Еретик Силы-2: Обездоленные - Шон Уильямс

Докачав энергии в пушки, он резко увеличил скорость, стараясь отрезать дроидов от Y-образного. Первый залп лазерных пушек ушел в щиты одного из дроидов, которые оказались крепче, чем Джаг предполагал. Попадания ослабили щиты, но не пробили. Как только истребитель Джага пролетел мимо, второй дроид бросился за ним. Ведомый Джага, Близнец-6, встретил его шквалом лазерного огня, заставив изменить курс. Дроид рванулся в сторону, но успел обстрелять Близнеца-3.

Первый дроид-истребитель прекратил притворяться и вместе со своим невольным спутником изменил курс, устремившись напрямую к «Фирринрии». Взглянув на сенсоры, Джаг увидел, что другие дроиды сделали то же самое; маскарад был окончен.

Джаг сел на хвост удирающему дроиду и залпом лазерных пушек превратил его в космическую пыль. Ослабленные щиты противника не выдержали. Освобожденный Y-бомбардировщик немедленно изменил курс и покачал корпусом, вероятно, выражая благодарность. Тем временем Близнец-2 покончил с вторым дроидом и присоединился к формации своего звена. К ним присоединился и Y-образный, его пилот, не имея возможности связаться с Джагом, мог только щелкать по комлинку. Но Джаг понимал, что ему хотят сказать. Он повел свою смешанную группу истребителей на следующее звено «почетного караула».

Сейчас на его сенсорах было множество новых целей. Авианосцы выпустили все свои истребительные группы, и сотни полностью заправленных вражеских истребителей не собирались просто так уступать ему своих пленников. С «Часового» и «Защитника» тоже начали взлетать истребители – бакурианцы наконец поняли, что происходит. Начался бой за истребители «почетного караула» – бакурианцы пытались освободить их, п’в’еки же делали все возможное, чтобы этого не позволить.

Джагу давно уже не приходилось сражаться с противником, использующим знакомую технологию, и это было приятно – даже несмотря на то, что противник имел значительное превосходство в силах. Странным образом Джаг почувствовал себя так, будто он снова оказался в летном училище и тренируется с инструктором на тренажере в имитации боя против сси-руук. Еще приятнее было сознавать, что за время боев с йуужань-вонгами он не забыл тех навыков.

Но истребители «В’сетт» с живыми пилотами сси-руук оказались трудными противниками. Напоминавшие по форме увеличенные и более уплощенные версии обычных дроидов типа «Рой», эти истребители ощетинивались во все стороны сенсорными антеннами. Их двигатели испускали режущие глаз фиолетовые вспышки, выстрелы их оружия сверкали ослепительно белым огнем. Темный корпус был защищен мощными дефлекторными полями, которые зеркально вспыхивали от каждого попадания.

Это была ранняя версия тех щитов, которые, как узнал Джаг в училище, так хотел получить Император Палпатин. Ради этого он и заключил договор с Империумом Сси-рууви незадолго до своей гибели при Эндоре. Джаг боялся думать о том, что случилось бы, если бы мечта Императора исполнилась. Если бы у имперцев были такие щиты, с Восстанием, несомненно, было бы покончено. Более того, даже чиссы недолго оставались бы в безопасности.

Но чиссам приходилось сражаться с истребителями сси-рууви  раньше, и они успешно сражались с ними и теперь, несмотря на то, что сейчас у противника были более совершенные истребители. Джаг быстро обнаружил, что истребители «В’сетт» наиболее уязвимы для атак с нескольких направлений. Координировать заход на цель с разных углов было очень трудно без нормальной связи, но скоро все пилоты поняли ситуацию и стали действовать именно так, как хотел их командир. И вскоре количество сбитых истребителей «В’сетт» начало увеличиваться достаточно быстро, чтобы заставить сси-руук задуматься дважды.

Увидев, что один из «крестокрылов» его эскадрильи пытается стряхнуть с хвоста «В’сетт», Джаг бросился в погоню. Поймав противника в прицел, он открыл огонь, но «В’сетт» внезапно ушел влево, и выстрелы прошли мимо. Джаг выругался, стараясь не выпустить его из прицела. Но до того, как он успел выстрелить снова, с левого борта его атаковали еще два истребителя сси-руук, сверкнули белые вспышки выстрелов. Втянув воздух сквозь стиснутые зубы, Джаг бросил истребитель в пике, уходя от огня. Когда через секунду он получил возможность взглянуть, что происходит с «крестокрылом», он увидел, что Т-65 разваливается на части под огнем лазерных пушек «В’сетт».

