Секрет обаяния - Сандра Браун

Она подняла глаза, чтобы встретить его взгляд, и ее даже передернуло от той ненависти, которую она в них увидела. Его волосы буквально стояли дыбом, но не ветер растрепал их. Рука маньяка рвала их на себе. На щеках ходили желваки, когда он скрипел зубами, а на виске яростно билась жилка.

— Входите, миссис Маккэслин, — сказал он голосом, который Арден никогда у него не слышала. Он был полон сарказма и отвращения. — Мне кажется, вы знаете нашего гостя.

И только тут Арден заметила мужчину, с удобством устроившегося в глубоком кресле напротив стола Эндрю. Он повернулся, и она увидела насмешливое лицо Рональда Лоуэри. У нее подкосились ноги, и она облокотилась на дверь, ища опору.

Эндрю грубо расхохотался.

— Ты прекрасно притворяешься удивленной, увидев своего бывшего мужа, хотя Рон сказал мне, что последнее время вы довольно часто виделись.

В горле у нее встал ком, но она сумела с ним справиться. Она должна была заставить Эндрю увидеть то, что было на самом деле.

— Эндрю, — умоляла она, протягивая к нему руку. — Эндрю, что он сказал тебе?

— Много, много чего рассказал, — ответил он, продолжая презрительно посмеиваться. — Я уж подумал, что я — прямо-таки король среди грешников. Мне казалось, что меня вряд ли удивит предательство. Но поздравляю вас с вашей непревзойденной изобретательностью.

— Пожалуйста, Эндрю, — молила Арден, шагнув в комнату. — Послушай меня. Я не знаю, что он сказал тебе, но…

— Ты позволила своему мужу оплодотворить себя моей спермой и носила моего ребенка в течение девяти месяцев, а затем ты отдала его… или, я лучше скажу, продала его… за пятьдесят тысяч долларов, которые твой муж получил от меня? Ты сделала все это?

Слезы ручьем лились по ее лицу.

— Да, но…

— А затем твое сердце перевернулось, и ты приехала на Гавайи, чтобы втереться ко мне в доверие, влезть в мою жизнь? Ведь так?

— Не так!

— Будь все проклято, какой же я был дурак! — Стул отлетел в сторону, когда он резко встал. Эндрю осушил стакан с виски и бросил его на стол. Он повернулся к ним спиной, как будто ему было омерзительно смотреть на них.

— Было совсем не так, — сказала Арден. — Не так.

Не обращая внимания на ее просьбы понять ее, он повернулся к ней:

— И сколько же вы планировали получить с меня? А?

Он спрашивал ее, а не Рона.

— Ничего.

— Ничего! Ничего? Мои деньги, моего сына? Когда же будет достаточно? Ты уже сломала мне жизнь своей ложью.

Она сглотнула, пытаясь привести в порядок мысли, которые мелькали у нее в голове. Арден совершенно не могла думать, когда Эндрю сердился на нее, когда его взгляд был таким твердым и холодным, как алмаз.

— Он связался со мной по телефону несколько недель назад. Сказал, что расскажет тебе, кто я, если… — Она дрожала от страха, когда услышала его рык, но упрямо продолжала: — Если я не дам ему двадцать тысяч долларов. Он игрок и в долгах у ростовщиков. Вот почему ему нужны были деньги тогда, когда ты заплатил ему за Мэта. Мне тоже нужны были деньги для Джоу. И я хотела освободиться от Рона. — Она видела, что он не понимает ее, тогда она потерла лоб, а Эндрю поставил стул и уселся на него. Всем своим видом он показывал, что ему безразлична ее дилемма. Но она должна была заставить его понять. — Я заплатила ему пять тысяч долларов перед тем, как мы уехали на континент. Эндрю, это были мои деньги, не твои. Мои. И я бы отдала ему вдвое больше, чтобы он не устроил эту сцену.

— Так ты собиралась платить и дальше этому мерзавцу, чтобы я не узнал, на какой лживой стерве женат. Твоя забота о моем благополучии просто восхищает меня.

Она всхлипнула и покачала головой:

— Нет, Эндрю, нет. Я собиралась рассказать тебе все сама.

— Когда? Когда же, Арден? Мне очень интересно знать. Когда Мэт пойдет в школу? Когда он закончит колледж? Или, может быть, когда поведет к венцу свою невесту, ты похлопаешь меня по руке и скажешь: «О, между прочим, я — та самая женщина, которая родила его». Таковы были твои планы?

Оскорбительные слова обрушились на нее, как удары деревянного молотка.

— Я больше не могла бы жить с этим секретом. Я люблю тебя и Мэта. Я собиралась все рассказать тебе… сегодня вечером.

Услышав ее слова, он взвыл от хохота, уродливого и насмешливого.

— Сегодня вечером! Как трогательно, не так ли? — Он уставился на нее, насупив брови. — Ты думаешь, я поверю тебе сейчас, когда ты лгала мне с самого начала?

— Я не лгала!

— Все это проклятое дело было сплошной ложью! — взвыл он. Он снова резко вскочил со стула. — Когда я думаю о том, как ты одурачила меня… — Он покачал головой и невесело рассмеялся. — Такая чинная и правильная, такая вежливая, такая милая, такая… — Он махнул рукой в ее сторону, а затем опустил ее, как бы говоря, какой жалкой и презренной он ее считает.

Его внимание снова привлек Рон, который сидел, как стервятник, предвкушая, что окровавленный скелет достанется ему и он прикончит его.

— Пошел вон, — только и сказал Эндрю.

Злорадная ухмылка тут же исчезла с лица Рона.

— Минутку. Мы еще не договорились, что будем делать со всем этим.

— Если думаешь, что я дам тебе хоть один цент, ты просто сумасшедший и преступник. И если ты немедленно не исчезнешь, я превращу тебя в кровавую котлету, а потом передам полиции.

Рон стоял, трясясь от гнева.

— Ты запоешь по-другому, когда я расскажу газетчикам мою щекотливую историю о тебе, твоей жалкой жене и как ты пришел ко мне, умоляя найти мать для твоего ребенка. Это превратит твоего драгоценного сына в человека второго сорта. Ну и уж конечно, я расскажу им, что ты сейчас женат на биологической матери своего ребенка. Может быть, я не стану рассказывать, что я искусственно оплодотворил Арден. Может быть, я позволю им думать, что Мэт появился естественным образом. А это сделает его незаконнорожденным.

Арден вздрогнула, а Эндрю театрально пожал плечами:

— И кто же, ты думаешь, поверит такой небылице? Особенно если ее рассказывает врач, который потерял практику, уважение своих клиентов, который по уши в долгах у всех, включая мафию, и который живет как бомж. Угадай, кому поверят — мне или тебе? Знаменитости моего уровня постоянно становятся жертвами сумасшедших, которые стремятся сорвать куш по-быстрому, и пресса знает об этом. Да они рассмеются тебе в лицо, Лоуэри.

Арден видела, как быстро Рон теряет самоуверенность, которая как будто вытекает из него вместе с потом.

— Но у меня есть юрист. У него документы. Он поддержит меня.