Форпост (СИ) - Бондаренко Вадим

Замыкать обоз будет телега с подарками для двух неандертальских родов, ожидающих нас на другом берегу — образцы кухонной утвари, одежды и оружия. Железных копий взяли с хорошим запасом, они могли сыграть важную роль в реализации некоторых моих планов.

Кроме этих вещей, каждый член отряда брал с собой небольшую аптечку, куда входили несколько полос чистой ткани, моток тонкой веревки, железная игла, небольшая, около ста грамм стеклянная бутылочка со спиртом, и несколько бумажных пакетиков с порошками лекарственных трав. Часть из них помогали при заживлении ран, отвар других мог избавить от головной боли или проблем с желудком, отдельно лежала смесь из корня цикория, порошка шалфея и небольшой добавки мяты. Этот рецепт разработали в столовой наши повара, изо дня в день подбирая оптимальное сочетание ингредиентов, и затем опрашивая посетителей, какой вариант напитка давал самый большой прилив сил и бодрости. Природный энергетик быстро оценили не только рабочие, но и Круг Воинов, а его состав вскоре был записан в Храме Мудрости как народное достояние племени Солнца.

Для поднятия боевого духа лантирцев и обозначения ставки вождя при переговорах изготовили походный штандарт и четыре вертикальных флага. Изображение не отличалось особой сложностью — стилизованное жёлтое солнце с восемью лучами на зелёном фоне. Для большей контрастности вдоль линий рисунка оставили белую кайму. Периодически изображение придется обновлять и подкрашивать, растительные пигменты не отличались большой стойкостью. Так, зелёный цвет обеспечила вытяжка из крапивы и плауна, жёлтый — сок чистотела, а белый — предварительное вываривание ткани в зольном растворе.

Флаги вывесили над всеми четырьмя воротами города, растянув полотна между двумя рейками, а штандарт, аккуратно свёрнутый, положили к имуществу обоза — ему предстоит отправится с нами на запад…

За день до выхода мы долго спорили о том, как лучше заставить черных людей покинуть наши земли. Не всем людям нравился озвученный мною план, всё-таки сейчас не двадцать первый век, и конфликты решаются проще.

— Ленг, я для того и иду с вами, чтобы сначала выдвинуть ультиматум. Все-таки они дали вам шанс уйти, а могли бы догнать в степи и уничтожить, сил для этого у Бинадаму на тот момент было предостаточно.

— Могут и упереться… Ты не хочешь, чтобы мы убивали их женщин и детей. Что тогда делать?

— Станем лагерем рядом с их стоянкой, перекрыв выход в степь и к реке. Не подействует — разрушим жилища черных людей. А если согласятся сразу на наши требования — даже поможем им построить плоты, чтобы они спустились вниз по реке и оповестили по дороге остальных, что им пора уходить.

— Все равно мне кажется, что это лишние трудности.

— Нет, Ленг. Я хочу сделать из Бинадаму щит, который встанет между нами и другими черными людьми. Ты даже представить себе не можешь, сколько их ещё придет…

— В прошлом году они собрали все свои силы. И мы отбились без потерь. Дим, неужели ты их боишься?

— Любую силу нужно уважать. Далеко на юге есть огромный континент, Африка. Он намного теплее, чем Европа, и жизнь в тех краях полегче, чем у нас, даже в диких племенах выживает много детей. А теперь подумай, сколько там должно быть черных людей, что им стало тесно и они пошли искать новые земли?

Конечно, тут я немного слукавил — хоть кроманьонцы и вышли из Африки, но населяли не всю ее территорию. В первую очередь они выбирали самые удобные места, где были легкодоступные источники пищи и воды. Такие “райские уголки” очень быстро закончились, и те, кто не смог подвинуть соседей или освоить земли похуже, отправились в единственном доступном направлении — на север…

— Ну придут черные люди снова, опять всех их перестреляем со стен, делов-то!

— Это сейчас мы собраны в одном месте. Лантирск должен непрерывно расти, и поэтому на его окраинах людей всегда будет меньше, чем в центре. А значит, они будут более уязвимы перед любыми опасностями. При желании черные люди смогут причинить немало вреда, даже не подходя к стенам — пожар устроить, оставленные без присмотра постройки разрушить, домашних животных перебить… Нас по прежнему слишком мало, и содержать большую армию город не сможет ещё очень долго.

