Еретик Силы-2: Обездоленные - Шон Уильямс

За ней шли еще пять воинов обычного размера и четверо жрецов с золотистой чешуей. А за ними грациозно двигался сам Кирамак, его радужная чешуя уже не так блестела в тусклом освещении. В арьергарде отряда шла большая группа  воинов п’в’еков,

Кирамак двигался с изяществом, удивительным для его размера. Воины и жрецы смотрели на бакурианцев, ожидая, что они заговорят. Но никто ничего не сказал.

Мутант сси-руу издал несколько мелодичных свистков.

– Сдавайтесь, – перевел С-3РО, – и я обещаю, что после перекачки вы будете назначены на почетную и полезную работу.

– Вы говорили, что вам больше не нужна перекачка, – сказала Лейя, не скрывая отвращения в голосе, – Полагаю, это была еще одна ложь.

Кирамак грациозно поклонился.

– Одна из многих, Лейя Органа Соло, – перевел его ответ С-3РО, – Но то, что мы усовершенствовали процесс перекачки – это правда. Сейчас мы можем сохранять жизненную энергию в дроидах почти неограниченно долго. Ваша жизненная энергия очень сильна. Вы будете работать для нас столетиями!

Лейя, сжав губы, вытащила собственный световой меч – средство, которое она использовала, только когда возможности дипломатии были исчерпаны. Энергетический клинок бросил красноватый отблеск на лицо Кирамака.

– Вы никогда не получите мою жизненную энергию, – решительно сказала она.

– И мою, – Джейна тоже подняла световой меч.

Кирамак отступил назад, что-то просвистев.

– Он сказал: «как пожелаете», – перевел С-3РО.

– Не будьте глупцами, – сказал Кандертол, – Разве вы не понимаете, что вам предлагают?

– Даже очень хорошо понимаем, – прорычал Хэн.

– Вы слышали слова, но не поняли их! Перекачка – это не то, что вы думаете. Это не конец – это начало! Это не плен, а освобождение!

– Вы и сами не верите в это, – сказала Лейя.

Кандертол, не обращая на нее внимания, обратился к остальным:

– Представьте, вы будете обитать в собственном дроиде-истребителе, в сердце гиперпривода большого корабля, в компьютере, управляющем целым городом! Представьте свободу, которую вы получите, когда лишитесь оков плоти и крови! Вы будете жить вечно!

– Свободу? – откликнулась Джейна, – Мы будем рабами!

– Бессмертными рабами! Что значат несколько лет службы в обмен на бессмертие, на вечность! Эти годы пролетят как секунды!

Внезапно стало ясно, почему Кандертол стал предателем.

– Это они и вам обещали? – спросила Лейя, – Бессмертие? За это вы продали свою планету и свой народ?

Кандертол улыбнулся.

– На самом деле, они ничего мне не обещали, принцесса. Они не предлагали мне сделку, я сам нашел их. Оставалось только продумать детали.

Джейна встряхнула головой.

– Вы не можете быть таким наивным! Если вы думаете, что это происходит…

– Не происходит, а уже произошло. Если вы отказываетесь принять истину… что ж, я ничем не могу вам помочь. Вы сами выбрали свою судьбу.

Кирамак щелкнул когтями, и половина п’в’еков вышла вперед, закрывая собой воинов сси-руук. Ими явно намеревались пожертвовать. Джейна почувствовала тошноту. Чтобы спастись, придется убивать рабов…

П’в’еками командовал Лвотин, выглядевший еще более встревоженным, чем обычно. Он повернулся к Кирамаку и склонил голову. Джейна поняла это как жест уважения и покорности. Могучий сси-руу просвистел глубокую трель. Чтобы ее понять не требовалось перевода. Это могло означать только одно: Кирамак приказал п’в’екам привести пленников к покорности.

Лвотин кивнул своей длинной рептилоидной головой и выпрямился. Джейна напряглась, приготовившись к бою. С ужасным воплем, ошеломившим Джейну, Лвотин поднял ионный излучатель и выстрелил в упор…

Двигатели истребителя Джага перегрелись. Несмотря на то, что они работали на полную мощность, истребители «В’сетт»  тянули «Нсисс» к большой группе захваченных бакурианских истребителей. Было там  и несколько машин Галактического Альянса. Более сотни истребителей и бомбардировщиков удерживались мощными лучами захвата авианосца «Эрринунг’ка» и дроидов-истребителей. На всякий случай здесь дежурили два сторожевика «Фв’Сен», чтобы гарантировать, что никаких проблем с пленными не возникнет. Огромный закругленный борт авианосца нависал над головой Джага, по сравнению с огромным кораблем истребители казались ничтожно маленькими.

