Алые слезы падших - Майк Манс

англоязычными друзьями и коллегами. А философ говорит так, что, казалось, она сидит в обществе Достоевского или Толстого. Тем более своим глубоким взглядом голубых глаз седовласый профессор напоминал ей кого-то из русских писателей.

– Не менее интересно то, что вы рассказали про связь их культа с вашим Солнцем, – согласилась с ним Натич. Да, и правда очень любопытно, особенно учитывая историю про найденный ранее Радомиром Петковичем клён с Земли. Натич ведь в курсе? Наверняка Айк не удержался бы и рассказал.

– Мы думаем, что планета находилась во власти Несогласной расы, возможно, посещавшей Землю задолго до становления вашей цивилизации, – сообщила кенианка, отпив из вполне земного бокала совсем не земной голубой искрящийся напиток. – Это следует из ранних отчётов, которые мы просмотрели после сообщения Айзека Кинга и Дмитрия Волкова о растении с Земли, найденном здесь. Мы не знаем, как именно и зачем оно было привезено сюда, но, возможно, все произошло случайно. Так как его не употребляют в пищу, семена могли попасть в груз с продовольствием. Если раса, прилетавшая сюда и посещавшая аграрную в те времена Землю, не обладала технологией синтеза материи, то они могли возить с собой контейнеры с разными продуктами, и семена оказались тут, а потом разлетелись по планете. Их просто могли выкинуть, как непригодные в качестве еды, и вот они проросли.

– Мы провели разведку с помощью беспилотников, – сообщила её русская тезка, – попытались выявить, где есть зелёные пятна земной листвы. Съёмка дала результаты – мы обнаружили, что в радиусе сотни километров отсюда клён встречается редко, но встречается. Должно быть, ему тяжело конкурировать с местной фауной, однако он как-то выживает и размножается. Его нектар привлекает местных насекомых, которые переносят пыльцу, а семена вполне приживаются в почве. Он оказался очень живучим. Но самое интересное, что есть овраг возле болота, в семидесяти километрах, там всё им поросло. Возможно, в той местности когда-то давно и упало первое семя, и за тысячи лет клён смог полностью занять свою нишу.

Айк кивал и когда говорила Натич, и когда рассказывала его коллега-ботаник, он явно был в курсе всего этого. Катрина в такие детали посвящена не была, но, очевидно, только из-за того, что ей самой было попросту некогда. В последние годы столько всего важного и нового происходит одновременно, что ты, будь хоть семи пядей во лбу, в силу сосредоточенности на собственных задачах, непременно упустишь что-то из виду, пропустишь что-то важное. Впрочем, клён и не был столь важен, как ей виделось.

– Вы знаете, – вставил слово религиовед в толстых очках и с акцентом ещё более сильным, чем у философа, – если отвлечься от клёна и вернуться к вопросу роли Земли в истории культа Предтеч, то сперва нужно верно трактовать рисунок с плачущим глазом. Так не молятся богам, которые властвуют на планете. И этого рисунка нет нигде на могилах или иных сооружениях, кроме кладбища. А значит, наша планета, Земля, стала причиной страданий для Предтеч.

– То есть той самой войны, уничтожившей их цивилизацию? – задал вопрос Волков.

– Я думаю… – начал говорить Григорьев, замолчал, и замолчали все. Подумав полминуты, он вздохнул: – Я предполагаю то же самое. Вчера не стал говорить, решив обдумать всё увиденное. Антон прав. Символ говорит о глубокой скорби, а виной ей кто-то, пришедший с нашей планеты. Если у нас когда-то жили Несогласные, столь мощные, что сокрушили местных, то куда делись они сами? Не мы же их прогнали. А если кто-то другой, то почему у нас просто не появилось новых «хозяев», колонизаторов?

У Катрины в голове начала зудеть какая-то неясная мысль, но она пока не могла её толком сформулировать. Ребёнок Рашми и Айка всё-таки выполз на траву, Кинг встал, чтобы за ним пойти, но остановился на полпути.

– Постойте, если они уничтожили местных, значит они ими не владели, так ведь? А откуда тогда взялся клён?

Дался вам клён, чёрт возьми. Вопросов про него появлялось всё больше, ответов на них не было. И хотя, стоило признать, история похождений скромного земного дерева на Конкордии казалась очень интересной, но это не то, не главное, не та мысль, что никак не хотела рождаться в её голове. Ну же, надо как-то взглянуть на всё шире! Давай, доктор Кэмпбел!

Айк остался стоять на месте, словно забыв про сына, и Рашми, уже в который раз фыркнув на вечно занятого мужа, пошла возвращать Томаса под навес из-под палящего, стоящего в зените солнца. Да уж, никакого равенства между мужчиной и женщиной. Как напрягают патриархальные гендерные роли. Тьфу ты, чёрт возьми, Катрина, не отвлекайся, лови то, самое главное, не упусти.

– Возможно, они атаковали, и какие-то их корабли были сбиты. На них находились припасы, контейнеры выпали, семена разлетелись, – задумчиво пробубнил Волков, скорее для себя, чем для всех, но Катрина услышала. Услышала и Натич.

– Думаю, Дмитрий Волков прав, – сказала она. – Но на самом деле этот ваш клён не столь важен. Попасть сюда он мог множеством способов. Ведь если культ был направлен против вашей планеты, то значит, каким-то образом Предтечам стало известно, откуда прилетели их враги. Или они ранее сталкивались, а может, даже торговали с ними. Ну и на вопрос Петра Григорьева, скорее всего, есть ответ. Вы же и сами прекрасно знаете, что на Земле не найдено следов чужой цивилизации, значит, вероятно, постоянной колонии Несогласных там не было. Но мог быть перевалочный пункт или база флота. Возможно, созданные именно с целью войны с расой Предтеч, и потом победители просто-напросто улетели.

Вот! И Натич не считает клён важным. Катрине казалось, что ещё чуть-чуть и она схватит мысль. Но что-то постоянно отвлекало. Но вот же, вот же, где-то здесь, чувствуется на кончике языка, на ресницах, мурашками бежит по спине … И мысль, нужная, красивая, хоть и страшная, заполнила её сознание.

– Простите, Натич, – не откладывая в долгий ящик, спросила она, – а вот если у нас там свободно туда-сюда летали Несогласные, базы свои строили… Я не до конца понимаю, почему, с учётом этого, вы взяли Землю под протекцию всего пять или сколько там тысяч лет назад? Если вы о нас знали, почему не сразу посчитали достойными защиты?

– Не знаю, Катрина Кэмпбел, – задумчиво ответила кенианка, – я могу прислать вам отчёты о наблюдениях за Землёй, они все сохранены. Возможно, мы обнаружили там аванпост Несогласных и улетели – мы не вмешиваемся в судьбы тех планет, которые уже находятся в зоне влияния других рас.

– А может быть, не увидели в