— Так может, не стоит сильно спешить, с расширением? Будем осваивать новые территории постепенно, передвигая стены все дальше!

— Без новых ресурсов и материалов нам не выиграть гонку за жизненное пространство. Мы и так начали ее слишком поздно, ещё немного — и о нас вообще можно было бы забыть. Так уже случилось один раз, я это знаю точно… Лантирцы просто не могут себе позволить терять население ещё и в войнах, понимаете? Вот пускай черные люди и воюют друг с другом, а не с нами.

Идеальным вариантом было бы перекрыть Суэцкий перешеек в районе Каира, чтобы практически полностью остановить исход других кроманьонцев из Африки. Но это планы на будущее — сейчас Бинадаму, потерявшие большую часть мужчин, слишком ослаблены. Будет уже неплохо, если они займут и смогут удержать Босфорский перешеек, восточное побережье Мраморного моря и Дарданеллы.

Успевших проникнуть на территорию Балкан чернокожих я со временем тоже хотел пристроить к защите наших границ на юге. Если договоримся — Лантирск возьмёт и эти племена под свою опеку. В обмен на сырье мы поможем им высокотехнологичными товарами, поставками простого оружия и даже непосредственным военным вмешательством в случае нападения других кроманьонцев.

Но это право им предстоит ещё заслужить верной службой, просто так ничего даваться не будет. Со временем эти племена станут для нас постоянным источником новых генетических линий, при этом возможность навсегда присоединиться к народу Солнца станет для них величайшей наградой. Ежегодно в сказочный “запретный город” белых людей смогут отправляться молодые здоровые кроманьонцы, численность которых будет строго контролироваться и Кругом Матерей, и Храмом Мудрости.

В том, что желающих переселиться будут сотни, я был полностью уверен. Если это правильно преподнести, показать уровень жизни в Лантирске на примере посольств, то нам ещё и незаконных мигрантов придётся отлавливать и выдворять назад…

Утром двенадцатого июня длинная колона воинов и запряженных лошадьми телег начала выстраиваться за южными воротами. С этого момента все работы за пределами Лантирска, кроме добычи соли, прекращались вплоть до нашего возвращения.

Вокруг собралась огромная толпа провожающих, предстоящий поход никого не оставил равнодушным. Женщины, дети, старики, остающиеся в городе мужчины — все они пришли пожелать нам удачи и лёгкой дороги. Слез почти не было, черных людей больше не боялись, остающихся пугало огромное расстояние, которое должен был преодолеть отряд. Шутка ли, полтысячи километров только в одну сторону…

Конечно же, Эрика с детьми была тут. Девчонки, разбуженные гулом голосов, проснулись и теперь выглядывали из коляски, с интересом разглядывая все вокруг. Ингвар, поначалу старавшийся выглядеть взрослым, уже через несколько минут отбросил всю напускную серьезность и взобрался ко мне на руки.

— Что тебе привезти? Я буду у моря. Знаешь, что это такое?

— Знаю! Это очень много воды, так много, что не видно берега!

— Верно! Хочешь, поищу для тебя красивую ракушку?

— Да! И гладкие камушки. Пожалуйста!..

— Будут тебе камушки! Только маму слушайся, а то ведь они и потеряться по дороге могут…

Жена прижалась ко мне и ласково потрепала сына по голове.

— Он будет хорошо себя вести. Дим, и ты хорошо себя веди, ладно?.. Не лезь под копья, пожалуйста!

— Ну вот, опять ты за свое… У нас же луки и арбалеты имеются, щиты, доспехи в конце концов. Что я, зря тренировался со всем этим добром обращаться? К тому же, в меня ещё попасть нужно сначала, но даже так каменное копьё только синяк оставит.

— Тебе вообще нужно было при обучении языку Бинадаму брать с собой ещё людей. Отправил бы сейчас переводчиков вместо себя…

— Переводчики это не вожди, ну сама подумай, что они могут решить? Это в прошлой жизни я мог поговорить с любым человеком хоть с другого края мира. Нам такое не осилить ещё очень долго, а если ждать, пока переводчик уснет, чтобы передать мне пару слов — представь, сколько времени тогда займут переговоры?