Саоми - Ольга Кай

Ноиль уже второй раз намекнул о допросах. "Боятся, что я назову их имена, если схватят меня, или кого-то из тех, кто сидит за этим столом, также не зная имен собеседников"… Этот страх был ему понятен вполне, потому Ярат внутренне согласился с тем, что собравшиеся поступают правильно.

— Мы предлагаем любую помощь, — заговорил Кирон. — Оружием, деньгами, связями… У нас есть свои люди в разных городах, и они всегда предоставят вам убежище и окажут другое посильное содействие. Когда дойдет до открытых военных действий, — воин положил ладонь на рукоять меча, — мы будем с вами. И, поверьте, каждый из нас придет не один. Но сейчас, пока речь идет о подготовке восстания, мы предпочитаем пользоваться своими связями и влиянием и оказывать помощь, не выдавая истинных имен.

Ярат медленно кивнул.

— Хорошо, — сказал он. — Я готов выслушать ваши предложения. Но мне нужны еще и люди. Которые поддержат восстание и не побоятся встать против полиции и императорской армии. И которых будет достаточно много, чтобы это противостояние не было обречено на поражение с самого начала. Ведь дело не только в императоре, менять придется очень и очень многое, и люди должны захотеть этого сами. Иначе… — он пожал плечами. "Иначе это будет только месть саоми за свой народ, я постараюсь убить императора, но на трон сядет новый правитель, и ничего не изменится".

— Позвольте нам позаботиться об этом, — Ноиль обернулся к единственной присутствующей здесь женщине, впрочем, глядя на нее, определить принадлежность к женскому полу можно было лишь по блестящим браслетам на руках — мужчины все-таки очень редко носили подобные украшения.

— Я не скрываю своего имени, — голос у нее оказался сухой, немного скрипучий, — Иоланта Мион, директор художественной школы города Алессы. Моя должность позволяет проводить много времени в беседах с молодыми людьми и во многом влиять на их мнения и настроение.

— Простите, уважаемая Иоланта, — перебил ее Ноиль, — но ведь наша задача не в том, чтобы влиять на мнение: мы должны лишь открывать правду о теперешнем положении дел. Видите ли, — он с извиняющейся улыбкой обернулся к Ярату, — здесь, в приморье, жизнь легче, чем в остальных землях империи, и люди не знают, что творится по ту сторону горного гребня…

Разговор не затянулся надолго. Ноиль захотел узнать, какая помощь потребуется от них в ближайшее время, и Ярат понял, что, для начала, ему нужно посоветоваться и с Ареном, и с Саймором, и с Вонгом, не говоря уже о мастере Элифе.

— Я обдумаю ваше предложение и дам знать, — сказал он, поднимаясь. Отчего-то саоми ощущал разочарование, но не показал этого. Перед тем, как уйти, пожал руки всем, кто сидел с ним за одним столом, стараясь заглянуть в глаза каждого, чью ладонь ощущал в своей. Никто из девяти его новых знакомых не отвел взгляда, но некоторым было очень нелегко это сделать.

Ярат чувствовал, что стоящий за спиной мастер Элиф доволен. Когда они вновь оказались вдвоем на улице городка, под куполом расшитого бисером звезд небосвода, седовласый мужчина положил руку на плечо саоми и сказал:

— Вот теперь я действительно верю, что не ошибся в тебе.

Ярат усмехнулся и ничего не ответил — кривая ироничная усмешка тоже стала своего рода маской, за которой очень надежно скрывались настоящие мысли и чувства человека, назначенного на главную роль в пьесе, где ему хотелось бы оставаться среди массовки.

Зимой горожане очень редко спускались к морю, и здесь Ярата мало кто мог застать. Он смотрел на зеленоватые волны и думал о Нэлии, которая никогда не разделит с ним судьбу, потому что весной выйдет замуж за Эрвина и, наверняка, будет счастлива, живя в волошском поселке среди добродушных и гостеприимных людей. Думал про ее брата, который станет верным другом и помощником в борьбе против императора, и, если все окончится хорошо, то именно дети Айлана когда-нибудь поселятся в лесу саоми и заново отстроят поселок над водопадом. Думал об Инге, которая, наверняка, очень обиделась на него, но зато получила шанс начать спокойную жизнь у волошцев и, быть может, встретит там свое счастье…

И понимая, что знакомство с ним не сулит ничего хорошего, Ярат все равно был счастлив, что у него появились друзья. Пускай ненадолго, но он не был один с того момента, как встретил Ингу, а потом Айлана и Нэли, и хотелось верить, что эти трое будут беспокоиться о нем не потому лишь, что он — последний саоми, на которого возлагают большие надежды все, кто желает свергнуть правителя и изменить жизнь в тамойской империи. Только… сможет ли он общаться с ними после всего? Желание увидеть Нэлию омрачалось пониманием, что теперь девушка не будет относиться к нему так просто и по-дружески, как раньше. Наверное, не будет. Да и Эрвин запретит своей невесте проводить время с влюбленным в нее Яратом, дабы не искушать.

А всего-то стоило не подавать виду, вести себя, будто ничего не происходит!

Айлан, наверняка, не перестанет быть его другом, но брат почти все время сопровождает сестру, а как находиться рядом с ней и оставаться спокойным, равнодушным?..

Ингу, он, конечно, обидел, но она и так была не слишком дружелюбна, поэтому Ярат может и не заметить разницы… Он улыбнулся, поймав себя на том, что соскучился и по ней. Поднял гладкий камешек и швырнул его в воду. Всколыхнувшиеся было круги смыло волной.

— Даен сказал, что ты делаешь успехи, — мастер лукаво прищурился, заметив удивление Ярата, явно не ожидавшего и маломальской похвалы от своего теперешнего учителя. Вонг же выглядел недовольным — вряд ли он желал, чтобы мастер Элиф озвучил его мнение.

В горнице повисло молчание, но ненадолго: Серхат поставила на стол только испеченный пирог. После завтрака никто не спешил покидать теплый дом. Женщина вышла в соседнюю комнату, и вернулась с небольшим свертком в руках.

— Я тут починила твою одежду. Держи!

— Спасибо, — поднявшись со скамьи, Ярат смущенно принял из рук Серхат собственные вещи, перестиранные и зашитые. Он собирался сделать это сам, но в последние дни как-то все руки не доходили.

— Не за что, — женщина подмигнула, и, привстав на цыпочки, прошептала ему в ухо: — Кто еще сделает это для тебя?

Заговорщицки улыбнувшись, Серхат вышла, а Ярат привычно покосился на Вонга: кулаки сжаты, в глазах — ярость. "Сегодня у меня будет нелегкий урок" — подумал Ярат.

Его опасения оправдались полностью. По дороге Вонг, как обычно, не сказал ни слова, но едва городок Эште скрылся за южным склоном Джамерьи, и они оба оказались на площадке, выбранной для тренировок, Ярат понял, что сегодня в поединке его могут и ранить, и убить. Поэтому оставался настороже постоянно, ощущая опасность при каждом взмахе меча Вонга, удары становились все сокрушительней, и тяжелее было выстоять, не выпустить рукоять, не упасть. В начале поединка они как будто были на равных, но ярость придавала Даену сил, и Ярат понял, что не выстоит. Меч вылетел из его руки, громко упал на припорошенную снегом каменистую почву. Вонг не остановился. Следующий удар Ярат принял плашмя на подставленное предплечье, перехватил руку Даена, а пальцы потянулись к шее противника в поисках тех нескольких точек…