Последняя легенда - Лена Александровна Обухова

На Медвежье озеро Влад и Юля вернулись уже на следующий день, ближе к вечеру, когда полиция завершила все свои оперативные мероприятия. Удивительно, но еще в воскресенье погода в одночасье испортилась, на смену летней жаре пришла осенняя хмарь с постоянно порывающимся пойти дождем. Той ночью, когда они через лабиринт покинули горящее здание, на озеро и его окрестности и вовсе обрушился ливень с грозой, который еще за час до его начала ничто не предвещало.

Несмотря на непогоду и отдаленное местоположение, пожарные приехали довольно быстро и смогли потушить огонь прежде, чем гостиница успела сгореть полностью. Конечно, все, что находилось внутри, включая вещи немногочисленных постояльцев, было потеряно безвозвратно, но стены устояли. Оставалась надежда и на то, что пожар пережили документы, убранные в номерные сейфы, но их извлечением предстояло заняться только на следующий день.

Пока же Юля приехала сюда только для того, чтобы взглянуть на то, что стало с гостиницей, и мысленно попрощаться с этим местом. Она смотрела на обугленные стены, облезшую краску, даже заглянула через окно внутрь, но Влад с волнением попросил ее отойти от здания подальше.

– Вдруг оно все-таки рухнет? – предположил он, дернув плечами то ли от нарисованной воображением страшной картины, то ли от влажной прохлады дня, к которой они оба оказались не готовы, одевшись слишком легко. – И вообще, поехали отсюда, не на что здесь смотреть.

Юля кивнула и отошла от окна на мощеную дорожку, ведущую от парковки к крыльцу, но возвращаться к машине, в которой их ждал пока так и не ушедший в отпуск Игорь, не спешила. Она все еще смотрела на гостиницу, вспоминая интерьеры, над которыми так долго работала с дизайнерами и от которых теперь ничего не осталось. И хотя она сама собиралась закрыть ее и покинуть озеро, все равно сейчас чувствовала, как поперек горла встает ком, а глаза пощипывают слезы.

Ее первый проект закончился абсолютным фиаско. И это оказалось непросто принять.

– Не переживай, – мягко попросил Влад, обняв ее за плечи. – Все могло быть куда хуже.

– Только это меня и успокаивает, – призналась Юля, натужно улыбнувшись. – Главное, что все мы остались живы.

– И самими собой, – добавил Влад со вздохом.

Она посмотрела на него, и в ее глазах мелькнуло любопытство. Последние два дня оказались до того суматошными, что до сих пор они не находили времени поговорить об этом, а сейчас, как ей казалось, момент был вполне подходящий.

– Как тебе удалось справиться с ним? Диана ведь видела, как Артем проник в тебя.

Влад пожал плечами.

– Сам не знаю. Я слышал все, что происходило вокруг меня. Что говорила его мать, что видела Диана… Я почему-то не мог пошевелиться или хотя бы открыть глаза, но все осознавал. И чувствовал возмущение, какого еще никогда не испытывал. Я просто решил, что не позволю им сделать это. Не позволю Артему завладеть мной. Мы с ним разные. Всегда были и остаемся.

– Но тебе удалось всех обмануть. Когда ты пришел в себя, когда смотрел на меня… – Ее передернуло от воспоминания. – До сих пор вспоминать страшно…

Он чуть крепче сжал ее плечи и тихо хмыкнул.

– Фокус в том, Юль, что я умею быть Артемом, когда того требует ситуация. Умею быть жестким и принимать трудные решения. В такие моменты люди смотрят на меня и думают, что я такой же… Бывают моменты, когда мне самому кажется, что я становлюсь слишком на него похож, и меня это пугает. Но в ту ночь я наконец понял, в чем разница. В отличие от Артема я не получаю от всего этого удовольствия. А еще я умею здраво соотносить цели и средства. Да, теперь я, как и он, убийца, на моих руках тоже кровь – кровь Олега. Но я убил его не для развлечения и не для того, чтобы получить невероятную власть или еще больше денег. Я убил его… и готов был убить их всех, потому что они угрожали моей семье и близким мне людям. Потому что они продолжили бы убивать. Это была защита через нападение.

– Тебе ведь за это ничего не будет? – напряженно уточнила Юля. – Тебя ни в чем не обвинят?

Влад криво улыбнулся.

– Может, в иной ситуации мне бы что-то и грозило, но тут такое дело… Я убил человека, который на тот момент был уже официально мертв и кремирован. И едва ли в системе кому-то понравится, если история о том, как заключенный убийца вдруг оказался жив и свободен, выплывет наружу. А они должны понимать, что в моем случае история эта прозвучит громко. Так что обвинения вряд ли будут предъявлены.

– Это хорошо, – выдохнула Юля. – А Денис? Ему что-нибудь грозит?

– Насколько я знаю, Карпатский заявил, что стрелял в мать Артема сам. Савин ведь застрелил ее из его пистолета. А в бронежилете Карпатского застряли три пули из пистолета, из которого стреляла она. Стало быть, налицо попытка убить представителя правоохранительных органов и перестрелка в процессе освобождения заложников, в ходе которой он в одиночку справился с двумя преступниками. Может, его еще и наградят…

– А что? – По губам Юли скользнула уже вполне искренняя улыбка. – По мне, так он вполне заслужил.

– Он оказался не так безнадежен, как выглядел сначала, – снисходительно кивнул Влад.

Юля тихо рассмеялась, но ее веселости надолго не хватило. Немного помолчав, она снова посмотрела на мужа и аккуратно спросила:

– То, что мать Артема говорила о твоем отце… Разве это может быть правдой?

Влад глубоко вздохнул, предпочитая смотреть на гостиницу, а потом пожал плечами.

– Не думаю. То есть… Я вполне допускаю, что он узнал о ее планах сбежать с другим мужчиной, что она могла хотеть забрать Артема с собой, а он помешал этому, но я не могу его за это винить. И сомневаюсь, что он действительно угрожал убить ее… Как не верю в то, что он делал ее жизнь в браке невыносимой. Возможно, он не оправдал ее ожиданий. Как и эта страна. А может быть, она просто придумала себе это все уже позже, чтобы оправдать саму себя. И потом искренне поверила, что именно так все и было. Или вовсе все врала и знала об этом. Она много врала…

– О чем еще? – нахмурилась Юля.

– Например, о том, что она родом из этих мест и ее в детстве похищала ведьма. Я попросил Горина проверить. Она родилась не здесь, не имела в этих краях родственников и едва ли когда-либо была в Шелково до того, как