Два истребителя, атаки которых он едва избежал, снова сели ему на хвост. Вся эскадрилья была связана боем с превосходящими силами противника, Джаг знал, что на помощь ему никто не придет. Оставалось надеяться только на свое умение и удачу…

Хэн вел их к ближайшему выходу со стадиона. Внизу, на арене, слышались дикие крики, толпа в ужасе разбегалась от наступающих сси-руук. Бакурианские солдаты и полицейские открыли беспорядочный огонь по воинам сси-руук, те ответили сокрушительным залпом ионных излучателей. Вооруженные не только энергетическим оружием, но еще и мощными когтями и хвостами, сси-руук быстро опрокинули бакурианцев. П’в’еки – телохранители Кирамака, оказались на самом деле п’в’еками, в отличие от замаскированных жрецов – сси-руук. Они продолжали защищать вождя, держа ионные излучатели наготове.

– Разумной идеей было бы тактическое отступление, – предложила Джейна своим родителям, – Сейчас, когда Бакура освящена, эти ребята совсем не боятся лезть в бой.

– Если бы нам только удалось добраться до «Сокола»… – сказала Лейя, ее телохранители ногри зловеще смотрели на сси-руук.

– На фрегате знают? – спросил Хэн.

Лейя встряхнула головой.

– Нам глушат связь.

Джейна подумала о Джаге, надеясь, что с ним все в порядке. Неизвестно, что сейчас происходит на орбите. Если  то же, что здесь, тогда дела бакурианцев плохи. Ей очень захотелось оказаться в кабине своего «крестокрыла», увидеть врага в прицеле…

Но одно желание не поможет выбраться отсюда. Нужно действовать – и быстро!

Она повернулась к Гуру, который стоял рядом с Тахири, лежащей на носилках.

– Надо срочно выбираться из этой ловушки, – сказала она.

Гур взглянул на нее, молния, сверкнувшая в небе, ярко осветила его лицо.

– Выходы со стадиона, наверное, уже перекрыты! – крикнул он, стараясь перекричать гром.

Джейна снова оглянулась вокруг. Дождь усиливался, было все труднее разглядеть, что происходит на арене стадиона. Слышалось шипение ионных излучателей. Враг стремительно приближался.

Она кивнула.

– Вот для чего там садились другие три корабля: чтобы не позволить нам уйти.

– Тогда тем путем, которым мы пришли, – рин указал на кратер от взрыва в трибуне, – Так будет даже безопаснее. Джейна согласилась, и вместе они начали собирать растерявшихся спасателей и зрителей, все еще толпившихся вокруг. Джейна объяснила им ее намерения и, попросив их верить ей, направила их выходить через пробоину. Ей не возражали; все были испуганы и не знали, что делать, и люди были рады, что появился хоть какой-то план спасения. Пока они спускались в дыру, Хэн и Лейя помогли Гуру опустить туда репульсорные носилки с Тахири. Джейна и ногри прикрывали отступление.

– Что с премьер-министром? – спросила одна женщина, проходя мимо Джейны.

– Он мертв.

– Мы не можем оставить его тело свисткам!

– Но… начала было Джейна и махнула рукой, – Ладно, я посмотрю, что можно сделать.

Оставив своих родителей руководить эвакуацией, Джейна оглянулась в поисках носилок, на которых она в последний раз видела труп Кандертола. Носилки с телом, спрятанным в мешок для трупов, обнаружились поблизости за обломками. Если прикрепить носилки Кандертола к репульсорным носилкам Тахири, их удалось бы вытащить вместе. Подумав, она решила бросить эту затею. «Надо спасать живых…»

Ее мысль оборвалась, когда она подошла к носилкам. Мешок для трупов был пуст.

Удивление было недолгим. Наверное, кому-то еще пришла в голову та же мысль, что нельзя оставлять врагу тело премьер-министра. Возможно, кто-то из охранников или сенаторов унес его. В любом случае, это теперь не ее проблема.

Она возвратилась к кратеру, куда спускались последние из зрителей. Радуясь, что удалось вывести хотя бы часть людей, Джейна посмотрела на стадион. Дождь уже превратился в ливень, но она все еще могла различить мелькающие фигуры сси-руук и людей. Кое-где еще слышался бластерный огонь – отдельные группы бакурианцев продолжали сопротивляться. Но, несомненно, скоро сси-руук займут весь стадион. Джейна с содроганием подумала, что пленников тогда загонят на транспорты и повезут на авианосцы – для перекачки…

Она повернулась, когда кто-то коснулся ее плеча.

– Пошли, Джейна, – сказал ее отец, – Нам здесь больше нечего делать.

Ей была ненавистна мысль бежать от боя, но обстоятельства были таковы, что иного выхода не было.