Когда истребитель Джага подтащили к другим пленным, в комлинке раздались щелчки. Только так пилоты его эскадрильи могли связаться со своим командиром. Поблизости Джаг увидел знакомый уже Y-крыл. Его пилот держала руки на штурвале, ее лицо было мрачным. Джаг не сомневался, что если ей дать возможность, она будет сражаться до смерти. В ее глазах была та же мрачная решимость, что он чувствовал в своем сердце.

Только едва ли такая возможность представится. Если бы они были с другой стороны щитов, если бы вырваться из лучей захвата… Надежды спастись не было.

«Прости, отец…», подумал Джаг. Он очень хотел, чтобы отец сейчас слышал его. И мать. Они так надеялись на него. Всю свою жизнь он боролся, чтобы доказать, что он достоин быть сыном таких родителей. Медленно взрослеющий ребенок чужой расы, попавший в общество, пронизанное духом  яростного соперничества, растущий в тени Трауна и амбиций своего отца. Мог ли он думать, что его ждет столь позорная участь?

– Это капитан Мэйн, – неожиданно раздался голос в комлинке, – Я обращаюсь к вам на открытой частоте. Сси-руук прекратили глушить связь, чтобы позволить мне передать приказы с поверхности планеты. Все истребители должны прекратить сопротивление и выключить двигатели, в противном случае сси-руук угрожают начать орбитальную бомбардировку. У них есть бомбы с отравляющими веществами, способные уничтожить население целого города. Первой целью будет Салис Д’аар. Во имя сохранения жизни ни в чем не повинных мирных жителей, я прошу прекратить сопротивление.

Джаг слушал с нарастающим изумлением. Неужели это действительно говорит Тодра Мэйн? От мысли о сдаче в плен сси-руук его затошнило.

– Вы предлагаете сдаться в плен, капитан? Тогда уж лучше сразу быть покойниками, – сказал Джаг на той же частоте.

– Сси-руук обещают, что обойдутся с пленными по справедливости.

Джаг дернул штурвал, тщетно пытаясь освободить истребитель из мертвой хватки.

– Вы имеете в виду, как с п’в’еками? Превратят в материал для перекачки?

– Это лучше, чем мучительная смерть.

Джаг заметил, что двигатели едва ли долго продержатся, работая на полной мощности. И если уж взрывать их, то надо делать это быстрее, пока двигатели не отказали.

– Ты должен верить мне, Джаг, – в голосе Тодры Мэйн слышалось напряжение, – У них Джейна.

«И что?», хотел спросить он, «Одна жизнь стоит дороже, чем жизнь населения целой планеты?»

Но он не мог сказать это. Его сердце разрывалось при мысли, что Джейна сейчас страдает в плену у мерзких нелюдей. Он выключил двигатели, и его истребитель вместе с другими был втянут под щит авианосца. Дефлекторное поле не было заметно визуально, его «видели» только сенсоры, но Джаг представил, что попал в утробу какого-то огромного монстра. Жгучий желудочный сок переварит его душу, и кишки извергнут бесполезное тело…

Снаружи еще продолжался бой, выстрелы вспыхивали, как звездные россыпи в небе – отдельные группы бакурианских истребителей все еще сопротивлялись захватчикам. Сторожевые канонерки сси-руук, охранявшие пленных, вернулись к патрулированию. Здесь же, под щитами авианосца, все застыло в мертвой неподвижности. Попавшие в паутину лучей захвата пилоты могли только проклинать свою злую судьбу. И ждать…

Все замерли, когда Кирамак без звука рухнул на пол.

Замешательство длилось какие-то доли секунды – сси-руук были ошеломлены поступком Лвотина. Они просто стояли и смотрели на Кирамака, лежащего на полу, из раны в его груди вытекала вязкая сероватая жидкость. П’в’еки воспользовались секундной растерянностью сси-руук, и туннель осветился новыми вспышками ионных выстрелов. Джейна тоже была ошеломлена на секунду, но это длилось недолго. Было очевидно, что произошло: п’в’еки восстали против своих повелителей сси-рууви!

Воины сси-руук были лучше обучены и лучше вооружены, чем п’в’еки, и, хотя уступали им в численности, сумели вернуть себе преимущество, сражаясь с устрашающей свирепостью. Джейна сразу поняла, что п’в’екам нужна помощь, и когда воин сси-руу навел ионный излучатель на Лвотина, она световым мечом выбила оружие из рук твари. Сси-руу развернулся, атаковав ее рукой с тремя огромными когтями, и она, присев, едва избежала удара, который должен был лишить ее головы. Рептилоид был огромным – но Джейна в свое время тренировалась с Сабой Себатайн, и знала, на что способны в бою подобные существа, и как с ними бороться. И, кроме того, с ней была Сила, направлявшая каждое ее движение, усиливавшая ее боевые инстинкты. К счастью, сражаться с сси-руук –  не то же самое, что сражаться с йуужань-вонгами, намерения которых нельзя предвидеть с помощью Силы.