Ад "героев" - Скиф

– Неудобно будет делить, – прозрачно схитрил Шикуба, улыбаясь. – Давай после третей поездки доля составит двадцать четыре колеса. Хорошее число – две дюжины или шесть раз по четыре, или…

– Согласен-согласен! – замахал руками Дим. Ему только повторения таблицы умножения сейчас не хватало…

Сборы в таверне были недолгими – все рабочее оружие хранилось в полной боеготовности, а для тренировок парень использовал второй комплект, "условно мирный" так сказать – о собственной безопасности в оазисе среди ссыльных забывать было нельзя. Броня же и сбруя были штатными. В общем, Дим максимально облегчил багги, смонтировал на его багажной полке нечто вроде скамейки со спинкой и ремнями безопасности (три пацана должны уместиться, а задницы у них сухие, не отобьют) и покатил к коренным. Айлен оставалась на попечение Племени и под защитой Метиса.

На стоянке его уже ждали – Воробей со своей командой разве что не подпрыгивали от нетерпения. Как же! Настоящий рейд в Пустоши и старейшины их иначе как молодыми охотниками не называют! Антиман и Антинанко были наоборот полны каменной невозмутимости – бывалые… пара мельком виденных ранее среди коренных подростков за спинами охотников откровенно трусили.

– Готовы? – энергичные кивки со всех сторон. – Тогда выдвигаемся. Выходим через главные ворота оазиса, так нам не потребуется его огибать. Сегодня на въезде бригада плантаторов дежурит – проблем быть не должно. Воробей, парни, устраивайтесь. Двое на пассажирское сиденье, трое – на лавку, – стая разделилась и начала занимать свои места. Дим проверил, как закрепилась троица на багажной полке. – Нормально, как поедим держите рот закрытым – на кочке можете потерять зубы или прокусить язык. И держите заднюю полусферу – вы как раз лицом назад сидите и в случае чего огонь вести сможете со всем удобством. Как у вас с патронами? Снарядили, как я показывал?

Ответил за всех Воробей, который пока не уселся на свое место:

– По десять обойм у каждого, заряды чередуются: стандарт-шоковый.

– Отлично, садись, командир, – Воробей надулся еще сильнее и полез в наполовину занятый другом ковш. Из толпы провожающих послышались едва слышные смешки.

Дим посмотрел, как они там разбираются с ремнями, и подошел к Айлен:

– Вернемся к вечеру, но не поздно. Будь с Метисом и не ходи одна.

– Хорошо, Дим, – девушка клюнула его в губы, на мгновение, прижавшись всем телом, – возвращайся, я буду ждать.

Парень, молча кивнул ей и развернулся к багги:

– Поехали…

На Пустошах было как всегда жарко и ослепительно светло. Багги и пара байков неслись фронтом с большими интервалами со скоростью километров тридцать в час. Дим на ходу сверялся с показаниями маршрутизатора и вел группу практически по своим следам полумесячной давности. Живности почти не видели. Так, промелькнула на втором часе пути стая шакалом даже и не подумавшая их преследовать, да кружили высоко в небе несколько ящеров. Пассажиры вели себя спокойно и сосредоточенно, точно выполняя редкие команды.

– Приготовьтесь! Сейчас выезжаем на соляную поверхность! Смотрите по сторонам – могут быть гости! – парень не опасался, что сбежавшие кочевники наведут кого-то на собранную им технику – замаскировал он ее просто отлично и не в одном месте собрал, что-то в любом случае уцелеет. Да и следы к тайникам он затер… А вот засады гастролеры устроить могли с помощью дружественных стай – наверняка они были не прочь поквитаться с обидчиком. В том, что он вернется за спрятанными трофеями сомнений быть не должно. Такая планета, такой народ на ней…

Багги последний раз подпрыгнул-взбрыкнул и, наконец, ровно заскользил по гладкой соли. Глаза стало слепить вообще не милосердно еще и отраженным светом. Хорошо Воробью – сидит в шлеме визора и не страдает, а Дим вот так и не смог найти защиту на глаза нормального качества – такую что бы не портила остроту зрения, основной рабочий инструмент парня. Кому нужен подслеповатый снайпер?

Ровная поверхность позволила прибавить скорость почти вдвое без опасения, что байки рассыплются прямо под седоками. Встречный поток воздуха начал высекать слезу и сушить глаза. Приятного на соли мало, разве что ровная как стол "дорога". Парень вывел группу прямо к небольшой ложбине меж двумя крутыми холмами. Не смотря на тень большую часть дня, растительность здесь была только мертвой – корявые колючие кусты и пригнанные ветром комки сухой травы. Самое то, что бы несколько байков забросать и скрыть их очертания от беглого взгляда, а следы "прыгуна" Дим при отходе затер теми же ветками кутов.

– Здесь! – парень остановился напротив входного устья. – Ступайте осторожно, в прошлый раз здесь было много ядовитых жуков. Техника в десяти метрах… выкатывайте вручную, не возитесь с движками. Воробей, мы сейчас на холм заберемся, будешь наблюдателем, пока мы внизу работаем. Не дай тебе Духи, что опасное пропустить!…

Дим включил пониженную передачу и блокировку межколесного дифференциала. Освободившийся от груза (пара канистр с водой) и пассажиров "попрыгун" резво вскарабкался на крутой склон. Парень заглушил движок.

– Бди. Если что – ори.

Внизу уже кипела работа. Кондор и Орел первыми вошли в ложбину и проверили ее на наличие опасности. Потом загнали туда подростков и, разворошив ломанные и сухие до звона кусты, принялись выкатывать квадры, как самую дорогую технику. Их в этой нычке было два и еще пять байков – все исправные и с запасом топлива. Непривычно коренным будет с грохотом ДВСа передвигаться, но уж что есть!

– Так, стоп! Не пытайтесь завести – надо электрику переподключить. Я чуть-чуть провода на них перепутал… Вот, смотри Антиман, меняешь местами две этих клеммы, а этот мост вообще убираешь. Понял? Отлично. Имейте в виду, эти колеса шумные!

Спустя двадцать минут группа была готова к выступлению… ко второму тайнику. Багги-то пустым остался, а в него байка три сможет поместиться, да и не хотел Дим оставлять после первой ходки самые дорогие квадры в Пустошах.

– Заводи! – со всех сторону послышались рывки стартеров и стрекот неглушеных движков. Справились со стартерами как не странно все. – Пробуйте их на ходу.

Кондор и Орел, как старшие оседлали квадры, Воробей с командой – байки с ДВС, а двое "нестроевых" уселись на уже знакомые аккумуляторные. Через пару минут вокруг "прыгуна" стрекотал хоровод из семи шумных машин, поднимающий тучи пыли. Дим посмотрел на это и удовлетворено показал жестами: "выдвигаемся!" Педаль "газа" осторожно в пол – рывок, багги прыгает вперед. Надо дать народу пообвыкнуться, так что скорость в районе тридцати-сорока. Генеральная репетиция перед холмистой поверхностью Пустошей…