Война времен - Элизабет Тюдор

- Ты могла бы иметь всё, - никак не могла угомониться она. - Вместо того, чтобы бродить по улицам как нищенка, ютиться в подвалах заброшенных домов, питаться бог знает чем и жить, не зная, что будет с тобою завтра... - она перевела дух и стала расписывать ту лучшую жизнь, от которой отказалась её подруга. - Ты бы имела всё, и преданного любящего мужа, каковым я думаю, он был бы, и положение в обществе, и прекрасный дом, в котором так много слуг, и вообще, у тебя было бы будущее....

- Будущее?! - Риана резко поднялась. - Что ты знаешь о будущем? Что ты вообще знаешь обо мне, чтобы советовать мне, как устроить свою жизнь, своё будущее?

- Потому и спрашиваю... - обиделась цыганка.

- Если ты не хочешь, чтобы я ушла из табора, то не смей больше спрашивать о моём прошлом. Что же касается Германа, то знай, что он не такой, каким кажется. Внешность его обманчива, а на самом же деле он глупый мужлан, который кроме своего виноградного поля ни в чём больше не смыслит. Гордыни его хватило бы на весь ваш табор.

- "Ваш"? - Аделаида была задета за живое. - Я думала, ты считаешь себя одной из нас, а ты...

- Прости, Аделаида, - положив руки на плечи цыганки, искренне раскаялась та. - Увы, но я никогда не смогу стать одной из вас и, как говорил Марк-Сон, "Одиночество - мой жребий".

- А кто такой этот Марк-Сон? - попыталась цыганка вытянуть информацию.

- Неважно, - отмахнувшись, бросила собеседница. - А теперь иди лучше к себе и постарайся уснуть. Ведь ты из-за меня не смогла как следует отдохнуть после вчерашнего праздника. А я, - добавила она, - посижу здесь ещё и вернусь.

Как только цыганка скрылась из виду, Риана подошла к реке. Сняв с себя всю одежду и обувь, она кончиком пальца ноги дотронулась до поверхности воды.

- Алекс, - позвала она мысленно.

- Да, Зей-Би.

- Установи температуру воды в реке, доведи температуру тела до 38°C.

- Температура воды в реке 12°C, - отрапортовал комп.

- Переключи "распределитель" на режим работы "расщепление воды" и включи поглотитель кислорода.

- Есть. Всё сделано.

- Ну, кажется, теперь можно и искупаться.

Риана вошла в воду и погрузилась на дно. Уже несколько дней как табор перекочевал в окрестности замка "Голден Сиид", и каждое утро геноконцентрат наслаждалась естественной природной ванной. Капсулы воды были на исходе, хотя сэли не использовала их для питья, однако приходилось расходовать их на мытьё. Войдя в воду, геноконцентрат всегда ныряла вглубь реки. Растительность здесь была не столь щедрая, однако ей удалось собрать несколько экземпляров редчайших водорослей. Таким образом, Риана совмещала приятное с полезным.

Собрав несколько видов растений, Риана уселась на илистое дно реки и, закрыв глаза, расслабилась. Фиолетовое свечение окутало геноконцентрата со всех сторон, так что никакое существо не могло проникнуть сквозь это защитное поле и потревожить её трансовое состояние. Несколько минут спустя время транса истекло и Риана открыла глаза.

- Зей-Би, ты уже около двух часов находишься в воде. Думаю, лучше будет, если ты немедленно выйдешь, не то твоя кожа станет деформироваться и потеряет прежний вид.

- Хорошо, - не раздумывая, согласилась сэли.

Заняв вертикальное положение, и подняв руки вверх, она сделала лёгкий рывок и всплыла на поверхность воды. Выбралась на берег и, приказав Алексу перевести "распределитель" на прежний режим, облачилась.

Солнце уже стояло довольно высоко и предвещало погожий день. Геноконцентрат вернулась в цыганский табор и безмятежно провела остаток дня. Аделаида больше ни о чём не расспрашивала её, и Риане от этого стало намного легче.

Прошло ещё две недели, а табор всё ещё оставался в окрестностях поместья "Голден Сиид" и каждый вечер давал небольшие представления его жителям.

- Думаю, нас так хорошо примут и в других городах и селениях, - высказался вожак табора на совете.

- Я согласен с твоим мнением, Акбар, - кивнув головой, произнёс Микен, высокопочитаемый муж, который сидел по правую руку от вожака.

- Однако будут ли люди так же щедры, как здесь? - подал реплику пожилой цыган Бахри.

- Верно, Бахри, - сказала Аделаида, которая вместе с Рианой были единственными женщинами в совете, состоящем из тринадцати человек. - Возможно, не все будут к нам так радушны.

- Не радушны, а терпеливы, - уточнил Микен. - Радушно к цыганам никто не относится.

- Да, Микен, - поддержал его Акбар. - Все люди думают, что мы разбойники и воры.

- Пусть мы встарь занимались только гаданием да попрошайничеством, а сейчас у нас более благородное занятие, - возразила Адель.

- Но это не мешает тебе заниматься своим прежним ремеслом, а кое-кому из нашего табора и попрошайничать, а то и воровать у бедного населения, - насупил брови Микен.

- К сожалению, замечание Микена совершенно справедливо, - раздался голос Захира, который очень почитал своего соплеменника. Он был намного моложе мудрого Микена.

- Да-а, - задумчиво протянул Бахри, видя разногласия в совете. - Как вы думаете? Может, есть смысл перейти к осёдлой жизни? Обосноваться, допустим, здесь.

Аделаида и ещё четверо поддержали Бахри. Остальные, включая вожака, были за отъезд. Сэли хранила молчание.

- А ты? - взоры обратились к ней.

Она после раздумья сказала:

- Думаю, всё же лучше будет вести прежний, кочевой образ жизни. Так цыгане никому не будут доставлять неприятностей. Что же касается заработков, то в жизни ничего предугадать невозможно, - она умолкла, дав время слушателям обдумать свою мысль. - И, во-вторых, даже если вы решите уехать, в чём я не сомневаюсь, я решила остаться здесь.

- Что?! - воскликнули многие и переглянулись.

За то малое время, которое Риана пребывала в таборе, многие успели прикипеть к ней сердцем.

- Так, - не обращая ни на кого внимания, продолжала сэли, - я принимаю сторону вожака, а это значит, что вам пора готовиться в путь.

Геноконцентрат, выйдя из круга сидящих цыган, ушла в направлении леса.

- Пойди, выясни, в чём дело, - велел Акбар сестре, и та последовала за сэли.

- Алекс, - говорила Зей-Би мысленно с нейрокомпом, - если Марк-Сон прибудет в это время, ты уверен, что сможешь связаться с его нейрокомпьютером?

- Конечно же. Я ведь говорил тебе это раньше, - напомнил тот.

- А если я буду на очень большом расстоянии от него?

- Зей-Би, я смогу связаться с ним, даже если он прибудет на луну. Расстояние для меня не имеет никакого значения, - заверил он.

- Алекс, а есть ли вероятность того, что я сама смогу починить " транстаймер"? - в отчаянье спросила сэли.

- Вряд ли, - немного подумав, ответил комп, - в механизме сломано несколько деталей, а главное, повреждена стрелка, указывающая желаемое время для путешествия.