертушки погнулся, смялся, Цыган потерял равновесие и упал вперед, выставив руки. Пальцы опять обожгло. Корпус вертушки тряхнуло, Цыган начал съезжать по гладкому боку. Жар мгновенно пробрался сквозь камуфляж, тело словно вспыхнуло. Снизу, из под корпуса, вырвалась струя жарки и опалила ботинки. Цыган вспотел, липкие капли залили глаза, скатились на высунувшийся язык. Подбежал Рваный, подхватил Цыгана под локоть и вздернул на ноги.

— Быстрей! — завопил он в самое ухо. Вертолет поворачивался для нового залпа.

Долг стрелял короткими очередями, и каждый раз его ствол нырял вниз, приходилось встряхивать головой, приводя себя в сознание, и усилием воли поднимать «калаш». Падла зарядил гранатомет и навел ствол на вертушку. Из пещеры неслись редкие выстрелы и частый мат Сержанта.

Монолитовец вышел с базукой на плече, навел ее на вертолет. Ботаник с некоторой сноровкой впихнул в трубу длинную гранату. Раздался грохот. Вертолет сильно накренился и ушел вправо, к земле, дымная полоса гранаты пронеслась мимо и исчезла в небе.

— Мазила! — завопил, соскакивая с покореженного корпуса, Рваный. Он дал очередь вверх. Цыган спрыгнул следом и побежал к черному отверстию в стене, скидывая с плеча «винторез», чудом не соскользнувший при падении.